CHICAGO – La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré mercredi que les États-Unis continueraient de surveiller les efforts russes pour échapper à la multitude de sanctions imposées au pays depuis son invasion de l’Ukraine.

« Nous continuerons d’examiner le fonctionnement des sanctions et d’évaluer s’il y a ou non des fuites, et nous avons la possibilité d’y remédier », a déclaré Mme Yellen lors d’un événement à l’Université de l’Illinois à Chicago.

Certains démocrates du Sénat ont écrit mercredi dans une lettre à Mme Yellen faisant part de leurs inquiétudes quant au fait que les crypto-monnaies pourraient être utilisées pour saper les sanctions de grande envergure, qui ont ciblé les institutions financières russes, sa banque centrale et des particuliers. Mme Yellen a déclaré que le Trésor surveillait cette possibilité.

« J’entends souvent parler de crypto-monnaie et c’est une chaîne à surveiller », a-t-elle déclaré. Mme Yellen a ajouté que de nombreux participants aux réseaux de crypto-monnaie sont soumis à des règles de lutte contre le blanchiment d’argent et de sanction. « Ce n’est pas que ce secteur soit complètement un secteur où les choses peuvent être éludées », a-t-elle déclaré.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie la semaine dernière a alimenté la demande de bitcoins et d’autres crypto-monnaies dans les deux pays. Les actifs, qui peuvent généralement être transférés par deux parties sans intermédiaire réglementé, sont souvent considérés comme un réseau de paiement alternatif, et le Trésor a averti en octobre qu’ils pourraient « potentiellement réduire l’efficacité des sanctions américaines ».

Chainalysis, une entreprise qui retrace les transactions de crypto-monnaie et a des millions de dollars de contrats avec les forces de l’ordre américaines, n’a pas détecté de preuve d’un contournement majeur des sanctions par les Russes sur les marchés de la crypto-monnaie, a déclaré mercredi une porte-parole.