Tong Zou essaie d’éviter de penser à la somme d’argent qu’il a perdue.
L’homme de 33 ans a vu toutes ses économies anéanties lorsqu’un échange de crypto-monnaie a mal tourné pour lui.
« Cela me rend encore plus déprimé à ce sujet », a-t-il déclaré à Sky News.
« J’aurais pu l’investir dans l’immobilier. J’aurais pu le mettre dans des actions.
« Jusqu’à présent, rien n’a été trouvé. C’est nul. »
M. Zou avait confié son argent au plus grand échange de crypto-monnaie du Canada, Quadriga CX, dont le co-fondateur est alors décédé apparemment avec le mot de passe des fonds de ses clients.
La mort mystérieuse de Gerald Cotten à l’âge de 30 ans a laissé des dizaines de milliers d’investisseurs en reste et a conduit à des spéculations selon lesquelles il pourrait être encore en vie.
Il est apparu plus tard que M. Cotten avait exploité un système de Ponzi avant sa mort, les enquêteurs l’appelant « une fraude à l’ancienne enveloppée dans la technologie moderne ».
L’affaire est maintenant explorée dans un nouveau documentaire Netflix dans lequel M. Zou apparaît, après avoir perdu environ 500 000 dollars canadiens (306 000 £) – dont 200 000 $ que ses parents lui ont offerts.
« Beaucoup de gens veulent me blâmer pour ça », dit-il.
« Ouais, je mérite une partie du blâme parce que c’est irresponsable. J’aurais dû faire plus de recherches.
« C’est aussi la malchance, le timing. Comment pourrais-je savoir? »
« Je suppose que je leur ai fait beaucoup confiance »
M. Zou avait accumulé d’importantes dettes en 2018 après avoir contracté des prêts de 80 000 $ pour acheter du Bitcoin avant que la valeur de la crypto-monnaie ne s’effondre cette année-là.
L’ingénieur logiciel a décidé de vendre son appartement de San Francisco pour rembourser sa dette et a prévu de déménager à Vancouver.
Il devait transférer ses 400 000 dollars américains sur son compte canadien, mais voulait éviter les frais de commission bancaire.
« Je pensais à d’autres moyens de le faire où je pourrais économiser de l’argent », dit-il.
M. Zou insiste sur le fait qu’il avait utilisé avec succès d’autres échanges de crypto-monnaie dans le passé et qu’il connaissait des amis qui avaient utilisé Quadriga.
« Je suppose que j’ai beaucoup fait confiance à (Quadriga) », ajoute-t-il.
« J’ai fait des recherches sur Reddit. Ils ont dit : ‘Oh, ça va prendre du temps, mais vous aurez toujours votre argent. Ce n’est pas une arnaque’. »
M. Zou a acheté Bitcoin avec son argent avant de vendre la crypto-monnaie sur Quadriga, s’attendant à ce que 500 000 dollars canadiens soient transférés sur son compte bancaire canadien.
Mais trois mois plus tard, il n’y avait toujours aucun signe de l’argent.
« Je n’ai pas pu dormir »
Après avoir envoyé plusieurs e-mails à Quadriga, il dit que la société a imputé le retard à une bataille juridique qu’elle avait avec une banque.
« Je n’arrêtais pas de leur demander : Où est mon argent ? – Octobre, novembre, décembre – pendant tout ce temps », dit-il.
« Ils n’arrêtaient pas de dire que c’était le procès.
« Je n’arrivais pas à dormir. J’ai juste prié. J’ai vraiment prié pour que ce ne soit pas une arnaque.
« Mes parents s’en inquiétaient aussi.
« A cette époque, je ne pouvais rien faire. Il n’y avait aucun moyen de récupérer mon argent.
« Une fois que je l’ai déposé, il avait pratiquement disparu. »
Il a ajouté: « Cela s’est avéré être une arnaque. »
M. Zou a déclaré que bien que sa mère ait eu de la sympathie pour lui, il n’en avait rien dit à son père qui n’avait appris l’argent perdu que lorsque son fils est apparu aux informations.
Interrogé sur la réaction de son père, M. Zou a répondu : « On essaie d’éviter d’en parler. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait que M. Cotten était mort, M. Zou a répondu: « C’est ma conviction, ce n’est pas la conviction de tout le monde.
« Je suis sûr à 80% qu’il est mort.
« S’il y avait eu un moment pour simuler sa mort, ce serait fin 2017 quand (la valeur de la crypto-monnaie) était vraiment élevée.
« Le timing n’avait pas de sens pour moi. »
La veuve de M. Cotten, Jennifer Robertson – qui a nié toute connaissance des actes répréhensibles de son mari – a depuis déclaré avoir reçu des menaces de la part de communautés de crypto-monnaie en ligne.
Quelque 76 000 investisseurs ont collectivement perdu au moins 169 millions de dollars canadiens à la suite de l’effondrement de Quadriga en 2019, a constaté un régulateur.
Environ 115 millions de dollars de cette somme étaient dus aux transactions frauduleuses de M. Cotten, a-t-il déclaré.
M. Zou est maintenant impliqué dans un procès visant à récupérer de l’argent pour ceux qui ont perdu des fonds avec Quadriga, mais il a déclaré qu’il n’y avait eu aucune mise à jour significative depuis 2020.
Il dit qu’il espère que le nouveau documentaire de Netflix signifiera « peut-être qu’ils peuvent bouger leurs culs et faire quelque chose à ce sujet ».
« Je veux partager mon histoire pour que cela n’arrive pas à d’autres personnes », ajoute-t-il.
M. Zou, qui vit actuellement dans un appartement loué à Vancouver, dit qu’il est maintenant « à peu près sorti de la crypto ».
« J’ai un peu aimé », dit-il.
« Je n’ai pas grand-chose – je suppose juste pour dire que j’ai encore quelque chose là-dedans mais je n’y prête pas attention.
« Je ne sais pas à quel point la crypto sera importante à l’avenir, mais elle sera là. »
Ne faites confiance à personne: The Hunt For The Crypto King est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
