Quiconque a suivi une série de mangas ou de light novels connaît la douleur d’attendre les traductions officielles. Cela implique parfois que les fans attendent des semaines, voire des années, pour que d'autres épisodes de leurs histoires préférées soient traduits. Dans ces cas, ainsi que dans les cas où la version officielle japonaise sort bien avant les traductions en anglais et dans d'autres langues, nombreux sont ceux qui se tournent vers les traductions réalisées par les fans, revenant parfois pour lire la traduction officielle lorsqu'elle sort et parfois s'en tenant avec le calendrier de sortie généralement plus rapide de la traduction des fans.

À l’heure actuelle, il existe une nette division entre les chaînes officielles et non officielles, encore renforcée par des questions de légalité et de droit d’auteur. Gardez à l’esprit qu’ici je ne veux pas parler de fuites (sorties de l’œuvre originale avant qu’elle ne soit officiellement disponible) ; ils présentent un problème distinct. Il s’agit uniquement de traductions, de leur rapidité et de leur qualité, ainsi que de questions de légalité. Ces choses font que le fossé semble insurmontable. Je pense cependant qu'il est possible d'intégrer les deux et de créer de grandes opportunités à la fois pour les fans et les éditeurs qui protègent actuellement leurs bénéfices et protègent leur propriété intellectuelle.

Les avantages et les inconvénients pour les lecteurs et les éditeurs

Du point de vue du lecteur, les traductions de fans présentent de nombreux avantages avec peu de compromis notables. Alors que les séries de mangas les plus populaires sortent souvent simultanément en japonais et en anglais, ce n'est pas le cas de la plupart des séries non les plus vendues et de la majorité des romans légers. Et même les séries les plus vendues qui obtiennent des simulpubies sont un phénomène relativement nouveau. Il existe désormais des services incroyables comme MANGA Plus de SHUEISHA qui publient immédiatement plusieurs traductions de mangas. Avant cela, les traductions par les fans permettaient aux gens de lire des semaines à l'avance. Non seulement cela a permis à de nombreuses séries de rester en vie, mais c'est probablement l'une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses séries ont bénéficié d'une base de fans non-japonais aussi engagée au départ. Les fans d'hier et d'aujourd'hui bénéficient de l'opportunité et ne sacrifient qu'une certaine qualité d'image et la facilité d'accès ; les traductions des fans se présentent souvent sous forme de légendes d'images du japonais brut ou de blocs de texte grossièrement collés sur une page plutôt que sous forme d'interface de lecture fluide. Pour de nombreuses séries, les fans ont également accès à un avantage moins évoqué des traductions de fans : obtenir une traduction du japonais (généralement vers l'anglais) par un traducteur qui participe activement à la communautéjustifiant et expliquant souvent leurs traductions avec des notes détaillées et répondant aux demandes de ceux qui contestent ces traductions.

Plutôt que de se dérouler dans les limites d'une maison d'édition, loin des lecteurs, les fans peuvent gagner beaucoup plus de confiance en un traducteur qui se sent davantage comme un fan. Et, parce que les traducteurs fans, dans leur ensemble, proposent plusieurs traductions des mêmes œuvres (ceux qui débattent entre batailles débattront de la traduction valide avant même de commencer à débattre lequel des deux personnages gagnerait dans un combat), ils ont tendance à être plus réceptifs à traductions alternatives, améliorant l'expérience globale en socialisant le processus de traduction. Ils ne le font pas seulement entre eux mais aussi pour la sortie officielle. Utiliser Jujutsu Kaisen à titre d'exemple, le panneau de rappel emblématique « Non, je gagnerais » n'est apparu dans la traduction officielle du manga Viz qu'en raison du travail et de la crédibilité d'un traducteur nommé Lightning, qui a travaillé sur des traductions officielles et non officielles. Mushoku Tensei et Salle de classe de l'élite ont subi d'intenses changements de localisation dans les traductions officielles de leurs romans, ce qui a conduit les fans à pousser plus agressivement la traduction non officielle, à tel point que les versions officielles de Seven Seas Entertainment ont été réévaluées et rééditées respectivement.

De nos jours, la traduction et la localisation deviennent non seulement un processus plus institutionnel, mais aussi parfois nettement moins humain. L'IA est un outil puissant pour une traduction rapide, plus rapide qu'un humain, et peut utiliser une véritable traduction humaine pour s'améliorer et proposer des centaines de langues pour une histoire en succession rapide. Qui plus est, l’IA se présente comme encore moins chère que les salaires souvent scandaleusement bas que les traducteurs peuvent gagner. Lorsqu’il ne s’agit pas d’IA, la traduction s’effectue toujours en dehors de l’œil vigilant du lecteur, ce qui signifie qu’il lui est demandé de faire confiance à quelque chose qu’il ne peut pas voir. Et comme le processus de traduction officielle n’est pas autant socialisé, il est facile de faire instinctivement confiance au processus que vous pouvez voir se dérouler dans une série de tweets ou de publications Reddit. Cela ne veut pas dire pour autant que les traductions officielles sont intrinsèquement pires. Les traductions officielles réalisées par l'intermédiaire de concédants de licence et d'éditeurs officiels sont accompagnées d'applications et de sites bien conçus sur lesquels lire. Ils viennent également avec la coopération de l'auteur, qui est évidemment la source ultime de crédibilité de l'œuvre et peut commenter le processus de localisation. Certaines des personnes considérées comme des traducteurs fans finissent même par travailler comme traducteurs officiels. Et disposer d’un réseau serré de personnes ayant une expérience professionnelle est une bonne chose, d’autant plus que cela permet à des fans qui autrement travailleraient pour presque rien d’entrer dans ces réseaux et d’être rémunérés pour leur travail.

Les éditeurs sont confrontés à la perspective de perdre de précieux revenus au profit des services de traduction destinés aux fans et de s'attaquer au piratage dès qu'ils le peuvent. La plupart des avantages pour un fan lisant une traduction non officielle sont des inconvénients pour celui qui propose la traduction officielle, du moins du point de vue du profit. Mais, comme nous le voyons avec une variété de mangas et de romans légers populaires, les traductions non officielles arrivent souvent plus rapidement que les traductions officielles. Alors, comment l’industrie devrait-elle réagir ?

Prendre son gâteau et le manger

Pourquoi pas avoir les deux? Je pense qu'il est tout à fait possible pour l'industrie d'utiliser la traduction par les fans plutôt que de la combattre. Les deux principaux avantages des traductions non officielles sont de traduire plus tôt qu'une chaîne officielle (si jamais une chaîne officielle arrive) et d'avoir un processus de traduction avec lequel les fans les plus intenses peuvent s'engager directement. Pour les chaînes officielles, il n'y a aucune incitation au profit à traduire des choses impopulaires et elles ne peuvent pas vendre un produit en faisant les sacrifices de qualité que peuvent faire certains sites Web aléatoires. Le modèle pour intégrer la traduction par les fans pourrait être un service monétisé similaire à Genius pour la musique ou à Community Notes pour Twitter. Ces deux systèmes disposent de systèmes qui utilisent les commentaires des utilisateurs pour donner plus de crédibilité aux personnes qui sont systématiquement bien notées. Des traductions précieuses et solides seraient reconnues par les fans. À leur tour, ces précieux et solides traducteurs pourraient être payés pour produire des traductions semi-officielles avant la sortie officielle, embauchés pour travailler sur la version officielle et servir de sorte de pont entre les éditeurs et les lecteurs. Il est également important de conserver cette partie précieuse de cette industrie ; les traducteurs officiels et les traducteurs non officiels rémunérés devraient être rémunérés équitablement.

Bien que l’idée semble farfelue, des plateformes comme WEBTOON en utilisent déjà un. Pour moi, un processus comme celui-ci amène une partie du processus de traduction normalement réservé à la sphère non officielle dans la sphère officielle. Si l'industrie accorde plus d'attention à la traduction des fans avant la sortie officielle, elle peut l'améliorer et prendre en compte le point de vue de la communauté. Étant donné qu’ils ont un lien plus étroit avec les auteurs et donc avec l’intention de l’auteur, ils peuvent directement noter où ils s’écartent des autres traductions. Socialiser davantage le processus renforce la confiance dans la traduction officielle, et le mélange de l'officiel et du non officiel ouvre aux deux parties l'accès à de l'argent qu'elles n'obtiendraient pas du tout autrement. Tous les auteurs ne seront pas ouverts à un service comme celui-ci, mais ce n'est pas grave. D’une part, les séries les plus populaires commencent à sortir en anglais en même temps que la version japonaise officielle, du moins en ce qui concerne les mangas. Deuxièmement, je suis sûr que de nombreux auteurs apprécieront que leur travail soit traduit alors qu'il ne l'aurait pas été autrement ou qu'il soit traduit dans des langues moins parlées afin qu'encore plus de gens puissent en profiter.

En réalité, à moins que la traduction depuis les canaux officiels ne soit beaucoup plus rapides, sans compromis sur la qualité de la traduction (à la fois du texte et, dans le cas des mangas, des images et du lettrage), les traductions des fans sont là pour rester. Et aucune croisade contre le piratage ou contre le respect du droit d’auteur ne parviendra à le faire tomber complètement. Pour ce que ça vaut, l’IA ne le fera probablement pas non plus de si tôt ; les gens se méfient encore beaucoup de tout ce qui est généré par l’IA, quelle que soit la qualité du modèle sous-jacent. Idéalement, nous ne vivrions pas dans un monde où l’argent et le profit détermineraient ce qui serait traduit ou non. Mais à moins que le capitalisme ne s’effondre demain, il est peu probable que cela change à court terme. Même si l’argent reste roi, la collaboration avec des traducteurs fans offre à l’industrie un moyen d’intégrer ce qui n’existe actuellement qu’illégalement et (espérons-le) aux traducteurs fans un moyen d’être rémunérés et reconnus de manière officielle.

Image en vedette : © Hiromu Arakawa/SQUARE ENIX