Un ancien chercheur d’un groupe de crypto-monnaie de haut niveau a été condamné à cinq ans et trois mois de prison mardi 12 avril pour avoir conspiré pour aider la Corée du Nord à échapper aux sanctions américaines en utilisant la crypto-monnaie, ont déclaré les procureurs fédéraux de Manhattan.

Virgil Griffith a été arrêté en 2019 et a plaidé coupable en septembre dernier d’avoir conspiré pour violer la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux en se rendant en Corée du Nord pour présenter la technologie blockchain.

Griffith travaillait auparavant pour la Fondation Ethereum, une organisation à but non lucratif qui soutient la technologie derrière l’éther de crypto-monnaie. Selon des documents judiciaires, il était un citoyen américain vivant à Singapour.

La peine, imposée par le juge de district américain Kevin Castel, était le montant minimum de temps de prison que les procureurs avaient demandé. Griffith avait demandé une peine de deux ans. Castel a également condamné Griffith à une amende de 100 000 dollars américains, en dessous du million de dollars américains suggéré par les procureurs.

L’avocat de Griffith, Brian Klein, a déclaré dans un communiqué que même si la peine était décevante, le juge « a reconnu l’engagement de Virgil à faire avancer sa vie de manière productive, et qu’il est une personne talentueuse qui a beaucoup à apporter ».

Le procureur américain Damian Williams a déclaré mardi dans un communiqué que « justice a été rendue ».

Griffith, titulaire d’un doctorat du California Institute of Technology, s’est rendu en Corée du Nord via la Chine en avril 2019 pour faire une présentation à la Pyongyang Blockchain and Cryptocurrency Conference, malgré le refus du Département d’État américain d’y aller, selon les procureurs. .

Les procureurs ont déclaré que Griffith comprenait que les informations pourraient être utilisées pour échapper aux sanctions que les États-Unis avaient imposées à la Corée du Nord pour son développement de la technologie des armes nucléaires.

« La caractéristique la plus importante des chaînes de blocs est qu’elles sont ouvertes. Et la RPDC (République populaire démocratique de Corée) ne peut pas être tenue à l’écart, quoi que disent les États-Unis ou l’ONU », a déclaré Griffith lors de la présentation, selon les procureurs, en utilisant les initiales du nom officiel de la Corée du Nord.

La Fondation Ethereum a déclaré au moment de l’arrestation de Griffith qu’elle n’avait ni approuvé ni soutenu son voyage en Corée du Nord.