Un pilote à la retraite de la RAF qui s’est fait voler sa maison par des fraudeurs de crypto-monnaie a parlé de son angoisse après avoir été pris dans une arnaque complexe.

Graham, 77 ans, espérait investir une partie de son argent pour aider son fils à acheter une maison, mais a fini par perdre ses économies, sa voiture et enfin sa maison familiale. L’ancien militaire avait été dépouillé de toute sa valeur par des escrocs et parlait samedi matin sur la Money Box de la BBC Radio 4.

Le journaliste Dan Whitworth a décrit l’escroquerie comme « la fraude la plus complète et la plus dévastatrice » dont il ait jamais parlé. Il a décrit Graham insatisfait des rendements de ses comptes d’épargne et recherchant une crypto-monnaie dans laquelle investir en août dernier.

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Le veuf Graham a trouvé une société appelée N-Capital proposant d’aider les gens à investir dans le domaine émergent et souvent opaque. L’ancien chef d’escadron avait servi 22 ans dans l’armée et se sentait en sécurité dans ce qu’il faisait.

L’investissement de Graham dans N-Capital a commencé avec seulement 50 £ avec la carotte pendante selon laquelle plus vous investissez dans l’entreprise, meilleurs sont les rendements. Les escrocs ont rapidement poussé le vétéran à investir des sommes substantielles et finalement à vendre ses actifs.

Le journaliste Dan Whitworth a déclaré: « Petit à petit, ils l’ont entraîné plus profondément dans leur toile. Ils l’ont fait en le convainquant qu’il y avait un problème avec l’entreprise dans laquelle il avait investi, mais qu’un deuxième homme, qui s’appelait Jeff, pourrait l’aider à obtenir tous son argent et même gagner de l’argent sur son investissement initial en plus de cela.

« Mais ils auraient besoin de plus d’argent pour le faire. Alors Graham, de plus en plus frénétique pour récupérer son argent, a été entraîné de plus en plus dans la fraude. Dans le désespoir de Graham, il a fini par jeter plus d’argent après le mal.

Graham a déclaré: « J’ai commencé à craindre qu’il y ait peut-être un problème avec cette entreprise en particulier et qu’on ne me donne pas de bons conseils. Mais à ce stade, j’avais gardé tout cet investissement pour moi, je n’avais même pas dit à mes enfants et je n’ai pas de partenaire – je suis veuve depuis 17 ans.

« Avec le confinement et le fait d’être coincé à la maison et toutes les autres choses qui se sont produites au cours des deux dernières années, j’ai beaucoup travaillé seul à la maison. »

Graham a rapidement brûlé tout son argent et maximisé les prêts qu’il pouvait contracter, mais ce n’était malheureusement pas la fin de l’emprise des fraudeurs sur sa vie. Il a dit: « Jeff a alors dit » regardez parce qu’il y a plus d’argent nécessaire, je voudrais que vous preniez une libération de capital sur votre maison, nous avons besoin de trois à quatre cent mille livres pour le faire « .

« Il voulait ensuite 280 000 £ supplémentaires à cause de la perte de valeur de Bitcoin. Mais ensuite, pour vendre la maison totalement, j’étais très réticent à le faire, comme vous pouvez l’imaginer, pourquoi feriez-vous cela ?

« Il n’arrêtait pas de me dire » ne vous inquiétez pas, j’ai une équipe qui peut racheter votre maison et vous obtiendrez également votre retour complet qui allait être évalué à quelque chose comme 1,4 million de livres sterling. J’ai accepté à contrecœur, très à contrecœur accepté de vendre ma maison parce que je lui ai écrit un long e-mail lui exprimant mes inquiétudes.

« C’était un cas de ‘J’aime cette maison, je suis dans cette maison depuis qu’elle a été construite en 1990. Ma défunte épouse et moi avons élevé nos enfants là-bas, nos deux garçons en tout cas’. J’étais donc convaincu, totalement convaincu que ce type me disait la vérité.

« Il m’a envoyé un e-mail pour me calmer, disant » ne vous inquiétez pas, vous ne récupérerez pas seulement votre investissement, vous récupérerez votre maison. Le jour où votre maison sera sur le marché, je la rachèterai directement, j’ai une équipe qui se mettra en place et le fera pour vous en quelques jours ».

« Tout est arrivé à un point critique le 8 février lorsque j’ai essayé de contacter Jeff parce que c’était le jour où il aurait dû acheter la maison et j’aurais dû récupérer mon investissement en totalité. Je ne pouvais pas l’élever, puis j’ai eu un message WhatsApp de son PA pour dire qu’il avait eu un grave accident de voiture et qu’il était à l’hôpital.

« Je pensais que cela devait être une fraude totale, tout à coup tout est arrivé à un point critique et j’ai pensé oh mon dieu. Je suis devenu très inquiet, j’ai eu très peur de ce que j’avais fait. J’ai commencé à me sentir comme un idiot total , j’avais très honte de moi.

« J’avais pratiquement donné toute ma vie à cet individu. J’ai fermé tous les stores et les rideaux de ma maison et ma voisine a vu ce que j’avais fait et elle m’a téléphoné. Elle a dit : « Graham, quel est le problème ? » et elle est venue chez moi et puis mon fils est venu et tout s’est cassé. J’ai dit ce que j’avais fait, j’étais un gâchis complet et absolu, je ne pouvais pas croire ce que j’avais fait.

« J’ai 77 ans, je suis un homme mûr, j’ai combattu dans deux guerres, j’ai eu une commission dans la Royal Air Force pendant 22 ans, j’ai volé autour du monde, j’ai opéré autour du monde, J’ai vécu dans de nombreux pays, j’ai connu la mort, j’ai vécu d’horribles tragédies et pourtant j’avais fait cette grossière, terrible, terrible erreur de tout donner à ce fraudeur.

« Je suis vraiment consterné d’en parler en ce moment, c’est très difficile à expliquer. »

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La fille de Graham, Liz, a déclaré que toute la famille était sous le choc d’apprendre qu’il avait tout perdu. Elle a décrit les fraudeurs comme étant davantage des « meurtriers » parce qu’ils lui avaient enlevé son avenir.

La famille a déclaré qu’elle avait accepté de raconter l’histoire de Graham, ce qui était difficile pour toutes les personnes impliquées, dans le but de sensibiliser les gens aux dangers d’escroqueries comme celle qu’il avait subie. Liz a déclaré que les fraudeurs avaient bouleversé la vie de toute la famille et a averti tous ceux qui pensaient qu’ils étaient trop sages pour se faire arnaquer de réfléchir à deux fois.

Au total, Graham a perdu près de 800 000 £, la grande majorité de cet argent a été transférée sur deux comptes, l’un à Santander et l’autre à Barclays. Barclays a déclaré qu’il ne prendrait aucune autre mesure tandis que Santander a déclaré que l’affaire était en cours d’examen.

La société qui a vendu la maison de Graham, Good Move UK, a refusé de commenter l’affaire alors qu’il pourrait y avoir de futures poursuites judiciaires.

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