Un résident sud-africain a révélé qu’il avait extrait 20 BTC quand il était jeune, ce qui signifie qu’il est maintenant presque millionnaire. Malheureusement pour lui, il a perdu sa clé et son mot de passe pour son portefeuille Bitcoin.

Mot de passe BTC – aussi important que le BTC lui-même

Mark Michaels – un ingénieur en électronique de 24 ans originaire de Pretoria, en Afrique du Sud – aimait les crypto-monnaies quand il était enfant. Il y a plus de 10 ans, alors qu’il était en 7e année, il a exploré Internet pour apprendre à exploiter Bitcoin, et a finalement commencé.

« Je pense avoir utilisé le logiciel de portefeuille Bitcoin original, qui nécessitait une clé de portefeuille et un mot de passe pour y accéder », a déclaré Michaels.

Travaillant en continu pendant quelques semaines, l’ingénieur a réussi à extraire 20 BTC. À l’époque, la valeur en dollars de la crypto-monnaie principale s’élevait à à peine 0,0008 $. Mis à part le fait que son prix était insignifiant, il n’y avait pas non plus de plateformes cryptographiques qui lui permettraient de vendre les actifs pour de l’argent :

« Finalement, je me suis ennuyé, car vous ne pouviez pas faire grand-chose d’autre sur votre PC pendant qu’il était occupé, et le Bitcoin que vous avez extrait ne valait pratiquement rien. »

Gardant à l’esprit qu’il était encore jeune et que les pièces ne valaient presque rien, il a négligemment stocké sa clé et son mot de passe pour son portefeuille Bitcoin dans un document texte sur le bureau de son ordinateur. À un moment donné, Michaels a accidentellement supprimé les fichiers lors du nettoyage de son appareil.

Cependant, lorsque le prix de BTC a grimpé à 1 000 dollars quelques années plus tard, le Sud-Africain a fait sa première véritable tentative pour restaurer les actifs virtuels perdus :

« Je me souviens d’avoir collecté tous les disques durs, clés USB, CD et DVD de la maison et de les avoir soigneusement examinés. Cela a pris environ une semaine. J’ai également essayé d’exécuter un logiciel de récupération de données sur mon disque dur principal, mais cela n’a pas été d’une grande utilité. À ce moment-là, ce disque avait été formaté et réutilisé plusieurs fois.

La possession de Bitcoin de Michaels vaut environ 940 000 $, calculée selon les prix d’aujourd’hui. Néanmoins, il a déclaré qu’il avait fait la paix avec la perte de l’accès à ses actifs, comparant son cas à la prédiction des numéros gagnants d’un billet de loto, puis à la décision de ne pas l’acheter.

L’homme qui a perdu l’accès à 7 002 BTC

Le cas de Mark Michaels n’est pas un exemple isolé. Selon le fournisseur de données de crypto-monnaie Chainalysis, environ 20% des 18,5 millions de Bitcoin existants ont été perdus ou se trouvent dans des portefeuilles bloqués. Cela ne fait que montrer l’importance de stocker la clé privée.

Alors que l’ingénieur sud-africain n’arrive pas à gérer ses 20 BTC, Stefan Thomas – un programmeur d’origine allemande vivant à San Francisco – n’arrive pas à se souvenir de son mot de passe et a ainsi perdu l’accès à 7 002 bitcoins. Faire le calcul signifie qu’il aurait eu environ 328 millions de dollars.

En 2011, Thomas a produit une vidéo éducative intitulée « Qu’est-ce que Bitcoin ? » pour un autre fan de crypto, qui lui a envoyé 7 002 BTC pour ses services. L’Allemand n’y a pas prêté beaucoup d’attention, car l’actif virtuel était presque sans valeur à l’époque et a perdu les clés numériques du portefeuille.

Il a complètement changé d’attitude lorsque la valeur de BTC a explosé au cours des années suivantes, faisant plusieurs tentatives pour accéder aux fonds. Son portefeuille permet aux utilisateurs dix tentatives pour deviner le mot de passe. Jusqu’à présent, Thomas a utilisé huit de ses hypothèses les plus courantes, mais sans succès :

«Je restais juste au lit et j’y réfléchissais. Ensuite, j’allais à l’ordinateur avec une nouvelle stratégie, et cela ne fonctionnait pas, et je serais à nouveau désespéré. »