Vue depuis le pont de Gras – qui pourrait être le vôtre pour suffisamment de crypto-monnaie.
Photo : Kevin Dugan
Parlez aux vrais croyants de la crypto et ils s’extasieront sur la façon dont la technologie décentralisée apportera la liberté, l’égalité financière, la révolution culturelle et économique – mais si vous voulez vraiment qu’ils se transforment en un événement, mettez-le sur un yacht.
Mardi soir, le yacht particulier en vedette était Gras, un bateau de 280 pieds – avec deux héliports et le célèbre DJ Marshmello – qui organisait une fête dont les sponsors comprenaient l’échange de crypto-monnaie Coinbase, l’agence de talents UTA et Thoma Bravo, la société de capital-investissement axée sur la technologie. L’occasion pour le bateau – amarré dans la marina du Museum Park, à la vue de la FTX Arena, le stade du Miami Heat vient de renommer pour un autre échange cryptographique, qui a accueilli un événement NFT pour quelque 3 000 personnes plus tôt dans la journée – est-ce les propriétaires veulent le vendre pour environ 115 millions de dollars en crypto-monnaie et organisaient une sorte de fête d’adieu pour cela. (LeBron James et Jack Ma devaient à un moment donné être présents, bien qu’aucun des deux hommes ne l’ait fait). Sur terre, la file d’attente était longue d’une centaine de personnes. Une foule agressive de personnes près du front n’était retenue que par quelques gardes du corps zélés. « Je suis en colère », a déclaré une femme du contingent de Coinbase à un ami vers 8h45, après qu’elle et ses collègues se soient fait dire à plusieurs reprises qu’ils devaient attendre pour entrer. « J’ai payé 45 000 $ pour être ici. »
C’est Art Basel Miami – ou, plus précisément, le hayon cryptographique autour d’Art Basel Miami, qui est devenu si grand qu’il commence à éclipser l’événement principal. Au centre de tout cela se trouve l’explosion de richesse autour des NFT, ou des jetons non fongibles, des actifs numériques généralement fournis avec des images ou des vidéos et qui sont apparus comme un moyen pour les artistes de tirer profit de leur travail et les collectionneurs de gagner de l’argent rapidement. . Alors que la foire d’art ne démarre officiellement que vendredi, Miami est inondée de panels, de fêtes, d’afters, de dîners et d’enchères dédiés à ces actifs numériques de dernière génération. Il est remarquable à quel point la ville et le monde de l’art traditionnel embrassent leurs moments de cryptographie, avec des signes d’approbation institutionnelle apparaissant partout pour quelque chose qui était, il y a quelques mois à peine, largement rejeté comme une mode. Ici, dans la ville magique, il y a un sentiment d’optimisme palpable autour des NFT en tant qu’avenir de tout, eh bien, de l’art, de la gouvernance de la ville, des jeux vidéo, des stratagèmes d’évasion fiscale. À ce stade, la plupart des parties semblent comprendre qu’il y a potentiellement beaucoup d’argent à gagner en entrant dans le complexe industriel blockchain. Bien sûr, il existe également un sentiment omniprésent et détaché que la bulle doit éclater tôt ou tard.
Cette semaine, Miami est en pleine effervescence avec les crypto-optimistes.
Photo : Kevin Dugan
« Cette semaine sera la plus grande vente de NFT de l’histoire de la planète », a déclaré le maire de Miami, Francis Suarez, vêtu d’un t-shirt noir NFT BZL, dans un discours prononcé l’après-midi à la FTX Arena. « Nous voulons voir comment la technologie NFT peut nous aider dans la résilience, le transit et d’autres défis que nous pouvons relever à l’avenir. »
Aussi haut que cela puisse paraître, l’Art Basel de cette année – le premier en deux ans – est tout au sujet du spectacle. Dans l’arène, les mannequins se promenaient dans des tenues légères faites de billets d’un dollar froissés ou habillés en super-héros futuristes. Parmi les hommes poivre et sel du côté des investissements de l’économie NFT, on parle beaucoup de « communauté », qui, pour autant que je sache, est une autre façon de différencier les projets NFT qui ont un réel suivi – plus que quelques personnes portaient des marchandises du Bored Ape Yacht Club, l’un des plus grands équipages – de ceux qui sont des déchets Internet éphémères. « Les Bored Apes ont très bien fait ça. Ils ont été très inclusifs », a déclaré Chris Adamo, investisseur de la société de capital-risque Flamingo Capital, tout en portant un t-shirt JPEG Morgan. Paul Judge, un investisseur en capital-risque chez Panoramic Ventures, s’est demandé à voix haute : « Comment expliquer à quelqu’un à quel point faire partie d’une communauté est utile ? Que cette communauté soit un groupe d’anciens élèves, un club social privé ou un country club, vous êtes entouré de personnes partageant les mêmes idées. Mais alors que ces modèles de communauté – soudés mais exclusifs comme un club privé – ont propulsé la transformation des NFT en une industrie cryptographique majeure, ils ont également sapé les idéaux démocratiques plus élevés qui l’ont rendu si convaincant. Bien que la liste des orateurs de NFT BZL (comme cette émanation numérique d’Art Basel a été baptisée) était répartie à peu près également entre les femmes et les hommes, le public était en grande partie blanc et masculin – quelque chose qui n’était pas vraiment perdu pour les gens là-bas. « Nous avons vu qu’en 2021, seulement 5% de toutes les ventes de NFT sont allés à des femmes artistes, et ce n’est pas parce que les femmes artistes ne sont pas des pionnières et des innovatrices dans l’espace, mais à cause de choses comme le sexisme institutionnel et systémique et le racisme », a déclaré un podcasteur NFT aux cheveux d’eau dont le vrai nom – Will Gaines – sert d’homonyme à l’éthique dominante de la semaine.
Après la tombée de la nuit, les fêtes se sont multipliées. Les feuilles de calcul et les groupes Telegram ont échangé des informations sur chaque entreprise et clique NFT qui ont loué un bar ou un restaurant, une multiplication d’événements qui ont tellement étouffé la circulation que j’ai fini par prendre un vélo Citi de South Beach au centre-ville de Miami plutôt que d’attendre une heure projetée à l’arrière d’un Lyft. Une fête organisée par WallStreetBets, le forum Reddit à l’origine du bouleversement des stocks de mèmes de cette année, a eu lieu sur le toit-terrasse de Juvia, un très bon restaurant branché qui surplombe Lincoln Road, à Times Square à Miami. Alors que j’entrais, un commissaire-priseur vendait des NFT de mèmes de marque et de mains en diamant – un jargon pour un détenteur capable de braver les hauts et les bas d’un marché volatil – à un rythme rapide, rapportant jusqu’à 2 000 $ par pièce. Projetée sur le mur derrière lui se trouvait une boucle animée de deux femmes nues debout dans une pluie de sang. La fête était parrainée par une entreprise de cigarettes et une galerie d’art physique était accrochée aux murs de la section intérieure. « Je ne comprends pas très bien l’art, mais nous allons célébrer l’union de ces deux choses – les gens peuvent acheter les NFT, ou ils peuvent acheter l’art physique qu’ils voient ici », a déclaré Jaime Rogozinski, fondateur de WallStreetBets. Espion. « Mais plus que tout, c’est juste une fête pour passer du bon temps. » (Quand j’ai demandé à Rogozinski ce qu’il pensait de Ken Griffin, le PDG du fonds spéculatif Citadel – et un rival de la foule populiste de WallStreetBets – battant un groupe d’investisseurs cryptos partageant les mêmes idées pour une copie de la Constitution américaine, il a minimisé leur « J’aurais aimé qu’il puisse venir à la fête », a-t-il déclaré. « J’apprécie quelqu’un comme ça. »)
Plus tard cette nuit, Gras rempli d’environ 200 personnes; il était orné de néons et d’un écran géant qui jouait en boucle un collage ondulant de motifs. Il y avait un mélange de femmes dans la vingtaine, de jeunes investisseurs en cryptographie et de quelques types de finance plus âgés qui étaient là pour conclure des accords. Ce dernier groupe semblait surtout sceptique à l’égard de la scène, mais aussi impatient d’y participer pendant qu’elle durait. Un conseiller de clients fortunés envisageait de créer un musée numérique dans le soi-disant métaverse (le rêve de Mark Zuckerberg et des ingénieurs en cryptographie de créer un Internet immersif), un endroit où les investisseurs NFT pourraient faire don de leurs actifs et récolter les avantages fiscaux qui en découlent. venez avec. « C’est une bulle », a déclaré un célèbre gestionnaire de fortune. « Il faut réguler. »
Le bateau devrait être vendu mercredi lors d’un événement séparé géré par un courtier de superyachts (et l’un des sponsors du parti), Kitson Yachts, qui vend les bateaux géants aux superriches. Carl Krass, un ingénieur logiciel dont la famille possède – et a construit – le bateau, espère obtenir au moins la majorité de l’offre en crypto. « Écoutez, nous y croyons. Nous pensons que c’est cool. Je vis en Suisse, où beaucoup de ces choses se passent », a-t-il déclaré. « Nous recherchons tous une plus grande exposition à cela aussi. »
NFT BZL et la scène plus large de Miami semblent tous deux marquer une évolution dans la façon dont la cryptographie est perçue – comme un autre moyen de conclure un accord dans des entreprises à gros budget, qu’il s’agisse d’un yacht ou d’une œuvre d’art coûteuse. Pourtant, les associations avec l’évasion fiscale et les achats de drogue sur Silk Road persistent. Un investisseur à bord a souligné l’histoire de la ville en matière de manigances financières, l’une des raisons pour lesquelles elle figure sur une liste de villes qui nécessitent un examen plus approfondi de la part du Trésor américain pour l’achat de propriétés par des LLC. « Blanchiment d’argent, cocaïne, crypto », a déclaré l’investisseur. « Il y a une raison pour laquelle tout est là.
