Comme des centaines de milliers de clients FTX à travers le monde, Hassan, qui vit en France, a vécu un choc début novembre.

« Je pleure », a-t-il tweeté le 8 novembre, après que le fondateur et PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, ait tenté de rassurer tout le monde sur le fait que l’entreprise basée aux États-Unis et aux Bahamas allait bien.

Le lendemain, alors que la bourse commençait à fermer, Hassan écrivit : « En un jour, j’ai perdu tout ce que j’avais investi en un an. C’est terrible. »

Les économies d’une vie ont disparu

FTX était l’un des plus grands échanges de devises numériques, qui permet aux utilisateurs d’échanger des crypto-monnaies, comme Bitcoin, contre de l’argent conventionnel ou d’autres devises numériques.

Lorsque FTX s’est effondré, au moins un milliard de dollars de fonds de clients ont été gelés et la société a déposé son bilan le 11 novembre.

Du jour au lendemain, Hassan a perdu 26 000 euros – toutes ses économies.

« C’est un très mauvais souvenir », a-t-il confié à RFI.

En décembre, Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas et extradé vers les États-Unis, où il a été accusé de fraude.

« Être trompé n’est pas une bonne expérience », a déclaré Hassan. « Je vis seule avec mon fils de 15 ans et c’est difficile. Nous avons annulé des vacances, et nous devons maintenant faire attention à ce que nous dépensons. Je suis dans le rouge avec ma banque.

Un parmi des milliers

L’avocat Ronan Journoud a conseillé certaines des victimes françaises qui ont rejoint un groupe de soutien sur Telegram. Il estime qu’il y a environ 55 000 clients français qui ont perdu de l’argent avec FTX.

« Il y a toutes sortes de gens », a-t-il déclaré à RFI. « Il y a des gens qui ont perdu 1 000 ou 2 000 euros, et ce n’est pas beaucoup d’argent pour eux. Et même des gens qui ont perdu beaucoup plus, et ce n’est quand même pas beaucoup. Et puis il y a des victimes qui ont presque tout perdu, car FTX était une entreprise très respectée.

Écoutez une interview de l’avocat Ronan Journoud dans le podcast Spotlight on France :

Certains investisseurs inexpérimentés, ou attirés par les promesses d’investissements faciles, placent la plupart – sinon la totalité – de leurs économies dans la crypto-monnaie.

Hassan a déclaré qu’il détenait des avoirs sur d’autres plates-formes, mais que l’essentiel était dans FTX.

« J’ai beaucoup de colère et de tristesse », a-t-il déclaré. En colère contre lui-même, il a honte d’avoir perdu autant d’argent, et il n’en a pas parlé avec beaucoup de monde.

Soutien moral

Pour Journoud, qui a un intérêt personnel et professionnel pour la crypto-monnaie mais n’était pas client de FTX (« Je ne mettrais jamais un euro dans une entreprise située aux Bahamas », a-t-il déclaré), les victimes comme Hassan ont besoin de soutien, avant tout.

« Les gens ont d’abord besoin de se parler, de savoir qu’ils ne sont pas seuls », a-t-il déclaré. « Certaines personnes ont été dans une très, très mauvaise passe. Et nous leur avons parlé, disant qu’il y a beaucoup de gens dans votre situation. Je pense que c’était la chose la plus importante au début.

Mais après la discussion viennent les aspects pratiques. FTX était basé aux États-Unis et aux Bahamas, et des poursuites judiciaires contre Bankman-Fried sont en cours là-bas.

Tout client peut déposer une réclamation auprès de l’agent des réclamations aux États-Unis, ce que Journoud dit encourager toutes les victimes à faire, car il s’agit d’un formulaire relativement simple à remplir.

Le processus prendra des années, mais les clients pourraient récupérer un certain pourcentage de leurs pertes, en fonction du montant que le tribunal récupère auprès de l’entreprise.

Trouver des moyens de récupérer l’argent

Au-delà de ce processus, les victimes françaises pourraient également envisager de se joindre à des recours collectifs contre les entreprises qui ont promu les services FTX, mais Journoud dit qu’un moyen plus simple de procéder est de rechercher des investisseurs indirects dans FTX et d’essayer d’obtenir de l’argent de leur part devant les tribunaux français ou européens.

« Par exemple, si vous avez investi dans une société française ou européenne, et que cette société a tout investi dans FTX et a tout perdu, il est possible de porter plainte contre elle », a-t-il expliqué.

C’est ce que certains investisseurs ont fait dans l’affaire Bernie Madoff, qui a vu des dizaines de milliers de personnes perdre leurs investissements dans ce qui a été révélé comme un stratagème de Ponzi en 2008.

Quoi que les victimes décident de faire, beaucoup ne quittent pas complètement le monde de la crypto-monnaie.

« Bien sûr, il y en a qui le rejettent en disant : ‘je n’y mettrai plus jamais d’argent' », dit Journoud. Mais ils sont minoritaires.

Réguler l’avenir

« La crypto est quelque chose qui existe, et nous devrions éviter des situations comme l’effondrement de FTX, mais cela n’arrêtera pas le développement de l’écosystème », estime Journoud.

La France est devenue une plaque tournante pour l’écosystème de la crypto-monnaie, ce qui signifie que les lois et réglementations fiscales suivent.

Pour certains, dont Journoud, la débâcle FTX plaide fortement en faveur de la nécessité d’une réglementation.

« Bien sûr, dans l’écosystème crypto, il y a des gens qui sont contre la réglementation », a déclaré Journoud. « Mais pour moi, c’est très important de réguler les joueurs qui sont trop gros. »

Il aimerait que ces plateformes soient localisées en Europe et qu’elles soient tenues d’avoir suffisamment de fonds et d’assurances pour que les utilisateurs ne deviennent pas des victimes.

Le Parlement européen devrait voter une législation à la fin de l’année – le projet de loi sur les marchés des actifs cryptographiques (MiCA) – qui mettrait en place des licences réglementaires à l’échelle européenne d’ici 2024.

La France l’anticipe, avec un projet de loi présenté à l’Assemblée nationale qui obligerait les plateformes de crypto-monnaie à obtenir une licence réglementaire dès qu’elles commenceraient à opérer en France.

« Nous devons garder l’esprit de la crypto, envoyer de la valeur, de l’argent et des illustrations directement, sans intermédiaire », a déclaré Journoud. « Mais s’il y a un intermédiaire, comme les échanges cryptographiques, nous devons bien les réglementer. »

Écoutez une interview de l’avocat Ronan Journoud sur les victimes françaises de l’effondrement de FTX dans le podcast Spotlight on France ici.