Dans sa recherche incessante de nouvelles sources de revenus, le département d’athlétisme de Cal s’est rendu dans un endroit où l’argent n’est ni froid ni dur.

Les Bears ont annoncé lundi un accord de parrainage avec FTX, un échange de crypto-monnaie réglementé aux États-Unis qui recevra les droits de dénomination sur le terrain du Memorial Stadium.

L’accord marque le premier accord de parrainage entre un département d’athlétisme collégial et un échange de crypto-monnaie, selon l’université.

Le nom FTX Field au California Memorial Stadium vaudra 17,5 millions de dollars sur 10 ans aux Bears.

L’accord a été négocié par Learfield, le partenaire de droits multimédia de Cal. FTX utilisera la crypto-monnaie pour payer Learfield, qui effectuera ensuite des paiements annuels à Cal en espèces.

Cal n’a pas l’intention d’accepter les paiements cryptographiques à ce stade, mais, selon l’université, « examinera comment il peut les introduire le moment venu ».

« Nous pensons avoir trouvé un excellent partenaire en FTX », a déclaré le directeur sportif de Cal, Jim Knowlton. « FTX est une entreprise en pleine croissance à la pointe de l’innovation dans une technologie émergente, qui s’intègre bien à la fois à Cal et dans la Bay Area.

« Cet accord s’étend bien au-delà des droits de dénomination des terrains, ce qui fait partie de notre plan stratégique visant à diversifier les sources de revenus à l’appui de notre expérience étudiant-athlète. »

FTX avait un lien avec Cal par l’intermédiaire de son chef de l’exploitation, Sina Nader, qui jouait l’ailier défensif des Bears il y a 20 ans.

Dans le cadre de l’accord, FTX apportera son soutien au Cameron Institute for Student-Athlete Development de Cal. Il fera également un don de 200 000 $ pour lutter contre le sans-abrisme à Berkeley et soutenir «les organisations qui aident les groupes d’étudiants sous-représentés à l’UC Berkeley», a expliqué Nader.

Les Bears ont déclaré un excédent de 3,2 millions de dollars au cours de l’exercice 2020, grâce au soutien de 25 millions de dollars du campus central. Le budget comprend un paiement annuel de 8,5 millions de dollars pour la rénovation du stade Memorial.

Cal n’est pas le seul département sportif du Pac-12 à suivre des voies non conventionnelles vers de nouvelles sources de revenus.

L’été dernier, le Colorado a annoncé un parrainage pluriannuel avec PointsBet, un opérateur mondial de jeux. L’accord vaudrait 1,6 million de dollars à CU sur cinq ans.

FTX, qui a été fondée en 2019, a fait une percée dans le monde du sport.

Il a récemment remporté les droits de dénomination de l’arène du Miami Heat et a conclu un accord avec Tom Brady, qui posséderait une participation non divulguée dans la société.

Il s’agit du deuxième parrainage des droits de dénomination pour le terrain du Memorial Stadium, qui a été nommé Kabam Field de 2014 à 2016.

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