Yik Li parcourait Hinge en janvier, cherchant à se connecter avec de nouvelles personnes.

Le résident de Carrollton, âgé de 34 ans, apprenait à connaître un homme sur l’application de rencontres qui s’appelait «Dillen». Dillen avait un profil qui ressemblait à n’importe qui d’autre sur l’application – des photos de lui-même en train de cuisiner, de s’entraîner et de faire d’autres choses normales qui pourraient amener une personne intéressée par Dallas à balayer vers la droite.

Il a dit à Li qu’il venait de France et qu’il exploitait un entrepôt de vin à Dallas.

Li a tenté sa chance et a appris à le connaître. Il montrait activement de l’affection, avec des compliments constants et des discussions sur l’avenir. Elle ne cherchait pas vraiment à sortir avec quelqu’un. Mais les choses ont pris une tournure lorsqu’elle a parlé de ses investissements dans la crypto-monnaie.

Dillen a dit à Li d’investir en ligne sur coindealst.com, un nom très similaire à coindeal.com, un site d’échange de crypto-monnaie situé dans les Caraïbes. Pendant tout ce temps, il faisait du love-bombing – une manière affectueuse mais abusive d’influencer quelqu’un dans une relation.

« Il m’a présenté ce site Web et je me suis dit, peut-être que je vais faire un peu et tester l’eau », a déclaré Li. « Je vais voir comment le site Web évolue. Et c’est ce que j’ai fait.

Le site était attrayant car il permettait des transactions à découvert, où Li gagnerait plus d’argent dans son investissement cryptographique en peu de temps. Li avait économisé de la crypto en tant que bonus d’un emploi précédent et négociait depuis près de quatre ans.

La crypto n’est pas la seule source de revenus de Li, juste quelque chose qu’elle fait à côté. Elle ne voulait pas identifier son travail actuel, citant les politiques de l’entreprise concernant la divulgation de telles informations.

Malgré ses doutes initiaux, Li a investi environ 30 000 $ pour démarrer sur le site recommandé par Dillen. Pendant tout ce temps, il lui envoyait des messages l’appelant son «âme sœur» avec des projets pour l’avenir.

Le lendemain, Dillen lui a dit de mettre plus d’argent. Elle a continué à investir dans le site. C’était relativement facile et elle pouvait voir un profit venir à sa rencontre.

« Même si je ne suis pas un local, j’ai pu dire sur le site Web que les termes anglais n’étaient pas vraiment authentiques à 100% », a déclaré Li, qui est originaire de Hong Kong et vit aux États-Unis depuis plus de 14 ans.

Ses sens ignoraient tous les drapeaux rouges, a déclaré Li, mais elle a finalement bloqué Dillen après avoir suspecté qu’il n’était pas honnête à propos de son identité.

Mais elle n’a pas sorti sa crypto à temps. Le site Web a été fermé et Li a perdu plus de 200 000 $ dans les cinq transactions qu’elle a effectuées, soit la totalité de sa crypto-monnaie.

Le 16 février, Li a déposé un rapport auprès du centre de plaintes pour délits sur Internet du FBI, expliquant ce qui s’était passé. Le FBI n’a ni confirmé ni infirmé le rapport de Li, mais elle a montré Les nouvelles du matin de Dallas captures d’écran de ce qu’elle a soumis à l’agence fédérale.

Un responsable de CoinDeal, Honorata Motyl, a confirmé que la société était au courant du faux site. CoinDeal conseille aux investisseurs en crypto d’être conscient des domaines suivants qui sont frauduleux :

Li a également tenté de signaler la perte aux services de police de Carrollton et de Dallas, mais tous deux ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas l’aider car il s’agissait d’une arnaque en ligne. Elle a également signalé la situation à Hinge. Hinge n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Elle est loin d’être la seule personne victime d’escroqueries amoureuses. Le FBI a signalé des escroqueries à travers le pays. De 2016 à 2020, les plaintes déposées auprès de l’agence ont totalisé 13,3 milliards de dollars de pertes. Au Texas, 489 victimes ont perdu plus de 27 millions de dollars en investissements, selon les données de 2020.

La crypto-monnaie est la dernière tendance pour un type d’escroquerie qui transcende la géographie et les générations.

Dans la Bay Area, le FBI a signalé plus de 64 millions de dollars d’escroqueries amoureuses en 2021. Alors que les stratagèmes ciblent toutes les données démographiques, les personnes âgées sont généralement le groupe le plus ciblé, selon le FBI.

En février, l’Immigration and Customs Enforcement Homeland Security Investigations des États-Unis a lancé une campagne de sensibilisation numérique de cinq jours pour rappeler au public les dangers des escroqueries en ligne. La campagne se déroule du 7 février au 11 mars.

L’annonce a noté que 2020 a été une année record pour les escroqueries amoureuses et les données montrent que la tendance s’est poursuivie en 2021.

Steve Francis, directeur adjoint exécutif par intérim de Homeland Security Investigations, a déclaré que les escroqueries amoureuses ciblent de nouveaux publics avec la montée en puissance des applications de rencontres en ligne, des médias sociaux et des applications de messagerie.

« Une comparaison d’une année sur l’autre au cours du troisième trimestre a montré une augmentation de 48% des fraudes amoureuses signalées », a déclaré Francis dans un communiqué. « [Homeland Security] s’engage à enquêter et à traduire en justice ceux qui s’attaquent à des victimes innocentes.

Dans le cas de Li, Dillen a poussé les deux à se connecter sur une application de messagerie appelée Line. Li a dit qu’elle pouvait toujours voir ses mises à jour sur le profil.

Li a essayé de rencontrer Dillen pendant qu’ils parlaient, mais il était toujours « trop ​​​​occupé ». Les deux ont parlé autour de la Saint-Valentin, et il ne voulait toujours pas la rencontrer.

Li pense que Dillen a lui-même créé le faux site, mais on ne sait pas à qui appartenait le domaine.

Maintenant, Li a dit qu’elle voulait parler au nom des personnes dans des situations comme la sienne.

« Les victimes ne se lèvent pas et ne parlent pas de leurs histoires parce qu’elles ne veulent pas que les gens les jugent », a déclaré Li. « Mais je veux vraiment que les gens réfléchissent à nouveau à la situation. »