Un homme de 23 ans de Calgary dit avoir été trompé de milliers de dollars par un pirate en ligne se faisant passer pour un vendeur de crypto-monnaie.

Brendan Lebert, qui détenait auparavant des investissements en ligne légitimes, affirme que l’escroquerie était suffisamment sophistiquée pour le tromper – et il craint que d’autres ne tombent dans le panneau également.

« Je veux que les gens comprennent à quel point cela peut être fait facilement », a-t-il déclaré à CTV News. « Je veux dire, je suis un jeune, j’ai l’impression d’être très féru de technologie et j’ai un diplôme en études de justice. Je pensais que je savais comment éviter ce genre de situations, et pourtant ils m’ont quand même eu. « 

Lebert dit qu’il a été contacté à la fin du mois dernier via Instagram par quelqu’un qu’il pensait être un vieil ami. Après quelques échanges de messages, cette personne a convaincu le Calgarien de payer sur un site Web qui fait du commerce de crypto.

Lebert a été informé que le site l’aiderait à investir dans Bitcoin.

« Je n’avais aucune raison de me méfier de cette personne », a-t-il déclaré. « Je pensais les connaître. »

Et son premier investissement semble porter ses fruits.

« Je pensais qu’en une journée avec un investissement de 1 000 $, j’avais gagné 6 700 $ », a déclaré Lebert. « J’étais très excité. J’ai dit à mon ami, eh bien, la personne que je pensais être mon ami, ‘c’est incroyable. Nous sommes au rez-de-chaussée pour quelque chose de grand ici.' »

Mais Lebert n’avait aucune idée que la personne à qui il envoyait un message sur Instagram n’était pas son ami. Il pense maintenant que le compte de réseau social a été piraté par un investisseur frauduleux dans l’espoir de tromper les abonnés Instagram en exploitant leur connexion personnelle.

Lorsque Lebert est allé retirer ce qu’il croyait être un investissement réussi, il dit qu’on lui a dit de payer encore plus pour accéder à son propre compte.

« Ils ont dit que je pouvais encaisser, mais avant cela, il y a des frais de traitement que je dois payer », a-t-il déclaré.

« Je pensais connaître cette personne, alors je pensais que je n’avais aucune raison de m’inquiéter. C’est finalement quand ils ont demandé des frais d’assurance de 3 500 $ que j’ai finalement compris. Je n’arrive pas à croire ce que je viens d’entrer. »

Au total, Lebert dit qu’il a donné près de 7 000 $ avant de réaliser que son investissement n’était pas réel.

Des escroqueries cryptographiques similaires sont courantes.

« Si vous voulez (investir), faites certainement vos devoirs », a déclaré Alfred Lehar, professeur de finance à l’Université de Calgary. « Le coût de la sécurité et la responsabilité de la cryptographie incombent à l’utilisateur, vous devez donc être très prudent. »

Lehar recommande de rechercher en ligne des sites Web d’investissement crypto réputés avant de dépenser un montant.

Il recommande également de garder un œil personnel sur tout argent investi – et peut-être même de parler avec un conseiller financier avant de prendre de grandes décisions.

« (Les escrocs) veulent profiter de vous, d’autant plus qu’il n’y a pas beaucoup de gens qui connaissent bien le fonctionnement réel de la cryptographie », a déclaré Lehar.

Le plus grand échange de crypto-monnaie au monde, Binance, a déclaré en novembre que les régulateurs mondiaux devraient établir des règles pour les marchés de la crypto afin de protéger les utilisateurs et de prévenir les crimes financiers.

Lebert souhaite que quelqu’un aurait pu l’aider. Il travaille actuellement avec la police et sa banque pour récupérer les fonds volés, mais dit qu’il n’est pas optimiste que l’affaire sera résolue.

« Mon cœur est brisé », a-t-il déclaré. « J’ai travaillé très dur pour mon argent et j’ai tellement honte. Je me sens gêné. »

Le Centre antifraude du Canada a plus d’informations sur les escroqueries de crypto-monnaie et comment les signaler sur son site Web.