L’année dernière, l’attaquant espagnol David Barral est entré dans l’histoire du football lorsque son transfert du Real Madrid au DUX International de Madrid a été payé pour l’utilisation de Bitcoin.

S’il s’agissait du premier accord de transfert financé de cette manière, le lien entre le football et la crypto-monnaie – un moyen d’échange numérique dont Bitcoin est probablement l’exemple le plus connu – n’avait rien de nouveau. En fait, les relations commerciales entre le couple sont devenues de plus en plus courantes.

En 2018, sept équipes de Premier League anglaise – Brighton & Hove Albion, Crystal Palace, Leicester City, Newcastle United, Southampton, Tottenham Hotspur et Cardiff City (maintenant du championnat) – se sont associées à la plateforme de trading d’investissement eToro.

La société a décrit le partenariat comme « la première étape pour apporter l’opportunité offerte par Bitcoin et les actifs cryptographiques au football ».

Travail italien

La même année, l’équipe italienne de troisième division, le Rimini FC, est devenue le premier club à être acheté en utilisant la crypto-monnaie lorsque la plate-forme technologique blockchain, Quantocoin, a pris une participation de 25 %.

Avance rapide jusqu’à l’année dernière, lorsque l’équipe néerlandaise de première division, l’AZ Alkmaar, a révélé son intention de devenir la première équipe à payer ses joueurs en Bitcoin.

Alors pourquoi les clubs et les spécialistes de la crypto-monnaie sont-ils si désireux de jouer au ballon ensemble ? La raison est simple : cela fournit des revenus indispensables à l’un et une exposition et un statut très importants à l’autre.

Selon l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, le secteur de la crypto-monnaie a en partie aidé les clubs à combler les sources de revenus perdues – estimées à environ 9 milliards d’euros – qui ont été causées par la pandémie de Covid-19.

Le secteur de la crypto-monnaie a investi massivement dans le sponsoring sportif – et le football en particulier – pour lutter contre la perception selon laquelle, bien qu’il soit échangé par des millions de personnes dans le monde et capitalisé à des milliards de livres, il est obscur et même trouble.

Au Royaume-Uni, le Trésor a agi pour améliorer la protection des consommateurs en décrétant que les entreprises de cryptographie seront confrontées à des règles publicitaires plus strictes. Il a déclaré que le chien de garde financier du Royaume-Uni, la Financial Conduct Authority, sera chargé de surveiller la plupart des promotions de crypto-monnaie « conformément aux mêmes normes élevées que les autres promotions financières telles que les actions, les actions et les produits d’assurance ».

Réfléchir avant d’agir

Ce mois-ci, la FCA a également publié des recherches visant à aider les consommateurs à réfléchir à deux fois avant de se lancer dans des investissements à haut risque comme la cryptographie.

Dans le dernier lien le plus médiatisé entre le football et la crypto-monnaie, des clubs de football de renom tels que Manchester City, Barcelone et la Juventus se sont associés à la plateforme de cryptographie Socios.

Cette relation permet aux clubs d’émettre des « jetons de fan » numériques qui peuvent être vendus aux supporters et échangés comme d’autres actifs.

Les jetons s’apparentent à une crypto-monnaie spécifique au club, permettant d’acheter et de vendre des pièces virtuelles, leur valeur augmentant et diminuant en fonction de l’offre et de la demande.

Les jetons sont souvent commercialisés avec des avantages réels tels que des promotions, des récompenses et des remises dans la boutique du club. La Juventus, par exemple, permet aux détenteurs de jetons de choisir quelle chanson est jouée lorsque l’équipe marque un but.

Pour acheter des jetons, les supporters doivent d’abord convertir les fonds traditionnels, via une application, en crypto-monnaie de Socios, Chiliz.

Meilleurs clubs de football pour les jetons de fan

Bien que l’initiative se soit avérée extrêmement populaire – on pense qu’environ 300 millions de dollars de pièces ont été vendues via l’application Socios – le trajet n’a pas été entièrement fluide.

À la fin de l’année dernière, par exemple, le régulateur britannique de la publicité a interdit deux promotions pour les jetons de fan du club de football d’Arsenal, affirmant qu’ils induisaient les supporters en erreur sur les risques d’investir dans les crypto-monnaies.

La Advertising Standards Authority a réprimandé le club pour « avoir profité de l’inexpérience ou de la crédulité des consommateurs, banalisé l’investissement dans les actifs cryptographiques, induit les consommateurs en erreur sur le risque d’investissement et n’a pas précisé que le » jeton « était un actif crypto ».

En réponse, Arsenal a déclaré qu’il demanderait un examen indépendant de la décision « afin de clarifier la position actuelle de l’ASA ».

Objets de collection

En plus des jetons de fans, certains clubs de football – dont Manchester City, la Juventus et les Rangers de Glasgow – vendent des objets de collection numériques largement appelés NFT, ou jetons non fongibles. Ce sont des images et des vidéos uniques, semblables à des œuvres d’art numériques, avec un code intégré prouvant la propriété

À l’été 2021, la Juventus a adopté les NFT comme outil de collecte de souvenirs. Son premier NFT était une réplique en trois dimensions et haute définition du maillot domicile de l’équipe pour la saison 2021/22, rendant hommage à certains de ses joueurs célèbres et comportant les signatures des membres actuels de l’équipe.

En s’associant à certaines des plus grandes marques du sport, l’industrie de la crypto-monnaie parie que son attrait pour un public grand public augmentera. Mais il reste à voir dans quelle mesure le lien entre le football et le secteur de la cryptographie sera durable.