La plupart des patineurs artistiques prennent leur retraite de la compétition au début de la vingtaine.

Tsukasa Akeuraji (26 ans) a consacré sa vie au patinage artistique : la danse sur glace (quand il s'est rendu compte qu'il n'avait pas assez de compétences pour devenir patineur en simple). Mais même ce rêve est rapidement en train de devenir un souvenir éphémère car il doit gagner sa vie… peut-être en entraînant de jeunes espoirs à la patinoire locale. C'est là qu'il rencontre pour la première fois une petite fille qui passe à toute vitesse à pied et – comme on le ferait – suppose qu'elle essaie d'entrer dans la patinoire sans laissez-passer. Une course-poursuite s'ensuit. Elle s'enfuit. Tsukasa n'abandonne pas, même si elle vraiment rapide! (Les raisons impliquent un sac de vers et M. Kagoma à l'accueil de la patinoire, qui élève des oiseaux…)

Médaillé © TSURUMAIKADA/Kodansha Ltd.

Plus tard, alors qu'Hitomi Takamine, l'ancienne partenaire de danse sur glace de Tsukasa, lui propose un travail d'entraîneur, il est sur le point de refuser lorsqu'il retrouve la petite fille. Elle accompagne sa mère qui hésite beaucoup à inscrire Inori à des cours de patinage car sa fille aînée a déjà essayé – et échoué. Tsukasa voit à quel point Inori est désespérée de poursuivre ses rêves et dit à la mère qu'il veut lui donner une chance sur la glace. Inori se révèle aussi rapide sur la glace que sur terre. Tsukasa est sérieusement impressionné. Il n'y a aucune peur en elle. Elle maîtrise des choses qu'un débutant normal aurait peur de faire en solo. Elle a conquis les fondamentaux toute seule.

Cependant, malgré sa petite taille, Inori a déjà onze ans et comme elle n'a pas suivi d'entraînement, il y a tellement de choses à rattraper, notamment l'obtention de son badge préliminaire (afin qu'elle puisse rejoindre un club et pouvoir concourir, en travaillant à sa manière). jusqu'au niveau 7, point d'entrée aux événements pan-japonais et internationaux). Tsukasa, qui n'a jamais été entraîneur auparavant – mais qui a vu le potentiel et le dynamisme intérieur d'Inori et s'est inspiré de sa détermination – doit continuer à inventer des moyens non conventionnels pour transmettre ses enseignements à son petit élève. Sa méthode pour calmer ses nerfs avant que le badge préliminaire ne soit inspirée (et une à essayer !) – et ses analogies ultérieures avec la différence entre « la méthode du taiyaki aux fraises » et « la méthode du cheesecake aux fraises » lors de l'apprentissage des doubles sauts ne donnent pas seulement faim à Inori. , mais cela a du sens pour elle.

Sur le chemin épineux pour atteindre son objectif, Inori ne s'efforce pas seulement de persuader sa mère qu'elle ne suivra pas le même chemin que sa grande sœur Meiko, mais rencontre également divers autres jeunes aspirants patineurs artistiques, certains plus jeunes qu'elle, et certains ne sont pas du tout amicaux. Cependant, une rencontre fortuite avec Hikaru Kamisaki, « l'enfant prodige », l'inspire et lui présente un jeune patineur doué qui pourrait bien être son rival un jour mais qui est assez généreux pour l'encourager à essayer de nouvelles choses sur la glace.

Mangaka Tsurumaikada a visiblement le virus du patinage sur glace, jusqu'à se casser un os en patinant (c'est du dévouement !) et son profond intérêt et sa connaissance du sport se montrent à chaque page. Lorsque Tsukasa entraîne, on nous le montre fréquemment en train de démontrer et d'expliquer afin qu'en tant que lecteurs, nous comprenions les problèmes techniques – sans jamais nous sentir trop sermonnés. L'équilibre est juste entre « suffisamment d'informations » pour nous aider à comprendre les enjeux et faire avancer l'histoire. Le style graphique de Tsurumaikada est vivant et éclectiquement varié, ce qui convient très bien à l'histoire (il y a aussi beaucoup de touches comiques). Mais lorsque nous devons être convaincus du potentiel d'Inori sur la glace, nous voyons des « plans » d'action d'un réalisme à couper le souffle et à un moment où Tsukasa se lance sur la glace avec son petit élève, on nous montre (comme les mamans impressionnées qui la regardent) à quel point il est un patineur gracieux et talentueux. Il y a aussi de nombreux gros plans dans lesquels on peut vraiment ressentir les émotions d'Inori ; elle est peut-être très petite pour son âge, mais elle est passionnée par le patinage, ses yeux rayonnant d'une joie intense ou débordant de larmes de fureur et de frustration.

La relation entre l’entraîneur et l’élève est cruciale dans cette histoire et c’est ce qui en fait une lecture si captivante. Le patineur en herbe Inori et l'entraîneur Tsukasa sont tous deux des individus motivés et le regarder trouver des moyens ingénieux de transmettre son expérience et ses connaissances et devenir un entraîneur inspirant – ainsi que voir Inori se développer en tant que patineur (glissades et chutes fréquentes incluses) en fait une lecture fascinante.

Les petites rivalités entre les parents du club et leurs enfants sont également décrites de manière convaincante (et déprimante). Ryoka Miketa, une élève de troisième année épineuse, « Mitaines », aime Inori. Mais c'est le combat difficile d'Inori pour convaincre sa mère de lui permettre de poursuivre son rêve qui est le plus émouvant (il est impossible de ne pas se demander quelles déceptions sa mère a endurées dans sa propre enfance pour essayer de protéger ses deux filles de cette façon).

Ce manga primé a déjà atteint le volume 9 dans l'édition numérique de Kodansha (n°10 au Japon au moment de la rédaction) mais l'édition imprimée est la bienvenue, d'autant plus que nous savons maintenant qu'il y aura la série télévisée animée à attendre avec impatience. en 2025. La traduction est réalisée par le toujours fiable Kevin Gifford, avec une splendide gamme de lettrages de Darren Smith pour s'adapter à toutes les différentes humeurs d'Inori et de Coach Tsukasa (sans oublier tous ces effets sonores essentiels !). Kodansha l'a publié dans un grand format de poche qui convient bien au style dynamique et au sujet du mangaka, avec en prime quatre pages couleur au début. Il existe de nombreux extras, allant des pages d'accueil des profils de personnages aux divertissements à 4 koma, ainsi que deux histoires parallèles : « Inori et les oiseaux » et « Tsukasa et les sushis ».

Médaillé – dès les premières pages – attire le lecteur et vous fait tourner les pages. Le mélange d'un style artistique vivant et inventif et d'une histoire très humaine sur le fait de vouloir tellement quelque chose que vous donnerez tout ce que vous avez et plus encore pour réaliser vos rêves est un véritable gagnant en termes de manga. Recommandé – et pas seulement pour les fans de mangas sportifs ; Médaillé a quelque chose d'important à dire à tout le monde.

Lire un extrait gratuit sur le site de l'éditeur ici.

Notre copie de révision de Kodansha a été fournie par Diamond Book Distributors UK.