BOSTON (CBS) – Cindy Tsai dit que cela a commencé avec un message apparemment innocent. Un homme qui se faisait appeler Jimmy lui a envoyé un texto sur WhatsApp. « Êtes-vous Linda de l’animalerie? » dit Cindy. « Et j’ai répondu et j’ai dit le mauvais numéro. »

Ce texte a rapidement dégénéré en deux partageant des informations personnelles et Cindy a dit à Jimmy qu’elle avait récemment reçu un diagnostic de cancer en phase terminale. Cindy dit que Jimmy était attentif, beau et était un réconfort pour elle pendant une période difficile. Cindy dit qu’elle traversait également un divorce et dans son esprit, l’amitié est devenue une relation.

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Il n’a pas fallu longtemps avant que Jimmy commence à montrer à Cindy combien d’argent il gagnait en échangeant de la crypto-monnaie et lui propose de l’aider à investir sur la plateforme qu’il utilisait. Au début, Cindy était sceptique. « J’ai essentiellement dit, écoutez, je n’ai pas besoin d’un conseiller financier, je ne vous donne pas un centime », a-t-elle déclaré.

Mais Jimmy lui a dit qu’elle contrôlerait son propre compte et qu’il n’obtiendrait rien de l’argent. C’est alors que Cindy dit que son intérêt a été piqué. En utilisant le lien que Jimmy lui a donné, Cindy a créé le compte.

Matthew Giacobbi, l’agent spécial en charge de la division de Boston du FBI, dit que ce sont des stratagèmes en pleine croissance. Une fois que la victime a cliqué sur le lien, cela l’amène à un site usurpé ou à proximité d’un site légitime que les commerçants en crypto-monnaie utilisent et qui semble très réel mais ce n’est pas le cas. « Ils sont devenus très sophistiqués pour rendre ces sites Web réels alors qu’ils ne le sont pas », a déclaré Giacobbi.

L’investissement de Cindy a commencé petit, mais en quelques mois, il est passé à 2,5 millions de dollars. Tout cet argent a maintenant disparu. Le FBI estime qu’en 2021, 24 000 personnes ont été victimes de ces types d’escroqueries et ont perdu environ un milliard de dollars.

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Giacobbi dit qu’avec la crypto-monnaie, une fois que vous donnez à quelqu’un votre portefeuille numérique et votre clé, cet argent disparaît instantanément, et il est très difficile pour les forces de l’ordre de suivre.

Cindy dit qu’elle est devenue méfiante après avoir eu du mal à retirer de l’argent. Le site voulait des centaines de milliers de dollars d’impôts et voulait également la facturer pour accélérer son retrait. A ce moment là, il était trop tard.

Un groupe mondial de soutien aux victimes affirme qu’avec des prédateurs sur chaque site de médias sociaux, n’importe qui peut involontairement devenir une victime. Grace Yuen de la Global Anti-Scam Organization dit que tout le monde a des insécurités et que lorsque les prédateurs le trouvent, c’est à ce moment-là qu’ils vous attrapent. « C’est ce qui le rend si insidieux », a déclaré Yuen.

Cindy, qui est avocate, admet avoir vu les drapeaux rouges. « C’est intéressant la déconnexion entre votre moi logique et votre moi émotionnel une fois que vous avez cette relation », a-t-elle déclaré. « J’étais le plus vulnérable de toute ma vie et je voulais désespérément le croire. Ma mission est de faire savoir à tout le monde, que les gens me jugent ou ne me jugent pas, que je veux sensibiliser.

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Cindy a déposé un rapport auprès du Internet Crime Complaint Center du FBI. Le FBI nous indique la meilleure façon de vous protéger pour ne pas devenir une victime, n’investissez pas avec des personnes que vous n’avez rencontrées qu’en ligne, faites vos devoirs, ne cliquez pas sur des hyperliens et ne donnez jamais vos informations bancaires ou votre portefeuille numérique à qui que ce soit. Et si vous pensez avoir été victime d’une arnaque, signalez-le au FBI.