Le bitcoin a un problème bien connu, même si de nombreux fans de bitcoin aimeraient l’ignorer ou prétendre qu’il n’est pas réel. Le problème est que l’extraction de bitcoins utilise une énorme quantité d’électricité. Ce n’est pas un montant important, et en fait ce n’est peut-être même pas un montant énorme — c’est un montant absurde.

Naturellement, les gens qui aiment le concept sont impatients de le balayer en disant que les mineurs de bitcoins peuvent simplement utiliser de l’énergie renouvelable – le solaire et l’éolien sont de toute façon les moins chers pour la nouvelle production d’électricité, n’est-ce pas ? Cependant, cela manque quelques points. La capacité de production d’énergie solaire photovoltaïque et éolienne est limitée, et l’augmentation de la capacité de production prend des années et nécessite des signaux clairs. La production doit augmenter rapidement et elle a augmenté rapidement, mais cette production accrue est nécessaire pour éviter ou éteindre les centrales électriques à combustibles fossiles. Chaque plan sérieux pour réduire les émissions d’une quantité adéquate d’ici 2030, il faut réduire la consommation d’énergie — la réduire beaucoup. Nous devons retirer les centrales électriques au charbon et au méthane fossile* hier (*aka « gaz naturel », mais nous commençons à abandonner l’utilisation de ce terme ici sur CleanTechnica puisque c’est un terme de greenwashing). Nous avons besoin que de nouvelles centrales solaires et éoliennes soient mises en service pour le faire. Même si les mineurs de bitcoins commençaient à engloutir des panneaux solaires et des éoliennes pour alimenter leur exploitation minière, cela signifierait que ces centrales électriques à technologies propres seraient moins disponibles pour d’autres marchés et que ces autres marchés seraient alimentés par des combustibles fossiles plus longtemps.

Bien sûr, en 2050, foncez si vous voulez ! Devenez fou de crypto. Mais nous devons fermer des centaines de centrales électriques fossiles dans le années 2020, et nous ne pouvons pas retarder cela simplement parce que certaines personnes ne veulent pas faire confiance aux gouvernements fédéraux et aux organisations qui gèrent la politique monétaire aujourd’hui.

Mais revenons à l’histoire. C’est fascinant.

Avec leur massif, massif besoins énergétiques **, les mineurs de bitcoins sont connus pour utiliser d’énormes quantités d’énergie au charbon, en particulier en Chine (** et non, cela ne ressemble en rien aux besoins énergétiques des guichets automatiques – que je ne pense pas avoir utilisé dans ~ 10 ans – ou les services bancaires en ligne ; c’est une consommation d’énergie beaucoup plus élevée par transaction). À mesure que le marché du bitcoin se développe, il doit trouver de plus en plus d’énergie dans le monde, ce qui signifie de plus en plus d’énergie sale. Cela nous amène aux nouvelles. Récemment, 200 mineurs de bitcoins et dirigeants du secteur pétrolier et gazier se seraient rencontrés dans un cadre privé à Houston, au Texas. CleanTechnica n’a pas été invité, nous ne pouvons donc pas dire avec certitude s’il s’agissait d’augmenter l’approvisionnement en électricité pour l’exploitation minière, s’il s’agissait d’opportunités d’investissement quelconques, s’il s’agissait de tactiques de dissimulation d’argent pour éviter de payer des impôts, ou s’il n’était qu’une réunion bienveillante pour discuter de sport, de météo et de lattes aux épices à la citrouille. Cependant, les rapports de CNBC indique qu’il s’agissait principalement de la première chose – obtenir de l’électricité sale pour alimenter plus d’extraction de bitcoins.

« Dans une ruelle résidentielle de Houston, dans un entrepôt de 150 000 pieds carrés protégeant des voitures anciennes haut de gamme, 200 dirigeants du pétrole et du gaz et des mineurs de bitcoins se sont mêlés, ont bu de la bière et ont discuté du magasin un récent mercredi soir d’août.  » CNBC signalé la semaine dernière. « Un grand sujet de discussion : l’utilisation de gaz naturel « échoué » pour alimenter les plates-formes minières de bitcoins, ce qui à la fois réduit les émissions de gaz à effet de serre et rapporte de l’argent aux fournisseurs de gaz, ainsi qu’aux mineurs. »

Séparons cette dernière phrase, car c’est la plus critique et la seconde moitié n’a aucun sens. Les « actifs échoués » dans ce contexte ne sont pas des centrales électriques qui ne sont plus compétitives (bien que certaines d’entre elles aient été relancées ou maintenues en vie pour alimenter l’extraction de bitcoins). L’exploitation minière de Bitcoin ramène la viabilité économique d’un marché des centrales à combustibles fossiles en voie de disparition d’une autre manière. Ce qui est exploité, selon l’article, est du méthane fossile inutilisé sur les sites pétroliers. Notamment, l’utilisation de ce «méthane échoué» rend le forage pétrolier plus économique et facilite la vente de pétrole trompeusement bon marché. Il n’y a rien de bon à cela. Et ce n’est pas la fin de la catastrophe environnementale. La façon dont ce méthane échoué est brûlé est également extrêmement inefficace et nocive pour notre climat.

Bitcoin n’est pas une blague. C’est une catastrophe climatique massive et insensée.

Voici quelques autres citations de choix de la CNBC histoire:

Prenez Hayden Griffin Haby III, un pétrolier devenu bitcoiner. Le natif du Texas et père de trois enfants a passé 14 ans dans le pétrole et le gaz, et il incarne parfaitement l’objectif de cette rencontre mensuelle.

Haby a commencé comme agent foncier de surface où il a négocié des contrats fonciers, et plus tard, a dirigé sa propre compagnie pétrolière. Mais au cours des neuf derniers mois, il s’est exclusivement occupé de l’exploitation de bitcoins. … [H]Nous avons cofondé Limpia Creek Technologies, qui alimente les plates-formes minières bitcoin avec des actifs de gaz naturel torchés, ventilés et échoués.

Les mineurs de Bitcoin se soucient surtout de trouver des sources d’électricité bon marché, donc le Texas – avec ses politiciens respectueux de la cryptographie, son réseau électrique déréglementé et, surtout, l’abondance de sources d’énergie bon marché – est un choix pratiquement parfait. L’union devient encore plus harmonieuse lorsque les mineurs connectent leurs plates-formes à une énergie autrement bloquée, comme le gaz naturel gaspillé dans les champs pétrolifères du Texas.

« Je savais juste que Houston serait le premier à exploser en raison de la connexion énergétique avec l’exploitation minière – si nous organisions une bonne rencontre », [Parker] Lewis a déclaré à CNBC. « C’est également essentiel pour que le Texas soit la capitale mondiale du bitcoin. »

Capter le gaz naturel en excès et autrement gaspillé à partir des sites de forage, puis utiliser cette énergie pour extraire du bitcoin fait toujours partie de la catégorie des technologies d’avant-garde.

L’article notait que cette réunion et la ruée des mineurs de bitcoins vers le Texas avaient été déclenchées en grande partie par la Chine expulsant les mineurs de bitcoins. Comme indiqué précédemment, les mineurs de bitcoins ont utilisé une énorme quantité d’énergie au charbon, principalement en Chine. Le plan pour beaucoup d’entre eux semble désormais clair : oubliez le charbon chinois, passez simplement à l’énergie fossile bon marché au Texas.

Quiconque pense que le bitcoin n’est pas une catastrophe environnementale et climatique n’y prête pas attention ou met des œillères gravement handicapantes. Passer à un outil d’investissement aussi énergivore (parce que, allez, personne ne dépense du bitcoin comme si c’était de l’argent liquide) n’est pas seulement une erreur. C’est essentiellement un crime contre l’humanité. La société humaine creuse les tombes de millions ou de milliards de personnes à cause de slogans et de pensées idéalistes fantaisistes. Aucune crypto-monnaie ne va effacer les inégalités de richesse ou résoudre les problèmes du monde. Tout ce que je vois jusqu’à présent, c’est que cela crée de plus gros problèmes. (Remarque : l’obsession culte de la cryptographie est également un peu ennuyeuse sur les réseaux sociaux et divers forums autour des interwebs, et il y a sans aucun doute une quantité ridicule d’activité de bot et de pompage de propagande.)

Oh, et je n’ai même pas encore atteint ce qui semble être le pire. La façon dont une grande partie de ce méthane fossile est brûlée est à peu près aussi inefficace que possible. Les « mineurs » utilisent des générateurs. Voici plus :

« La chimie est incroyable », a expliqué Adam Ortolf, qui dirige le développement commercial aux États-Unis pour Upstream Data, une société qui fabrique et fournit des solutions minières portables pour les installations pétrolières et gazières.

«Lorsque le CH4, ou le méthane, brûle, le seul échappement est le CO2 et la vapeur H2O. C’est littéralement la même chose qui sort de ma bouche lorsque j’expire », a poursuivi Ortolf.

Mais Ortolf souligne que les fusées éclairantes ne sont efficaces que de 75 à 90 %. « Même avec une torche, une partie du méthane est évacuée sans être brûlée », a-t-il déclaré.

C’est à ce moment-là que l’extraction de bitcoins sur site peut s’avérer particulièrement percutante.

Selon Ortolf, lorsque le méthane est injecté dans un moteur ou un générateur, 100 % du méthane est brûlé et rien ne fuit ni ne s’évacue dans l’air.

« Mais personne ne le fera passer par un générateur à moins de pouvoir gagner de l’argent, car les générateurs coûtent de l’argent à acquérir et à entretenir », a-t-il déclaré. « Donc, à moins que ce ne soit économiquement durable, les producteurs ne brûleront pas le gaz en interne. »

…

« C’est le plus beau cadeau que l’industrie pétrolière et gazière ait pu recevoir », a déclaré Ortolf. « Ils laissaient beaucoup d’hydrocarbures sur la table, mais maintenant, ils ne sont plus limités par la géographie pour vendre de l’énergie. »

D’une certaine manière, le CNBC article essaie de faire passer cela comme une bonne chose pour l’environnement. Je suppose que le journaliste ne sait rien à ce sujet et vient d’acheter les points de discussion illogiques des mineurs de bitcoins / des gars du pétrole et du gaz. Peut-être pensent-ils encore aujourd’hui que les merveilleuses émissions de CO2 dont nous inondant notre atmosphère ne feront qu’engendrer plus d’arbres et de buissons.

Photo présentée avec l’aimable autorisation de Pixabay/Pexels (CC0)

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