Au cours des premières semaines de 2023, la nouvelle est apparue que le fondateur de Celsius, Alex Mashinsky, était poursuivi par le procureur général de New York pour avoir fraudé des investisseurs en dissimulant la situation désastreuse de son entreprise tout en continuant à accepter leurs dépôts.

Pratiquement au même moment, cependant, un juge a statué que les 4,3 milliards de dollars bloqués dans les différents comptes de crypto-monnaie portant intérêt de Celsius appartenaient à l’entreprise en faillite, et non à ses clients.

Prises ensemble, ces deux annonces sont déroutantes.

Si les clients de Celsius se faisaient escroquer leur capital durement gagné, ces actifs devraient être restitués à leurs propriétaires légitimes.

Tous les termes et conditions énoncés dans les petits caractères doivent être nuls et non avenus en cas de fraude.

Pourtant, tout comme nous l’avons vu lors de la crise financière mondiale, ce sont les clients qui portent le poids de l’effondrement financier d’une institution.

Avec la décision concernant la propriété des actifs de Celsius, les législateurs ont une fois de plus laissé tomber le public.

Voyons comment ils font maintenant. Si et quand les procès du co-fondateur de FTX Sam Bankman-Fried ou de M. Mashinsky se poursuivent, nous devons espérer que – s’ils sont reconnus coupables d’avoir fraudé des millions de personnes – il y aura une condamnation juste et équitable.

Cependant, nous devons veiller à ce que des innocents ne soient pas entraînés dans la mêlée alors que les législateurs font étalage du nettoyage des crypto-monnaies.

Nous devons nous demander pourquoi deux développeurs sur trois de Tornado Cash, le service de crypto-mélange qui a été sanctionné par le département du Trésor américain l’été dernier, sont en détention sans inculpation, alors que M. Bankman-Fried est en liberté sous caution.

L’histoire se répète

Il convient de rappeler que presque personne n’a été emprisonné pour le comportement imprudent des institutions financières mondiales qui a provoqué la crise financière de 2008, qui a nécessité des renflouements gouvernementaux totalisant 3 000 milliards de dollars imprimés entre 2008 et 2014.

À grands frais pour le contribuable, les dirigeants mêmes de la banque qui ont causé l’effondrement sont repartis sans même une tape sur les doigts et continuent de gagner des millions en primes jusqu’à aujourd’hui.

Les systèmes de crypto-monnaie qui nous font défaut aujourd’hui sont calqués sur ces mêmes institutions financières qui nous ont fait défaut il y a 15 ans.

Il n’est donc pas surprenant que nous les voyions s’effondrer de la même manière, avec d’étranges similitudes.

Cependant, nous pouvons au moins nous attendre à des procès pour les fondateurs qui ont causé tant de ruine financière après l’effondrement de FTX et Celsius, ce qui est plus que ce que l’on peut dire pour quiconque chez Lehman Brothers, Fannie Mae et Freddie Mac, Wells Fargo, Royal Bank d’Ecosse, et al.

Dans un signal inquiétant, cependant, nous voyons maintenant le régulateur américain s’en prendre à des dizaines d’acteurs prospères du secteur de la crypto-monnaie qui ont été blessés par la contagion de ces catastrophes, ainsi qu’à des plateformes réputées qui ont survécu à la récession.

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Après avoir tourné autour de Binance depuis la fin de l’année dernière, le ministère de la Justice enquête maintenant sur les liens avec les fonds spéculatifs américains.

De même, Digital Currency Group (DCG), le propriétaire du crypto prime broker assiégé Genesis, fait l’objet d’enquêtes du ministère de la Justice et de la Securities and Exchange Commission.

C’est la connexion de DCG à FTX et la position de Binance en tant que plus grand concurrent de FTX qui attirent cet examen réglementaire, et cela a un effet néfaste sur la confiance de leurs clients.

Binance, par exemple, connaît des sorties sans précédent en conséquence, avec 12 milliards de dollars quittant la plateforme en moins de deux mois.

Où la punition est due

Ce ne sont cependant pas Binance et DCG dont la tête devrait être sur le billot.

Ce sont les personnages malveillants à la tête de FTX, Celsius, 3AC et Terra Luna qui sont à blâmer, et nous avons hâte que justice soit faite.

Dans l’intervalle, l’industrie de la crypto-monnaie progresse pour construire un écosystème meilleur et plus fort, débarrassé du culte nocif de la personnalité.

Les crypto-monnaies — en images

L’industrie en est encore à ses balbutiements. Il n’a pas eu le luxe de siècles de renforcement de la confiance dont jouissent les institutions financières traditionnelles.

Les événements de 2022 sont un énorme revers, mais ceux qui sont vraiment attachés à la cause continueront à construire un système transparent, open source, immuable et régi par consensus.

Il faudra du temps pour construire cette industrie au point d’être adoptée par le grand public.

Mais ce serait un processus beaucoup plus facile et plus fluide pour toutes les personnes impliquées si les décideurs mondiaux étaient de notre côté.

La technologie Blockchain et l’idéal de la crypto-monnaie ne sont pas l’ennemi ici. Ce sont les gens qui ont abusé de la confiance et triché pour construire des châteaux de cartes d’un milliard de dollars qui devraient en payer le prix.

Stefan Rust est le fondateur de Laguna Labs, une maison de développement blockchain, et ancien directeur général de bitcoin.com

Mis à jour : 18 janvier 2023, 04h00