Bitso, un échange crypto basé à Mexico, s’engage à acheter des compensations de carbone pour chaque transaction bitcoin sur sa plate-forme afin de compenser le coût environnemental de la crypto-monnaie. Cela peut sembler génial en théorie, mais l’idée mérite également une bonne dose de scepticisme, étant donné la réputation sommaire que les efforts de compensation carbone ont gagnée au fil des ans.

La soif d’énergie de Bitcoin a augmenté à plusieurs reprises, dépassant récemment la consommation d’électricité de plusieurs pays, dont le Danemark et le Chili, selon les estimations de l’Université de Cambridge. La majeure partie de cette énergie (61 %, selon Cambridge) provient de la combustion de combustibles fossiles et, malheureusement, Bitso ne peut rien faire pour empêcher les émissions résultantes de pénétrer dans l’atmosphère terrestre.

Eh bien, cela pourrait, par exemple, interdire complètement les jetons énergivores. Mais cela n’arrivera pas. Au lieu de cela, Bitso travaille avec Moss.Earth, une société de compensation carbone basée à São Paulo, au Brésil, pour atténuer indirectement les émissions associées à la transaction de bitcoins et de jetons basés sur Ethereum via sa plate-forme. L’échange prévoit de le faire en achetant des « crédits symboliques de projets de conservation dans la forêt amazonienne au Brésil ».

En d’autres termes, Bitso absorbera le coût en achetant des jetons MCO2 frappés par Moss. À son tour, Moss utilisera l’argent en partie pour financer des projets qui préservent les forêts et financent l’agriculture durable. L’entreprise est certifiée par des groupes tels que Vera, une organisation à but non lucratif qui établit des normes pour les crédits carbone. Cependant, l’année dernière, une enquête de Guardian and Unearthed a révélé que les méthodologies de Vera n’étaient « pas actuellement assez robustes » – Vera a vivement critiqué le rapport.

Pour les mordus de chiffres : Bitso estime que chaque transaction bitcoin sur sa plateforme « génère 29,4 kg de CO₂ émissions, équivalant à 0,0294 jetons MCO2, que Bitso achètera au prix du marché », a déclaré un porte-parole à TechCrunch. Il existe un large éventail d’estimations qui tentent de déterminer les émissions exactes liées à une seule transaction bitcoin, et certaines sont bien supérieur à celui de Moss et Bitsomais cela dépasse le cadre de cette histoire. Quant au MCO2 : il s’agit d’un jeton ERC20 et a ses propres émissions associées, mais Ethereum est plus efficace que le bitcoin et la plate-forme travaille également vers un système de preuve de participation moins gourmand. Phew!

Avec plus de 4 millions d’utilisateurs, Bitso s’appelle la plate-forme la plus populaire et la plus grande de son genre en Amérique latine. Pourtant, à l’échelle mondiale, CoinMarketCap a classé Bitso à la 67e place sur sa liste des meilleurs échanges au moment de la publication de cette histoire, reflétant la portée limitée de l’accord.

Moss en veut plus. « Nous espérons que d’autres projets dans l’espace suivront pour compenser leur empreinte carbone », a déclaré le PDG de Moss, Luis Felipe Adaime, dans un communiqué.

Alors, est-ce que ça marchera ? Bien que l’industrie des crédits carbone soit énorme et devrait gonfler dans les années à venir, de tels efforts obtiennent des tonnes de critiques pour ne pas être à la hauteur de leur potentiel perçu. Greenpeace, par exemple, écrit que « les plans de compensation carbone sont essentiellement des plans de relations publiques », arguant que les entreprises « doivent empêcher les émissions de carbone de pénétrer dans l’atmosphère en premier lieu ».

Lena Klaaßen, doctorante en finance et politique climatique basée à Zurich, a déclaré à TechCrunch par e-mail qu’il est « généralement possible de compenser les émissions résultant d’activités liées à la crypto-monnaie », mais elle a averti que « la transparence sur la méthodologie de calcul, la qualité des données et la sélection des décalages est essentielle pour évaluer la qualité d’un tel projet.

Pour sa part, Bitso appelle cela un « premier pas vers une stratégie de durabilité plus large pour faire face aux impacts environnementaux de l’industrie de la cryptographie ». Moss prévoit que l’accord « sauvera environ 342 000 arbres en Amazonie, compensant environ 5 283 tonnes de dioxyde de carbone ». Au total, Moss dit qu’il a aidé à sauver « environ 152 millions d’arbres en Amazonie grâce à des projets certifiés et audités au niveau international » depuis mars 2020. L’entreprise prétend travailler avec les « projets environnementaux les plus réputés », et il offre quelques détails sur la façon dont ils fonctionner via son site. Pourtant, faire confiance à Moss nécessite une certaine confiance en Vera ainsi qu’en crédits carbone en général. Et encore une fois, quand il s’agit de crédits carbone, le scepticisme abonde.

Sauver et planter des arbres sont deux idées extrêmement populaires, mais de nombreux groupes environnementaux et de défense ont critiqué la fixation arboricole des politiciens et des entreprises, en partie parce qu’ils disent qu’il n’y a tout simplement pas assez de place pour tous les jeunes arbres dont nous aurions besoin pour atténuer la montée en flèche des émissions. qui proviennent de la récolte et de la combustion du carburant.

Quoi qu’il en soit, joyeux Jour de la Terre !