Le milliardaire australien Andrew « Twiggy » Forrest poursuit Facebook en justice pour des publicités frauduleuses sur les crypto-monnaies qui, selon lui, ont utilisé son nom pour escroquer les victimes.

Le président de Fortescue Metals accuse Facebook d’avoir enfreint les lois australiennes sur le blanchiment d’argent, affirmant qu’il « bénéficie sciemment de ce cycle de publicités illégales » qu’il n’a pas réussi à supprimer.

Une première audience devant le tribunal de première instance d’Australie-Occidentale est prévue pour le 28 mars, avec une audience d’incarcération prévue plus tard en 2022.

Forrest porte les accusations en vertu de la partie 10 du Code pénal du Commonwealth, avec le consentement du procureur général Michaelia Cash.

Selon les documents déposés, une victime australienne a perdu 952 000 dollars australiens après être tombée dans l’escroquerie. Les documents judiciaires indiquaient que l’escroquerie « avait escroqué des millions de dollars aux victimes ».

« Ces scénarios se sont déroulés dans l’escroquerie sous-jacente qui utilisait le nom, la ressemblance et la réputation du Dr Forrest pour trouver des victimes, qui ont souvent déclaré avoir été escroquées après avoir cru que le Dr Forrest approuvait en fait le plan d’investissement. »

Les avocats de Forrest ont déclaré que bien qu’ils « ne connaissent pas le nombre précis ou l’identité des personnes fraudées en raison de cette escroquerie vicieuse, l’ampleur du préjudice est vaste ».

Ils ont ajouté qu’il avait dépensé « des centaines de milliers de dollars » pour se distancier de l’escroquerie depuis mars 2019, date à laquelle elle a commencé à être promue sur Facebook.

La plainte affirme que l’accès de Facebook aux données des utilisateurs a été l’un des principaux « contributeurs à la prolifération de publicités illégales, de « fausses nouvelles » et d’autres contenus Internet indésirables ». Forrest a ajouté que l’incapacité de l’entreprise à supprimer les publicités frauduleuses était « criminellement irresponsable ».

Une porte-parole de la société mère de Facebook, Meta Platforms, a déclaré à The Australian qu’elle adoptait une « approche multidimensionnelle pour arrêter ces publicités » en détectant les publicités, en bloquant les annonceurs frauduleux et, dans certains cas, en intentant une action en justice.

Cependant, Forrest estime que le géant des médias sociaux devrait faire plus pour empêcher la fraude de se propager sur sa plateforme. Parce que les escrocs sont principalement situés à l’étranger, Forrest dit qu’ils « ne peuvent pas être facilement retrouvés ».

Il a ajouté que « la meilleure façon de protéger les Australiens est de dissuader Facebook – par le biais d’une poursuite pénale – de se laisser utiliser comme instrument du crime ».

« Facebook a montré peu d’appétit pour s’autoréguler ou prendre des mesures de base pour protéger les Australiens contre l’utilisation abusive de sa plate-forme par des escrocs et des escrocs, donc je n’ai pas d’autre choix que de prendre cette mesure », a-t-il déclaré.

S’il est reconnu coupable par les tribunaux australiens, Facebook pourrait être condamné à des amendes et être contraint de modifier le mode de fonctionnement de sa publicité.

L’homme d’affaires a également déposé une plainte distincte auprès de la Cour supérieure de Californie en septembre dernier, demandant une injonction. L’affaire est toujours pendante, la date de l’affaire civile n’a pas encore été fixée.

L’arnaque est en cours

En 2019, Forrest faisait partie de plusieurs célébrités australiennes qui ont été faussement citées pour témoigner d’une crypto-monnaie frauduleuse, dont Kate Winslet. Une escroquerie a cité les célébrités dans de faux articles de presse grand public annonçant une fausse plate-forme d’investissement Bitcoin.

En 2020, la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements a émis un avertissement sur les fausses publicités cryptographiques approuvées par des célébrités, y compris des Australiens comme High Jackman, Nicole Kidman et Waleed Aly.

D’autres célébrités, dont Elon Musk, Bill Gates et Richard Branson, se sont également fait voler leur image pour faire face à des escroqueries cryptographiques.

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Forrest a envoyé une lettre ouverte au PDG de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, en novembre 2019, demandant à la plateforme de supprimer les publicités frauduleuses et d’empêcher que son image ne soit utilisée à l’avenir.

Comme indiqué par Cointelegraph en août 2021, les escroqueries à l’investissement ont coûté aux investisseurs australiens plus de 50,5 millions de dollars au cours des six premiers mois de 2021, les escroqueries cryptographiques contribuant à plus de 50% des pertes.