Les prix des crypto-monnaies ont énormément fluctué ces dernières semaines alors que la Chine intensifie la répression des opérations commerciales et minières.

Lundi, le bitcoin s’est effondré de plus de 10% après que Pékin a débranché les énormes mines de la province du Sichuan.

L’assaut réglementaire de la Chine contre la monnaie numérique a poussé les observateurs de crypto à chercher des réponses sur les raisons pour lesquelles Pékin exerce une répression maintenant et ce que cela signifie pour le marché.

Pourquoi la répression de la crypto ?

Pékin a soif de contrôle, le système financier étant désormais de plus en plus dans sa ligne de mire.

Bitcoin, la plus grande monnaie numérique au monde, et d’autres cryptos ne peuvent pas être tracés par la banque centrale d’un pays, ce qui les rend difficiles à réguler.

Les autorités chinoises ont interdit le commerce ce mois-ci pour « prévenir et contrôler les risques financiers ».

Les analystes disent que la Chine craint la prolifération des investissements et des collectes de fonds illicites – elle a également des règles strictes concernant les sorties de capitaux.

Les transactions cryptographiques menacent ces contrôles.

« La Chine n’a pas de compte de capital ouvert et les crypto-monnaies contournent cela, ce qui est un anathème pour les autorités chinoises », a déclaré à l’AFP Jeffrey Halley, analyste Asie-Pacifique à la société de négoce de devises Oanda.

Mais la répression de la cryptographie ouvre également les portes à la Chine pour introduire sa propre monnaie numérique, déjà en préparation, permettant au gouvernement central de surveiller les transactions.

Alors que la création et le commerce de crypto sont illégaux en Chine depuis 2019, les dernières mesures de Pékin ont conduit son vaste réseau de mineurs de bitcoins à fermer boutique.

Qu’est-ce qui rend la Chine importante ?

Les centres de données Bitcoin énergivores de la Chine alimentent près de 80% du commerce mondial des crypto-monnaies.

L’accès à une alimentation et à du matériel bon marché a permis aux entreprises chinoises de traiter la grande majorité des transactions cryptographiques et de générer les fastidieux nombres hexadécimaux nécessaires pour frapper de nouvelles devises.

La Chine s’appuie sur un type de charbon particulièrement polluant, le lignite, pour alimenter une partie de son exploitation minière et Bloomberg prédit qu’elle ne sera pas en mesure de répondre aux besoins de son industrie de la crypto-monnaie grâce aux énergies renouvelables avant 2060.

Selon l’indice de consommation d’électricité Bitcoin de l’Université de Cambridge, le minage de crypto devrait utiliser 0,6 % de la production totale d’électricité mondiale en 2021, soit plus que la consommation annuelle de la Norvège.

Les restrictions chinoises peuvent en partie être déclenchées par le fait que les énormes demandes d’électricité de la crypto ont entraîné une augmentation de l’extraction illicite de charbon, posant un risque sérieux pour les objectifs climatiques ambitieux de Pékin.

Plusieurs provinces ont ordonné la fermeture des mines alors que le gouvernement central joue avec le secteur de l’ombre.

Les autorités de la province du Sichuan ont ordonné la fermeture de 26 mines la semaine dernière et ont demandé aux compagnies d’électricité de ne pas fournir d’électricité aux installations énergivores.

Le coup sur l’une des plus grandes provinces minières a fait chuter le prix du bitcoin à 32 309 $.

Quels sont les plans de monnaie numérique de la Chine ?

La Chine a lancé des tests pour un yuan numérique en mars. Son objectif est de permettre à Pékin d’effectuer des transactions dans sa propre monnaie à travers le monde, en réduisant la dépendance au dollar qui reste dominant au niveau international.

« Il s’agit de rendre le yuan plus accessible à l’international tout en conservant un contrôle total », a déclaré l’analyste Halley.

Mais alors que les pays se précipitent pour obtenir leurs propres monnaies numériques dans une position de leader sur le marché, les experts affirment que l’argent numérique sanctionné par l’État n’atténuera pas l’attrait plus large de la crypto en tant que lieu sûr loin de la portée des gouvernements.

« Bitcoin ne concurrence que marginalement en tant que système de paiement », a déclaré Leonhard Weese, co-fondateur de la Bitcoin Association of Hong Kong.

« Pour le moment, son principal attrait est qu’il ne peut pas être facilement saisi, censuré et avili. »

© 2021 AFP