« Beaucoup de gens pensent que je suis impliqué, mais je n’étais qu’un porte-parole rémunéré pour une publicité », a déclaré O’Neal à CNBC. Fais-le cette semaine.

Dans ce commercial, O’Neal a déclaré qu’il s’était associé à FTX pour aider à rendre la crypto « accessible à tous ». C’était une alliance inattendue étant donné qu’un an plus tôt, il avait déclaré à CNBC qu’il évitait l’engouement pour la cryptographie.

« Je ne comprends pas », a déclaré O’Neal à l’époque. « Donc, je vais probablement rester à l’écart jusqu’à ce que je comprenne parfaitement ce que c’est. »

Son raisonnement ? Il était sceptique à l’égard de toutes les histoires de gens qui gagnaient beaucoup d’argent rapidement.

« Chaque fois que quelqu’un me raconte une de ces belles histoires, j’aime ça », a-t-il déclaré. « Mais d’après mon expérience, c’est trop beau pour être vrai. »

Le mois dernier, les clients de FTX ont retiré des avoirs d’une valeur de milliards de dollars après que le PDG de l’échange rival Binance a tweeté que Binance vendrait sa participation dans le jeton FTT de FTX. Peu de temps après, FTX a déposé son bilan et son PDG Sam Bankman-Fried a démissionné après des informations selon lesquelles il aurait mélangé des fonds de clients FTX avec une autre de ses entreprises.

Cette semaine, Bankman-Fried a été arrêté et accusé de plusieurs chefs de complot et de fraude. Avec son effondrement, de nombreux utilisateurs de FTX n’ont pas pu retirer leur argent de la plate-forme et il n’est pas clair s’ils récupéreront un jour cet argent.

Dans son interview avec CNBC cette semaine, O’Neal a déclaré que son amitié avec le joueur des Golden State Warriors Steph Curry est la raison pour laquelle il est apparu dans la publicité de FTX. Un porte-parole de Curry a refusé la demande de commentaires de CNBC.

Curry, ainsi que plusieurs autres célébrités comme la star du football Tom Brady et sa future ex-femme, le mannequin Gisele Bundchen, ont été nommés dans le même procès que O’Neal sur FTX.

Le procès, déposé à Miami par Edwin Garrison le mois dernier, demande le statut de recours collectif en son nom et au nom des utilisateurs de FTX contre Bankman-Fried et les célébrités endossants de FTX. La plainte décrit FTX comme un « stratagème de Ponzi » et affirme que ses porte-parole célèbres avaient approuvé des titres non enregistrés.

« Les gens savent que je suis très, très honnête », a déclaré O’Neal. « Je n’ai rien à cacher. Si j’étais fortement impliqué, je serais au premier plan en disant: « Hey ». Mais je n’étais qu’un porte-parole rémunéré.

Dans sa publicité FTX, il a dit qu’il n’était qu’un type ordinaire qui consultait son compte FTX et qu’il était « all in ». Mais lorsqu’on lui a demandé cette semaine s’il était optimiste sur la crypto, il a juste dit non. O’Neal, qui est largement connu sous le nom de Shaq, n’a pas partagé combien il a été payé pour être le porte-parole de FTX. Mais Kevin O’Leary, un habitué de l’émission d’investisseurs Shark Tank d’ABC, qui faisait également partie des porte-parole célèbres de FTX, a déclaré qu’il avait été payé environ 15 millions de dollars. O’Leary a déclaré à CNBC qu’il avait investi près de 10 millions de dollars en crypto, reçu 1 million de dollars en fonds propres FTX et 4 millions de dollars en taxes et autres frais – tout cela a été perdu lorsque la société s’est effondrée.

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