Big Crypto a arrivée. Le 10 août, après des jours de disputes et de tweets furieux, les passionnés de crypto-monnaie, les défenseurs et les entrepreneurs ont regardé avec horreur le Sénat américain approuver un projet de loi d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars, accompagné d’un article dont beaucoup craignent qu’il ne mette en péril l’ensemble du secteur américain de la cryptographie de manière irréparable. La règle controversée exigerait que les « courtiers » de transactions sur les actifs numériques, c’est-à-dire les crypto-monnaies, signalent leurs clients à l’Internal Revenue Service afin qu’ils puissent être imposés.

La foule de crypto se plaignait que la définition de « courtier » du projet de loi était si large qu’elle engloberait potentiellement les mineurs, les validateurs et les développeurs d’applications décentralisées, qui, tout en jouant un rôle central dans le fonctionnement d’un écosystème de blockchain, n’ont aucun moyen d’identifier leurs utilisateurs anonymes.

Initialement, il semblait que le libellé du projet de loi pourrait être modifié pour exempter ces catégories, alors qu’un trio de sénateurs a présenté un amendement clarifiant le terme «courtier». Puis un soutenu par la Maison Blanche l’amendement est apparu, poussant à une clarification moins clémente, exemptant les mineurs de preuve de travail – qui utilisent un processus énergivore pour sécuriser des blockchains telles que Bitcoin ou Ethereum – mais pas beaucoup d’autres catégories, telles que les validateurs de preuve de participation, qui effectuent la même fonction sans la combustion d’énergie. Alors qu’une position de compromis était en cours d’élaboration, le Sénat a décidé d’adopter le projet de loi sans amendement. Tout changement devra intervenir à un stade ultérieur – et ce sera probablement le cas, étant donné l’inapplicabilité manifeste du projet de loi tel quel.

À première vue, c’est une raclée pour la crypto américaine. Mais le récit qui a circulé est assez différent : le projet de loi sur les infrastructures est un tournant dans l’histoire de la crypto-monnaie. La technologie – à la base un manifeste crypto-anarchiste, anti-banque et anti-gouvernemental borderline déguisé en code – a finalement acquis ce grand marqueur de prestige : un lobby. Le fait que certains sénateurs étaient prêts à se battre dans le coin de la crypto semble montrer que l’industrie de la crypto-monnaie est plus qu’une ribambelle de comptes Twitter et de certains investisseurs en capital-risque. Quelle que soit la raison, il a de l’influence et, après la saga du projet de loi sur les infrastructures, il sera prêt à l’exercer encore plus adroitement.

« Nous assistons à la formalisation, à la maturation du lobby crypto, et c’était le premier effort coordonné qui a porté cela », a déclaré Alex Brammer, vice-président du développement commercial chez Luxor Tech, une société minière de bitcoin. « Des organisations comme la Blockchain Association, le Texas Blockchain Council ou la Chambre de commerce numérique vont certainement poursuivre leur travail. »

La crypto-monnaie est généralement, et paresseusement, décrite comme un Far West, mais en fait, les entreprises établies opérant dans le secteur – des grandes entreprises minières aux géants cotés à Wall Street tels que Coinbase – ont tendance à avoir soif de réglementation pour définir les limites de ce qui est acceptable et ce qui pourrait leur causer des ennuis. « Les acteurs sophistiqués de cet espace accueillent favorablement une réglementation intelligente. Il offre clarté et prévisibilité pour les grandes opérations », déclare Brammer. « Il fournit un ensemble de règles de conduite qui permettent aux grandes entreprises cotées en bourse de s’assurer qu’elles font tout leur possible pour être aussi viables et rentables que possible à l’avenir. »

Mais où cela laisse-t-il les acteurs plus petits, moins établis et moins corporatifs ? Bitcoin, un actif détenu et plébiscité par des milliardaires tels que Mark Cuban et Elon Musk, est en train de se développer depuis 2009 pour devenir une industrie qui porte le poids et la reconnaissance de la marque. (Même Ted Cruz est épilation lyrique sur il).

L’amendement très contesté approuvé par la Maison Blanche aurait sauvé le bitcoin tout en jetant une grande partie de la crypto sous le bus. Certes, lorsque ce plan a émergé, le lobby crypto – ou, du moins, crypto-Twitter – s’est élevé contre lui. Jerry Brito, directeur exécutif du groupe de commerce de crypto-monnaie Coin Center a tonné contre la tentative du Sénat de choisir « les gagnants et les perdants », tandis que le capital-risqueur et crypto-idéologue Balaji Srinivasan a déclaré que l’amendement ouvrirait finalement la porte à une interdiction totale du bitcoin. Mais il convient de se demander si, à long terme, un fossé pourrait s’ouvrir entre une Big Crypto réclamant une réglementation claire pour assurer la tranquillité d’esprit et les plus petits acteurs de la communauté des crypto-monnaies, qui pourraient être moins bien équipés pour répondre aux exigences de cette réglementation. imposerait.