Le boom du commerce de crypto-monnaie alimenté par la publicité au Royaume-Uni semble se diriger vers des restrictions de vitesse majeures: le chien de garde financier du pays a déclaré qu’il renforcerait les règles concernant la commercialisation des actifs cryptographiques et pourrait même imposer des limites à qui peut investir, suite à la confirmation du gouvernement hier qu’il le fera étendre le mandat du régulateur pour couvrir la crypto.

Ces dernières années, des publicités pour la cryptographie ont été placardées sur des panneaux d’affichage dans la capitale britannique, alimentant un boom du commerce qui a conduit à quelques gifles du chien de garde des normes publicitaires.

En décembre, la Advertising Standards Authority a interdit sept publicités cryptographiques pour « avoir profité de manière irresponsable de l’inexpérience des consommateurs et pour avoir omis d’illustrer le risque de l’investissement » – affirmant qu’elle espérait produire de nouvelles directives sur la publicité cryptographique.

Mais l’intervention du chien de garde financier semble devoir mettre un frein plus important à la bulle crypto britannique.

Dans une annonce faisant suite aux changements proposés, la Financial Conduct Authority (FCA) a déclaré qu’elle agissait en réponse aux préoccupations concernant la «facilité et la rapidité» avec lesquelles les gens peuvent faire des investissements à haut risque – conformément à une stratégie d’investissement des consommateurs publiée l’année dernière.

Le plan de nouvelles règles de cryptographie – qui, selon la FCA, sera confirmé d’ici l’été 2022 – comprend des propositions de restrictions sur la commercialisation et l’utilisation des crypto-actifs.

« [T]La FCA prévoit de classer les crypto-actifs éligibles dans la catégorie des « investissements restreints sur le marché de masse », ce qui signifie que les consommateurs ne pourraient répondre aux promotions financières des crypto-actifs que s’ils sont classés comme investisseurs restreints, à valeur nette élevée ou sophistiqués », écrit le régulateur.

« Les entreprises proposant de telles promotions devraient respecter les règles de la FCA, telles que l’exigence d’être claires, justes et non trompeuses », ajoute-t-il.

Le régulateur consulte sur les propositions – avec une date limite du 23 mars pour les réponses.

Dans un communiqué, Sarah Pritchard, directrice exécutive des marchés de la FCA, a ajouté : « Trop de gens sont amenés à investir dans des produits qu’ils ne comprennent pas et qui sont trop risqués pour eux. Les gens ont besoin d’informations claires et justes et d’avertissements appropriés sur les risques s’ils veulent investir en toute confiance, ce qui est l’objectif central de notre stratégie d’investissement des consommateurs.

Hier, le gouvernement a confirmé qu’il légiférerait pour intégrer la promotion des crypto-actifs dans le champ d’application de la législation sur les promotions financières afin de lutter contre la publicité trompeuse – en écrivant (ou, enfin, en avertissant) que: «Cela signifie que la promotion des crypto-actifs éligibles sera soumise aux règles de la FCA en conformément aux mêmes normes élevées que les autres promotions financières telles que les actions, les actions et les produits d’assurance.

Dans un communiqué, le chancelier, Rishi Sunak, a ajouté : « Les crypto-actifs peuvent offrir de nouvelles opportunités passionnantes, offrant aux gens de nouvelles façons d’effectuer des transactions et d’investir – mais il est important que les consommateurs ne se voient pas vendre des produits avec des allégations trompeuses.

« Nous veillons à ce que les consommateurs soient protégés, tout en soutenant l’innovation du marché des crypto-actifs. »

Une étude sur les consommateurs de cryptoassets, publiée par la FCA l’été dernier, a suggéré que quelque 2,3 millions de Britanniques possédaient de la crypto (sur une population britannique d’environ 52 millions) – ce qui représente un peu moins de 4,5 % des Britanniques détenant de la crypto. En 2020, la FCA a déclaré qu’environ 1,9 million de Britanniques détenaient des crypto-actifs, ce qui suggère qu’il y a eu une augmentation en pourcentage d’environ 21% d’une année sur l’autre, selon la recherche.

D’autres estimations du nombre de Britanniques détenant de la cryptographie qui ont été diffusées par la presse cryptographique ces derniers mois ont vanté des chiffres encore plus importants (mais, eh bien, la presse commerciale cryptographique est elle-même souvent située à l’intérieur de la bulle de battage médiatique).

La frénésie marketing autour du trading de crypto au Royaume-Uni semble certainement avoir alimenté une prise de conscience croissante au sein de la population, la FCA ayant constaté que 78 % des adultes avaient entendu parler des crypto-monnaies, contre 42 % en 2019 ; et 73% en 2020.

Cependant, dans une autre découverte qui a probablement aggravé son inquiétude, le régulateur a constaté que malgré une prise de conscience croissante, le niveau de compréhension des crypto-monnaies diminuait – suggérant que « certains utilisateurs de crypto peuvent ne pas comprendre pleinement ce qu’ils achètent », comme il le dit (poliment). Tu penses ? !

La recherche de la FCA a également révélé que moins d’utilisateurs de cryptographie considèrent l’achat des actifs comme un pari (38 %, contre 47 % auparavant) ; et plus les voient comme une alternative ou un complément aux investissements traditionnels, la moitié des utilisateurs de crypto déclarant avoir l’intention d’investir davantage…

Par conséquent, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le gouvernement britannique et le régulateur financier ont décidé qu’il était plus que temps d’intervenir avec des limites réglementaires pour empêcher les Britanniques désemparés de jeter de l’argent dans des stratagèmes de type Ponzi enveloppés dans un brillant marketing cryptographique.

D’autres pays prennent des mesures similaires.

Cette semaine encore, le régulateur financier de Singapour a annoncé sa propre répression du marketing cryptographique (via Nikkei Asia).

Certains autres pays vont encore plus loin – avec des interdictions prévues de crypto-monnaie en Chine et en Inde.

La partie commerciale libre pour tous n’est pas encore terminée, mais les régulateurs du monde entier se rapprochent lentement du paradis des gangstas de cryptoland.