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Toby Yerburgh : Heureusement, la plupart des gens qui ont investi dans la cryptographie adorent s’en vanter

Toby Yerburgh est associé et responsable du droit de la famille chez Collyer Bristow.

« Tout tourne autour du gâteau », disait un avocat spécialisé dans le divorce bien connu à chaque client. « Vous devez déterminer sa taille, puis vous mettre d’accord sur la façon de le couper. »

Simple, vous pourriez penser, en particulier lorsque le point de départ de la division des gâteaux est souvent au milieu.

Mais clairement pas, étant donné le nombre d’avocats spécialisés en divorce et le prix qu’ils facturent pour leurs services.

En pratique, bien sûr, le principal sujet de discorde est de déterminer la taille du pot matrimonial en identifiant puis en évaluant les actifs de chaque partie.

La plupart des actifs sont relativement faciles à identifier – les propriétés, les actions et les comptes bancaires britanniques, par exemple. Certains le sont moins, comme l’argent sous le lit ou les lingots d’or dans les banques offshore.

Mais le plus difficile à identifier, et qui devient de plus en plus courant de nos jours, sont les actifs cryptographiques.

Celles-ci étaient estimées à 1,5 billion de livres sterling dans le monde en février 2022, dont 680 milliards de livres sterling détenues en bitcoin et 340 milliards de livres sterling en ethereum.

Alors, comment saurez-vous si votre ex détient des bitcoins ?

Eh bien, heureusement, la plupart des gens qui ont investi dans la cryptographie aiment s’en vanter.

En fait, il y a un évangélisme parmi de nombreux investisseurs, ce qui signifie qu’il est fort probable que votre conjoint vous ait dit (ainsi qu’à tout le monde) s’il a fait un gros effort en se lançant dans de tels investissements au bon moment (ce qui signifie généralement au moins un il y a environ un an).

Ce sera un très rare investisseur en crypto à succès qui ne parlera à personne de ses compétences avisées en matière d’investissement.

Si votre conjoint a fait fortune dans ce domaine, il a le devoir de divulguer ces actifs exactement de la même manière que toute autre catégorie d’actifs.

Et les sanctions en cas de non-divulgation délibérée peuvent être très sévères, allant des pénalités financières aux amendes et à la prison.

Actifs cryptographiques : estimés à 1,5 billion de livres sterling dans le monde en février 2022, dont 680 milliards de livres sterling détenus en bitcoin et 340 milliards de livres sterling en ethereum

Que pouvez-vous faire si vous pensez que votre ex cache une crypto pendant un divorce ?

Si vous savez ou avez de très bonnes raisons de soupçonner que votre conjoint n’a pas divulgué ses actifs cryptographiques, vous aurez besoin de l’aide d’un spécialiste pour les découvrir et les conserver au moyen d’une ordonnance de gel.

Cela peut inclure l’obtention d’ordonnances de divulgation contre des entités qui détiennent de la crypto-monnaie (telles que Coinbase), la saisie d’ordinateurs et des ordres de perquisition concernant des coffres-forts où des preuves physiques de clés cryptographiques (une chaîne unique de lettres et de chiffres qui agissent comme un mot de passe pour la propriété de l’actif) peuvent être conservés.

Des signes révélateurs de la propriété de la cryptographie peuvent être trouvés dans les relevés bancaires où des paiements ont été effectués pour les échanges de pièces, dans les salons de discussion où votre conjoint peut avoir discuté de ses derniers achats et dans l’historique de navigation de votre conjoint sur le PC familial.

Comment calculez-vous ce que vaut la crypto?

Une fois que vous avez établi l’existence d’actifs cryptographiques, ils doivent être évalués. Compte tenu de la volatilité notoire de ces actifs, c’est plus facile à dire qu’à faire.

Il se peut bien qu’à moins que vous ne parveniez à un compromis, le tribunal ordonne leur partage plutôt que d’ordonner le paiement d’une somme forfaitaire constituée d’un montant fixe de monnaie fiduciaire (cours légal).

Avant que cela ne se produise, vous souhaiterez être correctement informé du fonctionnement de la propriété de la crypto, des risques et des implications fiscales de la propriété et de la manière dont vous pouvez échanger la crypto contre de la monnaie fiduciaire et les coûts associés.

Et si vous possédez une crypto et que vous divorcez ?

D’un autre côté, que se passe-t-il si vous êtes assis sur des actifs cryptographiques précieux que vous possédiez longtemps avant votre mariage mais qui sont devenus beaucoup plus précieux pendant le mariage ?

Devez-vous les partager également avec votre futur ex-conjoint ?

Pas nécessairement. Les avoirs prénuptials ne sont pas automatiquement répartis également en cas de divorce et la « croissance passive » de ces avoirs est souvent ignorée par les tribunaux.

Cela dit, les besoins de votre conjoint (et de tout enfant) l’emporteront sur tout argument selon lequel ces actifs devraient être entièrement exempts de toute réclamation s’il n’y a pas suffisamment d’autres actifs pour faire ce que le tribunal considère comme une provision équitable.

Le point de départ de la division de la crypto acquise pendant le mariage sera une répartition égale de la valeur nette.

Cela devrait prendre en compte les coûts de réalisation – en termes clairs, le coût de transfert et de conversion en argent réel – et tout impôt potentiel sur les plus-values ​​à payer lors de la cession. (Contrairement à la monnaie fiduciaire, les gains cryptographiques sont soumis à la CGT.)

Que vous ayez acheté de la crypto avant ou après le mariage, vous devrez divulguer votre avoir. S’il s’avère par la suite que vous ne l’avez pas fait, non seulement vous risquez d’être passible des sanctions déjà mentionnées, mais toute ordonnance judiciaire définitive obtenue pourrait être annulée.

Action à entreprendre si vous divorcez et qu’un partenaire (ou les deux) possède une crypto

Que vous possédiez des actifs cryptographiques ou que vous soupçonniez que votre conjoint en possède, des conseils professionnels à un stade précoce d’un divorce sont probablement le seul moyen de vous assurer d’obtenir une juste part du gâteau.

Lorsque vous cherchez un avocat pour vous représenter, regardez en ligne pour voir si quelqu’un que vous envisagez se présente comme un expert dans ce domaine. Ensuite, lors du premier contact, demandez-leur s’ils ont déjà traité un cas impliquant une crypto-monnaie auparavant.

Lorsque vous leur parlez, vous devez également vérifier s’ils ont au moins une compréhension de base de ce qu’est une crypto-monnaie, comment elle peut être détenue et les taxes, autres coûts et implications pratiques de la réalisation ou du transfert.