Les services constituent une catégorie en croissance pour Apple si l’on considère l’augmentation des revenus au cours des dernières années. Les investissements d'Apple dans la télévision et la musique ont considérablement augmenté, allant de l'acquisition de droits télévisuels exclusifs pour la Major League Soccer pour une somme énorme de 2,5 milliards de dollars à l'annonce de 10 % de redevances supplémentaires pour les chansons avec audio spatial. Cependant, il existe un produit qu'Apple ignore depuis longtemps et qui semble être en train de mourir, du moins ce que pensent les développeurs. Selon le dernier rapport, les développeurs de jeux sentent la mort autour d'Apple Arcade.

Apple a annoncé le service d’abonnement Apple Arcade en 2019 et il est devenu assez rapidement une plate-forme attrayante pour les développeurs de jeux. Au cours de ses premiers jours, Apple offrait des paiements généreux aux développeurs, ainsi que des paiements par jeu pour inciter davantage de développeurs à contribuer au service.

D'après mobilegamer.biz, plusieurs développeurs de jeux ont exprimé leurs inquiétudes quant à la détérioration d'Apple Arcade. Selon une source, les paiements pour les titres de jeux diminuent depuis quelques années maintenant et très peu de titres de jeux sont acceptés par Apple. Les développeurs affirment qu'Apple est réticent à donner le feu vert à un titre à moins qu'il ne provienne d'une « adresse IP familiale » bien connue.

Le déclin a commencé vers octobre 2020, lorsque le pool de bonus par jeu d'Apple Arcade a commencé à diminuer. Au printemps 2021, lorsqu’Apple prévoyait un redémarrage de son service d’abonnement aux jeux, la société a annulé une multitude de projets, ce qui a contrarié plusieurs développeurs.

L'une des principales raisons pour lesquelles les développeurs sont en colère contre l'entreprise est qu'ils n'ont pas été ouverts sur le changement de stratégie autour du jeu. Interrogée par les développeurs sur la baisse des paiements, l'entreprise est restée plus ou moins muette. L'un des principaux reproches des développeurs est qu'Apple ne révèle pas vraiment comment il calcule les paiements des bonus.

« Un patron de studio nous a raconté qu'après des mois de retours élogieux sur un jeu en particulier, l'équipe Arcade s'est soudainement retirée de son intérêt pour le titre, invoquant un changement de stratégie. Lorsque le développeur a demandé des commentaires et proposé de réduire le budget et de réorganiser le jeu pour mieux répondre aux besoins d'Apple, l'équipe Arcade a tout simplement cessé de répondre à ses e-mails.

Pour l'instant, Apple se concentre uniquement sur les titres familiaux provenant de développeurs renommés. De plus, Apple propose également un ou deux « grands de l'App Store » par mois. Cependant, les nouveaux jeux Apple Arcade sont simplement des jeux réutilisés, sans publicité ni promotion.

Plusieurs développeurs s'inquiètent de l'avenir d'Apple Arcade. Un développeur de jeux a déclaré : « J’avais l’impression qu’ils ne savaient pas vraiment où ils allaient avec tout cela – presque comme s’ils n’étaient pas sûrs d’avoir un emploi à la fin. »

L'entrée de Netflix dans le monde du jeu a aggravé la situation d'Apple. Actuellement, Netflix verse de généreux paiements initiaux aux développeurs de jeux et il est plus facile de travailler avec la société de streaming vidéo qu'avec Apple, affirment les développeurs.

Un patron de studio a déclaré qu'Apple n'avait ni passion ni respect pour les jeux, ce qui se voit clairement dans la différence marquée dans la stratégie adoptée pour les jeux, la musique et la télévision.

« Au sommet de l'entreprise, il doit y avoir une passion et un respect pour les jeux, et ce n'est tout simplement pas le cas. Tout dépend de l'adhésion de ces gars au sommet, et je ne pense pas qu'ils apprécient vraiment Arcade ou n'y investissent pas de la même manière que vous les voyez investir dans la musique ou la télévision.

Alors que la situation s'aggrave, beaucoup pensent qu'Apple se prépare à un autre redémarrage, mais les choses ne semblent pas positives pour le service d'abonnement aux jeux pour le moment.