Mercado Bitcoin, la principale bourse de crypto-monnaie du Brésil, a levé 200 millions de dollars auprès du SoftBank Latin America Fund, a annoncé aujourd’hui la société mère de Mercado, 2TM Group. L’investissement valorise 2TM Group à 2,1 milliards de dollars et constitue la plus grande injection de capital de SoftBank dans une société de crypto en Amérique latine.

Suivant de près l’investissement de SoftBank dans le tour de 250 millions de dollars levé par l’échange de crypto-monnaie mexicain Bitso en mai, l’accord montre un intérêt croissant pour l’introduction du bitcoin et d’autres crypto-monnaies en Amérique latine.

« Ce cycle de série B nous permettra de continuer à investir dans notre infrastructure, nous permettant de nous développer et de répondre à la demande croissante du marché financier basé sur la blockchain », a déclaré Roberto Dagnoni, président exécutif et PDG de 2TM Group. « Nous voulons être le principal fournisseur de solutions pour les acteurs de l’entreprise. »

La bourse basée à São Paulo vise à augmenter le nombre d’actifs cotés (la bourse répertorie actuellement environ 50 jetons) et porter son équipe de 500 membres à 700 d’ici la fin de l’année. D’autres plans impliquent expansion régionale en mettant l’accent sur le Mexique, l’Argentine, le Chili et la Colombie et accélération de la croissance dans le portefeuille de 2TM Group, qui comprend également le fournisseur de portefeuille numérique MeuBank et le dépositaire numérique Bitrust (tous deux soumis à une approbation réglementaire).

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Fondé par les frères Gustavo et Mauricio Chamati en 2013, Mercado Bitcoin est devenu le plus grand échange de crypto-monnaie du pays. En janvier, il a marqué son premier tour de financement co-dirigé par G2D/GP Investments et Parallax Ventures avec la participation d’un éventail d’autres investisseurs.

Comme beaucoup de ses homologues, Mercado Bitcoin a connu une croissance significative au cours de l’année écoulée, sa clientèle atteignant 2,8 millions en 2021, soit plus de 70 % du nombre total d’investisseurs individuels sur la bourse brésilienne B3. Environ 700 000 clients se sont inscrits entre janvier et mai. Au cours de la même période, le volume des échanges sur la bourse était passé à 5 milliards de dollars, dépassant le total de ses sept premières années combinées. « Chaque mois [of this year], nous négocions l’intégralité du volume de 2020 », déclare Dagnoni.

« Mercado Bitcoin est un leader régional dans l’espace crypto et le principal échange crypto au Brésil. Ils exploitent un énorme marché adressable local et régional mesuré par les cas d’utilisation potentiels de la cryptographie », explique Paulo Passoni, associé directeur chez SoftBank SBLA Advisers Corp. (qui gère le SoftBank Latin America Fund). « Chez SoftBank, nous cherchons à investir dans des entrepreneurs qui remettent en question le statu quo grâce à des modèles commerciaux axés sur la technologie ou compatibles avec la technologie qui perturbent une industrie – Mercado Bitcoin fait exactement cela. »

Malgré la croissance rapide du marché local de la cryptographie, les régulateurs brésiliens sont à la traîne. En 2018, l’organisme de surveillance antitrust brésilien, le Conseil administratif de défense économique (CADE), a ouvert une enquête sur les plus grandes banques du pays pour avoir prétendument abusé de leur pouvoir en fermant les comptes de sociétés de courtage cryptographiques. L’enquête était en cours depuis l’année dernière. En avril 2020, la sénatrice Soraya Thronicke a proposé un ensemble étendu de règles pour les entreprises, les dépositaires et les émetteurs d’« actifs virtuels » du Brésil, la protection des consommateurs, la crypto-imposition et l’application des lois pénales, mais aucune mesure apparente n’a été prise jusqu’à présent sur le projet de loi. Néanmoins, Dagnoni affirme que l’environnement réglementaire du pays est favorable et que la société travaille en étroite collaboration avec les régulateurs « pour créer un cadre cohérent pour les investissements numériques alternatifs au Brésil, conformément à sa vision d’une convergence des marchés financiers traditionnels et basés sur la blockchain. «