La chute soudaine du milliardaire Sam Bankman-Fried de « sauveur » de la cryptographie à récipiendaire de sauvetage a porté un coup sévère à la confiance fragile du marché des actifs numériques de 1 milliard de dollars, laissant les commerçants et les investisseurs choqués par la vitesse du quasi-effondrement de l’un de ses piliers .

FTX et Alameda Research, la société d’échange et de négociation de crypto de Bankman-Fried, étaient il y a une semaine considérées comme l’une des stars les plus fiables du marché de la crypto. Bankman-Fried avait renforcé sa réputation en soutenant des pairs en difficulté tels que le prêteur BlockFi au plus fort de la crise cryptographique estivale. Cela lui a valu le surnom de « crypto Pierpont Morgan » – une référence au banquier qui est intervenu pour arrêter une ruée vers une banque en 1907.

Mais mardi, le joueur de 30 ans, dont l’échange FTX était évalué à 32 milliards de dollars au début de l’année, a été contraint de se tourner vers un rival pour un renflouement car les craintes pour la santé financière d’Alameda ont conduit à une ruée insoutenable de clients. exigeant que leurs dépôts soient remboursés sur le marché.

La crise de liquidité a marqué un renversement de fortune spectaculaire pour Bankman-Fried, qui en moins de quatre ans était passé d’un trader à haute fréquence relativement inconnu à devenir l’un des visages les plus connus de l’industrie de la cryptographie et son porte-parole en chef de facto dans Washington. Sa fortune en papier a atteint environ 24 milliards de dollars il y a seulement six mois.

Bankman-Fried, fils de professeurs de la Stanford Law School, a fondé FTX en 2019 et a bâti le profil de l’entreprise en déversant des millions sur une campagne médiatique de haut niveau, qui comprenait l’achat des droits de dénomination de l’arène Miami Heat de la NBA – maintenant FTX Arena – et apparaissant dans des publicités sur papier glacé du magazine Vogue avec le mannequin Gisele Bündchen.

Il a également obtenu le soutien d’investisseurs majeurs, dont SoftBank, Tiger Global, BlackRock et le Régime de retraite des enseignants de l’Ontario, qui ont versé de l’argent dans FTX.

Un Bankman-Fried humble a fait appel mardi à l’échange crypto rival Binance, qui en quelques heures a signé un accord pour acheter l’échange et garantir les fonds des clients. Il a tenu une réunion générale « très simple » mardi, a déclaré une personne proche du dossier.

« Tout est allé très vite », a déclaré la personne. « Il a dit: c’est ce qui se passe et c’est fait. »

La nouvelle de l’accord a été un choc, même pour les commerçants et les cadres vétérans de la cryptographie. Bankman-Fried a déclaré que les clients recevraient tout leur argent, mais que cela prendrait « un peu » de temps.

« C’est un moment historique. . . un peu comme un moment de « putain de merde », a déclaré Pascal Gauthier, directeur général du fournisseur de portefeuille numérique Ledger. « Cela montre que personne n’est trop grand pour échouer. FTX semblait intouchable.

Dimanche, le directeur général de Binance, Changpeng Zhao, a aiguisé les craintes entourant FTX lorsqu’il a déclaré que son échange crypto avait décidé de vendre sa réserve de FTT – un jeton crypto émis par FTX – en raison de « récentes révélations qui ont été révélées ».

Le tweet faisait suite à un rapport de CoinDesk selon lequel Alameda détenait des milliards de jetons FTT dans son bilan, gonflant ses actifs contre 8 milliards de dollars de passif.

Un cadre supérieur d’une société de trading de crypto a déclaré: «C’est presque comme une entreprise utilisant ses fonds propres comme garantie d’un prêt. Et vous ne feriez jamais cela parce que c’est tellement lié à votre santé en tant qu’entreprise. Lorsque vous avez le plus besoin de la garantie pour faire son travail, elle commence à devenir sans valeur.

Mardi soir, heure de Londres, la valeur du jeton FTT de la bourse est passée d’environ 22 dollars à environ 5 dollars en 24 heures, soit un effondrement de plus de 70 %.

Le plan de sauvetage proposé par Binance pour FTX remet également en question les accords de sauvetage que Bankman-Fried a négociés avec des entreprises de l’industrie de la cryptographie frappées par l’effondrement des prix des jetons cette année, qui a effacé les deux tiers de la capitalisation boursière totale des actifs numériques.

Le directeur général de R3, Charley Cooper, a déclaré: «Jusqu’à hier, FTX était toujours vénéré comme un sauveur de nombreuses parties de l’écosystème à la suite de l’effondrement de terra / luna, mais mardi après-midi, ils ont été engloutis par l’un de leurs premiers investisseurs. ”

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