En Argentine, il y a partout des traces de méfiance et même de traumatisme lié à l’économie.
Pour Jerónimo Ferrer, un souvenir formatif est la crise financière écrasante de l’Argentine à la fin des années 1990 – lorsque les comptes bancaires ont été gelés et, presque du jour au lendemain, l’épargne des gens s’est évaporée.
Il n’est pas seul. Un étudiant en génie à qui j’ai parlé garde toutes ses économies, en dollars américains, chez lui parce qu’il craint que les banques ne dévaluent à nouveau ses avoirs du jour au lendemain.
Alors que de nombreux Argentins sont, par nécessité, des experts de l’état de l’économie – du niveau d’inflation vertigineux au taux de change officieux actuel entre le peso et le dollar américain – M. Ferrer est allé plus loin que la plupart.
Depuis 2019, il organise une visite à pied intitulée « Notre économie locale folle et visite Bitcoin de Buenos Aires », où il explique aux touristes le niveau de restrictions auxquelles les Argentins sont confrontés, telles que les limites sur les transactions en devises étrangères ou les interdictions de paiements échelonnés pour l’international. vols.
Il fournit également une introduction sur la crypto-monnaie, en particulier le Bitcoin, et explique pourquoi il pense qu’il s’agit d’une alternative précieuse au peso argentin volatil et hautement contrôlé.
« Lorsque vous avez des restrictions, vous avez besoin d’outils pour la liberté », déclare M. Ferrer.
Pour de nombreux passionnés de crypto à travers le monde, la monnaie décentralisée et numérique est principalement une question d’idéologie ou de profit. Mais pour de nombreux Argentins, cela répond à des besoins plus élémentaires.
« Je fais plus confiance aux mathématiques et aux logiciels qu’aux politiciens », explique M. Ferrer. « Je pense que Bitcoin pour les Argentins devrait être une évidence. »
La forte intervention du gouvernement dans l’économie a d’autres façons d’aider la crypto-monnaie à s’implanter en Argentine. Par exemple, il est relativement peu coûteux d’exploiter une opération minière de Bitcoin énergivore, car le coût de l’électricité est maintenu relativement bas.
Le minage de Bitcoin est le processus qui crée de nouveaux Bitcoin. Cela implique que des ordinateurs résolvent des problèmes mathématiques complexes. Résolvez le problème et vous recevez Bitcoin. Cela semble simple, mais implique des systèmes informatiques élaborés, nécessitant beaucoup d’électricité pour les faire fonctionner et les refroidir.
Le Centre for Alternative Finance de l’Université de Cambridge estime qu’à l’échelle mondiale, l’électricité utilisée dans l’extraction de Bitcoin est d’environ 137 térawattheures par an. C’est à peu près la même que l’utilisation annuelle de certains pays, comme la Norvège ou la Pologne.
La production de cette électricité contribuera aux émissions mondiales de dioxyde de carbone, mais il est difficile d’estimer dans quelle mesure.
Cependant, en Argentine, ces problèmes environnementaux sont souvent éclipsés par des préoccupations financières.
Pour certains premiers utilisateurs de la crypto-monnaie en Argentine, même une monnaie relativement jeune et imprévisible est préférable au peso extrêmement variable.
Plus de technologie d’entreprise:
Le bitcoin, la crypto-monnaie la plus populaire, peut également aider à se protéger contre une forte inflation, car il y a une quantité finie de monnaie qui peut être créée.
L’inflation, qui mesure l’évolution du coût de la vie dans le temps, est une préoccupation constante en Argentine. Le taux d’inflation d’une année sur l’autre est stupéfiant, à plus de 50 %.
« Pendant la pandémie, les gens ont remarqué cette situation et pour protéger leur argent, ils ont choisi de rechercher un actif limité », explique María Mercedes Etchegoyen.
Mme Etchegoyen est avocate spécialisée en propriété intellectuelle, ainsi que membre du comité exécutif de l’ONG Bitcoin Argentina. Elle a aidé à démarrer la communauté Cryptogirls pour tirer parti de l’intérêt accru pour la crypto-monnaie pendant la pandémie.
Jusqu’à présent, le gouvernement a adopté une attitude détendue face au boo de la crypto-monnaie. « En Argentine, il n’y a pas de réglementation spécifique sur la crypto-monnaie », explique Mme Etchegoyen.
Cependant, la Banque centrale a émis des avertissements concernant les escroqueries basées sur la cryptographie.
Il a reconnu que le niveau d’utilisation de la cryptographie n’est pas encore élevé, mais qu’il augmente rapidement et mérite d’être préoccupant.
Mme Etchegoyen s’inquiète de l’accès inégal aux crypto-monnaies.
Jusqu’à présent, c’est l’apanage d’une minorité – en grande partie une population jeune, masculine, férue de technologie et relativement aisée. Ce sont les travailleurs de la technologie, pas les agriculteurs, qui sont payés en Bitcoin.
« Aujourd’hui, ce n’est pas une technologie à laquelle tout le monde peut accéder », reconnaît Lucia Lizardo, consultante en blockchain.
Pourtant, des efforts sont en cours pour étendre la portée de la crypto – en partie grâce à des produits financiers qui offrent un tremplin entre la monnaie traditionnelle et la crypto-monnaie.
Trois start-up argentines proposent désormais des cartes de débit pour les transactions cryptographiques. L’une de ces entreprises, Lemon, a été fondée dans une ville de Patagonie où 40% des magasins acceptent le Bitcoin.
Certaines personnes en Argentine se tournent également vers les « stablecoins », qui sont indexés sur le dollar américain et sont donc moins sujets aux fluctuations de valeur.
Bien sûr, la crypto ne fournira pas une solution unique aux problèmes économiques de l’Argentine. Et cela apporte ses propres problèmes de spéculation monétaire, de fraude et d’impact environnemental.
Dans l’ensemble, cependant, « je pense que c’est comme une révolution pour les jeunes », commente Mme Lizardo.
Pour M. Ferrer, le besoin est clair. « C’est notre argent, et c’est le seul que les politiciens ne peuvent pas détruire. »
