Le récit le plus fort de Bitcoin est «l’or numérique». Les investisseurs ne l’achètent pas dans l’espoir qu’il se comportera comme l’or sur le marché aujourd’hui, mais qu’il prendra un jour l’importance historique que l’or a eue à travers les cultures et les âges.

Mon collègue George Kaloudis m’a récemment rappelé qu’il y a un aspect important dans lequel le bitcoin ne sera jamais comme l’or : dans un coffre-fort ou dans le sol, l’or sera toujours de l’or ; Bitcoin, cependant, est une technologie, et une technologie sera mise à jour. Cette qualité est désormais visible avec la progression du réseau Bitcoin vers une mise à jour appelée Taproot. (Gardez un œil sur le prochain rapport détaillé de George sur Taproot sur coindesk.com/research.)

Taproot est un ensemble de plusieurs propositions d’amélioration. Notamment parmi eux, cela augmenterait l’efficacité des données qui pourraient atténuer la pression du côté de l’offre sur le marché des frais de transaction de Bitcoin. Il comprend également des mises à jour des transactions multi-signatures, une fonctionnalité Bitcoin qui est importante pour les dépositaires et autres organisations qui prennent directement en charge le bitcoin. Dans cette chronique, je me concentrerai sur ce dernier.

Les adresses multi-signatures sont un outil de gouvernance pour les organisations qui détiennent directement des bitcoins. Taproot inclut des mises à jour conçues pour faciliter l’utilisation des multi-signatures et pour améliorer leur confidentialité : une transaction Taproot multi-signatures ne peut pas être distinguée des autres transactions Taproot. Cela peut être important pour les organisations qui nécessitent des transactions à signatures multiples, mais ne souhaitent pas annoncer au réseau qu’elles les utilisent.

Le pseudonyme de Bitcoin en a fait une cible de critiques selon lesquelles le réseau peut être utilisé à des fins criminelles. Le pseudonyme assure également la sécurité des opérateurs légitimes. Sur Internet, personne ne sait que vous êtes un chien ; sur Bitcoin, personne ne sait que vous êtes une institution financière. Pour les organisations utilisant le réseau Bitcoin, la confidentialité réduit la probabilité de cyberattaque.

Ce graphique, adapté pour la lisibilité de txstats.com, montre à quel point les utilisateurs multi-sig actuels sont visibles sur le réseau. Cela soulève également une question : avec une croissance multi-signatures à des niveaux anémiques, existe-t-il vraiment une demande pour justifier l’ajout de ces fonctionnalités ? (Nous avons discuté de cette question sur CoinDesk TV Tout sur Bitcoin spectacle, la semaine dernière.)

Les lacunes de Multi-Sig peuvent être un obstacle à l’adoption, auquel Taproot pourrait remédier, ouvrant la porte à une utilisation accrue. Cela pourrait améliorer les services de garde et rendre les formes d’investissement de garde directe plus attrayantes. Ou, cela pourrait être une nouvelle fonctionnalité vantée que personne n’utilisera. (Vous vous souvenez des ensembles Microsoft ?)

La plupart des investisseurs technologiques comprennent le risque technologique inhérent à une mise à jour. (Voir Samsung Galaxy Note 7.) Il existe également le risque d’adoption de développer une fonctionnalité que personne n’utilise. Contrairement à Ethereum, les développeurs Bitcoin préfèrent les mises à jour rétrocompatibles. Après la mise en œuvre de Taproot, les utilisateurs pourront toujours utiliser les transactions pré-Taproot. Ce serait contre-productif pour les fonctionnalités de confidentialité multi-signatures de Taproot : le pseudonyme ne fonctionne que dans une foule.

L’amélioration des multi-signatures pourrait également faciliter le développement d’applications au-dessus de Bitcoin, un problème particulièrement pertinent en 2021, car la finance décentralisée, les jetons non fongibles et les pièces stables ont entraîné le marché haussier de la crypto-monnaie. Au moment d’écrire ces lignes, les rendements cumulatifs de l’éther sont environ 10 fois supérieurs à ceux du bitcoin.

À ce stade, il semble probable que Taproot sera adopté par le réseau Bitcoin, car de plus en plus de mineurs signalent leur approbation. Que les utilisateurs profitent de ses fonctionnalités sera un test révélateur de l’adaptabilité du bitcoin et, par extension, de sa viabilité en tant qu’investissement technologique évolutif.

D’un autre côté, une incapacité perçue à mettre à jour ou à s’adapter peut renforcer la ressemblance de Bitcoin avec l’or – ce qui, après tout, ne fait ni l’un ni l’autre.

Parmi les événements de l’histoire de Bitcoin, la mise à jour de Taproot reçoit beaucoup moins d’attention que, disons, la réduction de moitié de Bitcoin, qui s’est produite à la même époque l’année dernière. À long terme, cela peut s’avérer plus important.