Microsoft informe périodiquement le public de sa quête zéro carbone à mesure qu’il se rapproche de son calendrier zéro négatif de 2030et la mise à jour d’aujourd’hui comprend quelques expansions dans le monde des piles à combustible à hydrogène.
Alors que de plus en plus d’entreprises, de gouvernements et de municipalités déplacent leurs opérations vers le cloud, les centres de données deviennent le cœur de l’activité mondiale et des entreprises telles que Microsoft recherchent d’autres moyens de les alimenter tout en étant soucieuses de l’environnement.
Au-delà des éoliennes et de l’énergie solaire, Microsoft a commencé à parier sur la technologie de la membrane échangeuse de protons (PEM) en 2013 et il semble qu’elle soit sur le point de porter ses fruits en tant que ressource énergétique sans émission de carbone.
La recherche du directeur de l’environnement de Microsoft, Lucas Joppa, a révélé que les cellules PEM qui combinent l’hydrogène et l’oxygène pour une réaction chimique qui produit de l’électricité, de la chaleur et de l’eau sans particules et sans émission de carbone, pourraient être l’avenir de la production du centre de données de l’entreprise à l’avenir.
Joppa a testé la technologie PEM à trois mégawatts, ce qui équivaut aux générateurs diesel que Microsoft utilise actuellement dans ses processus de secours et suffisamment d’énergie pour alimenter 10 000 ordinateurs ou 600 foyers.
Malheureusement, la technologie PEM n’est actuellement pas adaptée à l’échelle et pourrait devenir un projet à long terme alors que le monde s’efforce de rendre l’hydrogène vert économiquement viable.
Cependant, l’avantage potentiel de l’hydrogène vert pour alimenter les bâtiments commerciaux, les maisons, les hôpitaux et les centres de données en cas d’urgences environnementales croissantes pourrait aider à accélérer son utilisation.
À l’heure actuelle, la technologie de carburant PEM n’est explorée qu’en tant qu’option de sauvegarde pour les centres de données de Microsoft, mais les chercheurs étudient des moyens d’allonger la durée de vie et de la faire devenir une solution alternative viable à usage commercial.
Comme l’explique Sean James, directeur de la recherche sur les centres de données chez Microsoft : « Je vais faire demi-tour lorsque l’excitation s’estompera et commencer à demander : » D’accord, nous en avons fait un, où puis-je en obtenir 1 000 ? Nous nous sommes engagés à être complètement sans diesel, et cette chaîne d’approvisionnement doit être robuste – nous devons parler d’échelle dans l’ensemble de l’industrie de l’hydrogène.
