El Salvador, le premier et le seul pays au monde à accepter Bitcoin comme monnaie légale, étudie si l’énergie des volcans du pays peut être exploitée pour alimenter l’extraction de la crypto-monnaie. D’autre part, la Chine, le pays où plus de la moitié de tout le Bitcoin dans le monde est extrait, a lancé une répression contre de telles opérations avec des inquiétudes quant à la quantité d’énergie utilisée dans le processus. Alors, qu’est-ce que le minage de Bitcoin et comment aide-t-il les mineurs à collecter la crypto-monnaie ?

Qu’est-ce que le minage de Bitcoin

L’exploitation minière est une opération centrale dans l’univers Bitcoin car elle facilite non seulement la création de nouveaux Bitcoins, mais maintient également l’ensemble du système Bitcoin d’enregistrement des transactions en cours d’exécution. Pour traiter la dope sur l’exploitation minière, vous devez d’abord vous rappeler que Bitcoin est une monnaie décentralisée, c’est-à-dire qu’elle n’est réglementée par aucune banque centrale mais est surveillée par la communauté des personnes qui détiennent Bitcoin. Encore une fois, bien qu’il s’appelle Bitcoin, il n’y a pas de pièce réelle, et un Bitcoin est essentiellement quelques lignes de code informatique qui créent plus de code lorsqu’il est envoyé à quelqu’un ou utilisé pour payer quoi que ce soit.

Ce que ces lignes de code informatique suivent, c’est qui a dépensé combien de Bitcoin et si la transaction était légitime. Puisqu’il s’agit de données sur un ordinateur, il est facile de copier-coller les mêmes en vue de dépenser plusieurs fois le même montant.

Désormais, les transactions utilisant Bitcoin sont enregistrées à l’aide de ce que l’on appelle la technologie blockchain. Cela implique l’ajout de groupes ou de blocs de transactions à un grand livre en ligne visible par tous les ordinateurs – ou nœuds comme on les appelle dans le verset Bitcoin – qui se trouvent sur le réseau Bitcoin. Mais ces transactions ne peuvent pas simplement être ajoutées au grand livre (appelé grand livre décentralisé car aucune entité ne contrôle le processus de mise à jour et de maintenance), elles doivent être vérifiées avant d’être ajoutées à la blockchain.

Jusqu’à présent, tout va bien, mais vous voulez demander, qu’est-ce que tout cela a à voir avec le « minage » de Bitcoin ?

De preuve de travail et être récompensé en Bitcoin

Comme nous l’avons déjà noté, une transaction impliquant Bitcoin n’est pas automatiquement ajoutée à la blockchain. En plus de la blockchain, c’est la condition pour qu’une transaction soit considérée comme légitime, mais cela ne peut se produire que lorsqu’une majorité des ordinateurs du réseau Bitcoin vérifie la transaction. Qui peut ajouter un nouveau bloc à la blockchain est le concours qui mène à la création de Bitcoin, ou à l’exploitation minière. Car ajouter un bloc à la blockchain nécessite que le propriétaire d’un ordinateur sur le réseau Bitcoin résolve un problème mathématique complexe.

En gros, l’idée est de trouver une clé unique qui permettra d’ajouter un bloc à la blockchain. Il s’agit du système complexe de preuve de travail qui sous-tend le processus de vérification des transactions. Trouver cette clé est une tâche qui nécessite une énorme puissance de calcul, c’est pourquoi les personnes qui consacrent leurs ressources à l’ajout de transactions à la blockchain sont récompensées par un nouveau Bitcoin.

Selon les rapports, en 2009, lorsque Bitcoin a été lancé, l’extraction d’un bloc rapporterait au mineur 50 Bitcoin. En 2012, ce chiffre est descendu à 25 Bitcoin parce que la plate-forme Bitcoin a décrété que les récompenses pour l’extraction de Bitcoin doivent être réduites de moitié tous les quatre ans. En mai de l’année dernière, la récompense pour l’ajout d’un bloc était de 6,25 Bitcoin.

Étant donné qu’un Bitcoin vaut maintenant environ 40 000 $, l’extraction d’un bloc signifie que le mineur peut rapporter près d’un quart de million de dollars.

Qu’est-ce qui rend l’exploitation minière si énergivore

Le problème mathématique complexe que les mineurs doivent résoudre nécessite plus de calculs de force brute que de cerveau, littéralement. C’est parce que la valeur particulière, ou nonce, qui permettrait d’ajouter un bloc de transactions à une blockchain nécessite une approche par essais et erreurs. Selon les experts, « les chances de résoudre le problème sont d’environ 1 sur 5 900 milliards ». Cela signifie que les processeurs informatiques doivent fonctionner toute la journée pour analyser toutes les combinaisons afin d’arriver à la bonne clé. C’est aussi la raison pour laquelle la récompense pour l’ajout d’un bloc est si élevée.

Mais l’exploitation minière ne peut pas être effectuée avec votre ordinateur personnel de base, ou même un très bon ordinateur de bureau. Les mineurs de Bitcoin utilisent généralement de puissantes unités de traitement graphique (GPU), ou ce que l’on appelle des circuits intégrés spécifiques à l’application, ou ASIC. Ceux-ci peuvent s’avérer énergivores. Selon les rapports, une transaction Bitcoin nécessite 1 544 kWh d’énergie, ce qui équivaut à la puissance qui peut faire fonctionner un ménage américain moyen pendant 53 jours.