Solana n’est pas encore largement connue en dehors de la communauté crypto. Mais les initiés pensent que la plate-forme blockchain est intéressante pour une grande variété de raisons, à commencer par son aimable fondateur, Anatoly Yakovenko, qui a passé plus d’une douzaine d’années en tant qu’ingénieur à travailler sur des protocoles sans fil chez Qualcomm et qui dit qu’il a eu un moment d’ampoule à un Café de San Francisco il y a plusieurs années après deux cafés et une bière.

Sa grande idée était centrée sur la création d’un record historique pour accélérer le «consensus», c’est-à-dire comment les décisions sont prises sur les blockchains, qui sont elles-mêmes des systèmes peer-to-peer.

À l’heure actuelle, un consensus est atteint sur diverses chaînes de blocs lorsque les membres résolvent un puzzle mathématique, un mécanisme appelé «preuve de travail». Ces mineurs sont récompensés pour leurs efforts avec la crypto-monnaie, mais le processus prend une heure dans le cas de Bitcoin et une minute dans le cas d’Ethereum, et il consomme énormément d’énergie, c’est pourquoi ni Bitcoin ni Ethereum ne se sont avérés très évolutifs. (La forte dépendance de Bitcoin aux combustibles fossiles est la raison qu’Elon Musk a citée plus tôt cette semaine pour expliquer pourquoi Tesla n’accepte plus Bitcoin comme paiement pour les voitures électriques de l’entreprise.)

Mais il y a un autre chemin. En effet, les observateurs et les développeurs de crypto sont enthousiasmés par Ethereum et d’autres devises qui passent à un nouveau système appelé «preuve d’enjeu», dans lequel les personnes qui acceptent de verrouiller une certaine quantité de leur crypto-monnaie sont invitées à activer un logiciel dit de validation qui leur permet de stocker des données, de traiter des transactions et d’ajouter de nouveaux blocs à la blockchain. Comme les mineurs, les «validateurs» assument le rôle de gagner plus de crypto-monnaie, mais ils ont besoin d’un équipement beaucoup moins sophistiqué, ce qui ouvre la possibilité à plus de gens. Parallèlement, étant donné que davantage de validateurs peuvent participer à un réseau, un consensus peut être atteint plus rapidement.

Yakovenko est enthousiasmé par le changement. Nous avons discuté avec lui hier, et il ne s’enracine certainement pas contre Ethereum, affirmant que ce serait «dévastateur pour l’ensemble de l’industrie» si Ethereum n’était pas en mesure de réussir sa transition vers la preuve de participation compte tenu de sa part d’esprit et de sa capitalisation boursière d’environ 500 milliards de dollars. .

Pourtant, il soutient que même pas la preuve d’enjeu n’est suffisante. La raison, dit-il, est que même avec une preuve de participation, les mineurs – et les robots – ont un accès anticipé aux informations de transaction qui leur permettent d’exploiter les utilisateurs, ou les transactions en amont, car ils peuvent contrôler la commande des transactions.

Entrez la grande idée de Yakovenko, qu’il appelle «preuve de l’histoire», dans laquelle la blockchain Solana a développé une sorte d’horloge synchronisée qui, en substance, attribue un horodatage à chaque transaction et désactive la possibilité pour les mineurs et les robots de décider de l’ordre de laquelle les transactions sont enregistrées sur la blockchain. Yakovenko dit que cela permet une plus grande sécurité et une «résistance à la censure».

Selon un nouvel expliquant de Solana dans le point de vente Decrypt, Solana a également innové d’autres façons, notamment en transférant les transactions aux validateurs avant même que le lot précédent de transactions ne soit finalisé, ce qui contribuerait à «maximiser la vitesse de confirmation et augmenter le nombre de transactions. qui peut être géré simultanément et en parallèle. »

«Fondamentalement, la vitesse de la lumière est la vitesse à laquelle nous pouvons faire fonctionner ce réseau», déclare Yakovenko.

Certes, Solana – qui a vendu des jetons à des investisseurs mais jamais des participations dans l’entreprise – a beaucoup enthousiasmé par ses perspectives. Dans des entretiens récents avec l’investisseur Garry Tan d’Initialized Capital et le PDG Joe Lallouz de la société d’infrastructure blockchain Bison Trails, tous deux ont mentionné Solana comme l’un des projets qu’ils trouvent les plus intéressants en ce moment. (Nous supposons que les deux détiennent leurs jetons.)

D’autres disent en arrière-plan que bien qu’ils comprennent les avantages pour les développeurs et le besoin de chaînes de blocs plus évolutives qu’Ethereum, Solana a encore besoin de plus de partage d’esprit des développeurs pour prouver sa valeur à long terme et ce n’est pas encore là. Selon Solana lui-même, il y a actuellement 608 validateurs aidant à sécuriser le réseau Solana et 47 applications décentralisées (ou «dapps») alimentées par Solana. Pendant ce temps, ils auraient été 33 700 validateurs actifs aidant à sécuriser «Eth 2.0» à la fin de décembre et 3 000 dapps fonctionnant sur la blockchain Ethereum à partir de février.

En toute honnêteté, le réseau Ethereum a été mis en service en 2015, il a donc une longueur d’avance de trois ans sur Solana. Dans l’intervalle, Solana a sa propre direction, dit Yakovenko, qui est basé à San Francisco et a réuni une équipe distribuée de 50 employés, dont de nombreux anciens collègues de Qualcomm. Interrogé sur d’autres projets qui ont adopté une approche de preuve de l’histoire, il dit que même si c’est «tout open source» et «tout le monde peut y aller», il n’y a «pas un ensemble de nos plus grands concurrents qui disent qu’ils vont pour retravailler leur système et l’utiliser. »

Une raison probable est que c’est presque comiquement compliqué. «Il faut juste beaucoup de travail pour construire ces systèmes», dit Yakovenko. «Il faut deux à trois ans pour créer une nouvelle couche, et vous ne pouvez pas vraiment prendre une idée pour l’une et la mettre dans l’autre. Si vous essayez de faire cela, vous allez vous retarder de six à neuf mois au moins et potentiellement introduire des bogues et des vulnérabilités. »

Quoi qu’il en soit, Solana, qui a elle-même une capitalisation boursière de 12 milliards de dollars, n’est de toute façon pas intéressée à concurrencer Ethereum et d’autres crypto-monnaies sur tous les fronts, suggère Yakovenko. Tout ce qu’il veut vraiment, c’est perturber complètement Wall Street et le reste des marchés mondiaux, même s’il ne le dit pas exactement.

Il sait que cela semble fou. Mais à son avis, ce que Solana est en train de construire est «un marché mondial ouvert, juste et résistant à la censure» qui est meilleur que tout ce qui se trouve à l’intérieur de la Bourse de New York ou de tout autre moyen de régler les transactions. C’est certainement une opportunité beaucoup plus grande qu’il ne l’imaginait, soutenue dans ce café.

«Tout ce que nous faisons pour rendre cette chose plus rapide et plus rapide se traduit par une meilleure résistance à la censure et donc de meilleurs marchés», a-t-il déclaré hier. «Et la découverte des prix est ce que j’imagine être le cas d’utilisation qui tue pour les réseaux publics décentralisés. Pouvons-nous être le moteur de découverte des prix dans le monde? C’est une question intéressante à poser.

Il est loin d’être le seul à réfléchir aux possibilités. Soulignant les fluctuations sauvages des prix des crypto-monnaies en ce moment, il dit qu’il soupçonne que « une partie de cela est juste que les développeurs et les gens découvrent le réseau et créent des applications intéressantes dessus. » C’est passionnant quand les gens peuvent «se servir d’eux-mêmes et créer des produits qu’ils veulent commercialiser», ajoute-t-il. «C’est l’arme secrète des réseaux décentralisés par rapport à tout opérateur en place comme Bank of America ou Visa ou autre. Ces grandes entreprises ne peuvent pas itérer et évoluer aussi vite que l’ensemble mondial d’ingénieurs qui peuvent simplement se rassembler et coder quand ils le souhaitent. »

En fait, il a vu des dynamiques très similaires jouer chez Qualcomm.

«Travailler dans une grande entreprise, il semble y avoir une tonne de ressources et ils peuvent tout accomplir. Mais vous nous avez vu travailler sur des systèmes d’exploitation propriétaires alors que les gars de Linux travaillaient d’abord pour le plaisir, non? Et il semblait que c’était juste un passe-temps étrange que les gens avaient; ils codaient les systèmes d’exploitation la nuit; ils codaient pendant le week-end. Puis, tout d’un coup, Linux est l’iOS mobile de facto d’Android. »