Vous souvenez-vous de ce que vous faisiez pendant le boom du Bitcoin ? Plus que probablement, car le pays était au milieu d’un ordre de «refuge sur place» induit par une pandémie lorsque la popularité de la crypto-monnaie a commencé à augmenter. 2020 a vu la réanimation de la pièce numérique après un énorme crash en 2018. Une partie de ce regain d’intérêt peut être attribuée au surplus de temps libre dont disposaient les citoyens pour la recherche. Une deuxième raison importante est la panique et la précipitation à diversifier les portefeuilles d’investissement. Plus de deux ans plus tard, l’économie a toujours du mal à se remettre du COVID-19 et Bitcoin est toujours aussi fort. Les équipes sportives professionnelles et les athlètes sont un groupe démographique sur lequel le monde de la cryptographie resserre son emprise.

L’ancien plaqueur offensif des Panthers de la Caroline, Russell Okung, a envoyé des ondes de choc dans l’industrie et a lancé un mouvement en décembre 2020 lorsqu’il est devenu le premier athlète professionnel de tous les sports à être payé en Bitcoin.

Payé en Bitcoin. https://t.co/Ey6oOcmLjA

– OKUNG (@RussellOkung) 29 décembre 2020

Alors que certains se moquaient du tweet « Pay me in Bitcoin » d’Okung en 2019, il riait jusqu’à la banque moins de quatre mois après avoir converti la moitié de son salaire – 7,5 millions de dollars – en Bitcoin via une société appelée Zap. À cette date (29 décembre 2020), le prix de la pièce numérique était d’environ 27 000 $. Fin avril, ce nombre avait doublé. Comme pour tout investissement, il y a des hauts et des bas et lorsque les prix sont tombés en dessous de 40 000 $ en mai 2019, l’athlète de l’Oklahoma State a doublé sa position et a proclamé qu’il ne vendrait jamais son Bitcoin.

Vous ne comprenez pas.

je ne vends pas mon #Bitcoinsdéjà.

– OKUNG (@RussellOkung) 19 mai 2021

Vous ne pouvez pas vraiment lui reprocher de vouloir maintenir le cap, surtout lorsque son pari crypto a fait de lui l’un des joueurs les mieux payés de la NFL. Bien qu’il ait été le premier à réussir ce type de transaction, d’autres avaient tenté de faire de même avant le champion du Super Bowl en vain. Une partie de la raison pour laquelle leurs tentatives n’ont pas fonctionné est que les équipes ne veulent pas avoir à s’occuper de la comptabilité. Sans détenir Bitcoin en tant qu’actif – comme des espèces ou des comptes bancaires – il est impossible de comptabiliser le paiement des salaires dans cette forme de devise sur les comptes de profits et pertes. Cependant, les temps changent et les équipes se rallient à l’idée. Une équipe qui était en avance sur la fête était les Kings de Sacramento. Bien qu’aucun de leurs joueurs n’ait été payé en crypto-monnaie, l’équipe de la NBA a été la première à accepter le Bitcoin comme mode de paiement en 2014. Avance rapide jusqu’en 2021, et la franchise est la première à offrir à ses joueurs et à son personnel la possibilité d’être payé en crypto-monnaie. Les Dallas Mavericks et les Oakland Athletics de la MLB acceptent le Bitcoin comme mode de paiement. Pour faire avancer les choses, les fans d’athlétisme peuvent payer leurs suites de saison complète avec un seul Bitcoin exempt de valeurs fluctuantes. En d’autres termes, si quelqu’un paie sa suite avec une pièce d’une valeur de 35 000 $, il conserve la valeur, que le prix baisse ou monte en flèche.

Bien sûr, le pari rentable d’Okung n’a pas échappé aux autres athlètes des différentes associations sportives professionnelles. Plusieurs joueurs de haut niveau ont attelé leurs wagons – enfin, une partie de leurs wagons – à Bitcoin. Klay Thompson, Andre Iguodala, Odell Beckham, Jr., Shohei Ohtani, Aaron Rodgers, Cade Cunningham et Trevor Lawrence ne sont que quelques athlètes qui ont été payés en Bitcoin au cours de la dernière année et demie. La valeur n’a baissé que d’un point de pourcentage depuis que Thompson et Iguodala ont conclu leurs accords en janvier de cette année. Parmi les athlètes mentionnés, Ohtani a subi la plus forte baisse en pourcentage – environ 35 %. Alors que de plus en plus d’équipes acceptent la crypto-monnaie comme mode de paiement, attendez-vous à ce que davantage d’athlètes recherchent la diversification via ce moyen.

Le bitcoin est littéralement partout, et sa facilité d’entrée et son utilisation répandue ont également inauguré des jetons non fongibles (NFT). Vous avez sans aucun doute vu les avatars animés sur les profils de médias sociaux de plusieurs athlètes et artistes et vous vous êtes demandé : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Tu n’es pas seul. Un NFT, tel que défini par le Sports Business Journal, est « une unité de données stockée sur un registre numérique, connu sous le nom de blockchain ». Les cartes des joueurs, les illustrations numériques et les clips uniques des temps forts du jeu ou de l’entraînement sont achetés et échangés par les fans. Considérez-le comme un cybermarché de cartes à collectionner, si vous voulez. NBA Top Shot abrite des objets de collection numériques sous licence officielle et a réalisé plus de 700 millions de dollars de ventes en moins d’un an. Les «Moment NFT» de la marque déposée de la société apportent une «rafale de perfection de basket-ball qui ne peut être perdue ou oubliée», comme le dit le site Web de leur entreprise. Chaque édition limitée, numérotée individuellement, Moment NFT contient des statistiques sur les joueurs, une description des faits saillants et une description du jeu. Les fans peuvent mettre la main sur ces unités via l’achat de packages ou via un marché. Les packs « communs » commencent à 9 $ tandis que les packs « rares » commencent à 22 $. Si vous vous sentez particulièrement bien, vous pouvez acheter un pack « légendaire » à partir de 230 $. Sur le marché, les fans peuvent acheter et vendre entre eux.

Maintenant, comment exactement les joueurs individuels capitalisent-ils sur les NFT ? Ils peuvent être rémunérés par des redevances chaque fois que leur nom ou leur image est utilisé, ou ils peuvent créer eux-mêmes les NFT. Pour un exemple de la façon dont cette industrie peut être lucrative, ne cherchez pas plus loin que King James. Selon Stadium Talk, au 25 février 2022, le NFT sportif le plus cher était une photo originale de LeBron James en train de tremper. Prise le 1er février 2020, la photo vaut 21,6 millions de dollars, le propriétaire possédant des droits exclusifs non commerciaux et le fichier brut. Ces droits permettent de futures négociations avec James, ce qui pourrait rapporter à la fois à la star du basket et au propriétaire une tonne de bénéfices. La joueuse de football Alex Morgan était la seule athlète féminine avec un NFT sur la liste des 30 plus chères. Les illustrations numériques de l’ancien joueur de football américain de l’année se situent à égalité au 7e rang sur la liste avec une valeur de 2,129 millions de dollars.

La décision monumentale NIL de la NCAA l’année dernière ouvre également les vannes de la crypto-monnaie aux athlètes universitaires. À l’ère des médias sociaux d’aujourd’hui, de nombreuses stars de la NCAA ont déjà des suivis cultes sur des plateformes telles que Twitter, TikTok et Instagram. Les NFT sont un moyen de construire leurs marques – avant même qu’ils ne signent des contrats professionnels ou des accords d’approbation. Cela donne également aux jeunes athlètes un contrôle sans précédent de leurs noms et ressemblances pour créer et vendre leur propre contenu numérique.

Grâce à une base de fans colossale et passionnée, les possibilités sont infinies en matière de crypto-monnaie et d’industrie du sport. Il y a toujours eu un marché pour les articles exclusifs qui permettent au Joe moyen de se sentir connecté à ses équipes et athlètes préférés.

Alors que beaucoup peuvent ne pas être en mesure d’acheter des billets pour vivre l’action du jeu en personne, les NFT offrent une option numérique (parfois) plus abordable pour obtenir non seulement des cartes et des photos, mais également des faits saillants. Des franchises aux joueurs et aux fans, la polyvalence et l’accès accru à la crypto-monnaie la rendent attrayante pour l’ensemble du secteur. Bien que volatile, l’opportunité de toucher gros continuera d’intriguer même les consommateurs les plus réfractaires au risque. Alors que les athlètes commencent à aller de plus en plus loin dans leur pouvoir en diversifiant leurs portefeuilles et en gérant leurs propres ressemblances, attendez-vous à ce que les pièces et les jetons fassent partie de ce voyage.