Au début de l’année dernière, Tesla a investi 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin, misant sur ce que le constructeur de voitures électriques a appelé le « potentiel à long terme » de la monnaie numérique. La société a déjà vendu les trois quarts de ses avoirs.

« À la fin du deuxième trimestre, nous avons converti environ 75 % de nos achats de bitcoins en monnaie fiduciaire », a déclaré mercredi Tesla dans son communiqué sur les résultats du deuxième trimestre. La société a déclaré que ces ventes avaient ajouté 936 millions de dollars en espèces à son bilan.

C’est une retraite rapide pour Tesla et le PDG Elon Musk, qui était un gros booster de crypto lors de la montée en puissance de l’année dernière, tweetant fréquemment sur diverses devises numériques. Le prix du bitcoin a perdu la moitié de sa valeur au cours des quatre derniers mois pendant ce qui a été surnommé un « hiver crypto ».

Pour Tesla, la juste valeur marchande de ses avoirs en bitcoins a atteint 2,48 milliards de dollars au premier trimestre 2021 et a terminé l’année à environ 2 milliards de dollars. La société n’a pas précisé à quel prix elle s’était vendue ni indiqué l’ampleur de sa dépréciation, mais le bitcoin a commencé le deuxième trimestre à près de 46 000 dollars et s’est terminé en dessous de 19 000 dollars.

L’analyste Brian Johnson de Barclays a estimé plus tôt cette semaine que Tesla verrait une dépréciation liée au bitcoin de 460 millions de dollars compte tenu de la vente.

« La raison pour laquelle nous avons vendu un tas de nos avoirs en bitcoins était que nous n’étions pas certains du moment où les blocages de Covid en Chine allaient s’atténuer, il était donc important pour nous de maximiser notre position de trésorerie », a déclaré Musk lors d’un appel aux résultats mercredi. « Cela ne devrait pas être considéré comme un verdict sur le bitcoin », a-t-il déclaré, ajoutant que Tesla était disposé à augmenter ses avoirs en crypto à l’avenir.

Cependant, interrogé sur le potentiel du bitcoin en tant que couverture inflationniste lors de l’appel aux résultats, Musk a déclaré que l’objectif principal de Tesla était d’accélérer la transition vers une énergie durable, et a qualifié le bitcoin de « spectacle parallèle à un spectacle parallèle ».

Au premier trimestre de 2021, lorsque Tesla est devenu gros sur le bitcoin, la société a déclaré que la décision consistait à devenir plus flexible, à se diversifier et à récupérer les rendements de ses avoirs en espèces. La société a rapidement vendu 10% alors que la devise montait, contribuant à 101 millions de dollars de bénéfices au cours de la période.

Kirkhorn a déclaré à l’époque que l’intention de la société était « de conserver ce que nous avons à long terme et de continuer à accumuler des Bitcoins à partir des transactions de nos clients lorsqu’ils achètent des véhicules ».

En mai de l’année dernière, Musk a déclaré que Tesla arrêter d’accepter le bitcoin pour les achats de voitures en raison de l’impact environnemental de l’exploitation minière, mais il a ajouté que la société « ne vendra aucun bitcoin ». Une semaine plus tard, il a tweeté des émoticônes indiquant que la société avait des « mains de diamant » en matière d’investissement dans le bitcoin, et il a crédité « notre maître de la monnaie ».

Beaucoup de choses peuvent changer en un an.

– Lora Kolodny de CNBC a contribué à ce rapport.

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