Istanbul, Turquie – Hulya Ozkal pensait qu’elle investissait judicieusement lorsqu’elle a investi ses économies dans Bitcoin.
« Ce n’était peut-être pas des millions, mais j’ai économisé un demi-Bitcoin pour l’avenir », a déclaré le retraité de 65 ans à Al Jazeera.
Dans la plupart des cas, ce pari porterait largement ses fruits cette année. Un Bitcoin valait un peu plus de 29000 dollars à l’ouverture de 2021, selon Coinbase, atteignant un sommet de près de 65000 dollars le mois dernier avant de rendre certains de ces gains pour s’échanger actuellement au-dessus de 55000 dollars.
Pendant ce temps, la livre turque a chuté de plus de 10% en valeur par rapport au dollar américain depuis le début du mois de janvier.
Ozkal, qui dirigeait un salon de beauté et d’autres entreprises, a déclaré que ses avoirs en cryptographie valaient environ 279000 lires (environ 33600 dollars). Mais elle craint que ces actifs ne soient désormais perdus à jamais.
Elle fait partie des centaines de milliers d’investisseurs malheureux qui détenaient un compte chez Thodex – une bourse cryptographique locale qui a interrompu brusquement les échanges le mois dernier, déclenchant une enquête, une vague d’arrestations et une chasse à l’homme internationale pour le PDG de Thodex, qui aurait fui en Albanie. avec 2 milliards de dollars appartenant à quelque 400 000 clients.
«J’ai pensé à tout brûler et à me suicider», a déclaré Ozkal. «J’ai fermé mon entreprise, j’ai vendu ma maison. Maintenant, je suis endetté.
J’ai pensé à tout brûler et me suicider
Thodex n’est pas le seul récit édifiant qui a ébranlé la foi des Turcs dans l’investissement dans les crypto-monnaies comme couverture contre un affaiblissement de la lire et une inflation à deux chiffres. Deux jours après la mise hors ligne de Thodex, un autre échange cryptographique local, Vebitcoin, a annoncé qu’il interrompait ses opérations en raison de tensions financières.
Les chiens de garde financiers en Turquie n’ont commencé à resserrer leur emprise sur le secteur de la cryptographie que peu réglementé le mois dernier.
Vendredi, un décret annoncé mi-avril est entré en vigueur interdisant les crypto-monnaies pour les paiements. Le lendemain, une ordonnance présidentielle a ajouté les échanges cryptographiques à la liste des entreprises soumises aux règles de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme.
Mais pour beaucoup, cette intervention du gouvernement est arrivée trop tard, laissant beaucoup perplexes quant à l’endroit où ils peuvent protéger leurs économies en toute sécurité.
De l’étreinte au buste
Avant l’effondrement de Thodex et Vebitcoin, et le resserrement de l’étau réglementaire, la Turquie était aux prises avec la cryptomanie, stimulée par un taux d’inflation annuel qui a grimpé à 17,14% en avril – son plus fort pic en près de deux ans – et la perte de la lire de moitié par rapport au dollar au cours des trois dernières années.
Le président Recep Tayyip Erdogan a limogé trois chefs de banque centrale en deux ans, et le gouvernement a appelé les Turcs à vendre leurs économies en devises et à déposer de l’or dans les banques pour soutenir la lire.
Pendant ce temps, la crypto était soumise à une surveillance et à une fiscalité laxistes, ce qui incitait des légions de Turcs à protéger leur capital en «kripto para» – monnaie crypto – plutôt que de rester les bras croisés et de regarder leurs économies en livres s’éroder.
Une enquête du Forum économique mondial publiée en février a révélé que 16% des Turcs ont déclaré qu’ils utilisaient ou possédaient un ancrage au niveau de la crypto-monnaie avec le Pérou qui, avec la Turquie, se classait au quatrième rang mondial après le Nigéria, le Vietnam et les Philippines, où les devises sont utilisées pour envois de fonds à l’étranger.
Maintenant, de nombreux Turcs ont vu leurs économies cryptographiques anéanties par les scandales d’échange.
Interpol a publié une notice rouge à l’attention du PDG fugitif de Thodex, Faruk Fatih Ozer, et plus de 80 personnes ont été arrêtées la semaine dernière dans le cadre d’une enquête sur la fraude dans l’échange. Six personnes, dont le frère et la sœur d’Ozer, sont actuellement incarcérées dans l’attente de leur procès.
La plupart des victimes sont des étudiants, des fonctionnaires à faible revenu et des travailleurs
Pendant ce temps, quatre personnes ont été arrêtées après que Vebitcoin – qui comptait quelque 200000 clients – ait cessé de négocier le 23 avril.
Dans les deux cas, le Financial Crimes Investigation Board de Turquie a bloqué les comptes bancaires onshore des plateformes. Mais des milliers de victimes des échanges sont sous le choc.
Oguz Evren Kilic est un avocat qui représente les clients de Thodex. Il a déclaré à Al Jazeera que si les dépôts de Thodex allaient de 50 $ à plus de millions de dollars, la chute de l’échange a fait des ravages financiers principalement sur les investisseurs à revenu faible et intermédiaire.
«La plupart des victimes sont des étudiants, des fonctionnaires à faible revenu et des travailleurs», a déclaré Kilic, qui dirige la commission du marché des capitaux et du droit des finances de l’Association du barreau d’Ankara. «Le marché de la cryptographie est leur seule échappatoire à la crise économique et sociale en Turquie.»
«Ils ne savent rien de la crypto-monnaie et de sa technologie, de son économie et de sa politique», a-t-il ajouté. «Ils veulent juste gagner de l’argent sur le marché pour leurs biens quotidiens, leur loyer, etc.
Une cliente, une vendeuse de 30 ans qui a demandé à Al Jazeera de retenir son nom, a déclaré qu’elle avait perdu la totalité de ses économies de 7000 lires (840 $) lorsque Thodex était hors ligne.
«Ma perte n’était pas beaucoup comparée aux autres victimes, mais je me sentais toujours trompée», a-t-elle déclaré. «Je me suis inscrit à Thodex en 2018 et c’était différent à l’époque. J’ai fait un investissement et y transféré mes économies. »
Le spécialiste du cyber-droit Kursat Ergun représente également les victimes de Thodex. «J’ai peur que nous ayons regardé les nouvelles des personnes qui se sont récemment suicidées à cause de cet incident», a-t-il déclaré à Al Jazeera. «Il y a ceux qui ont risqué la totalité de leurs actifs financiers dans cette situation», a-t-il déclaré, ajoutant que certains avaient même contracté des prêts pour investir dans des crypto-monnaies.
Les infidèles et les fidèles
Pour certaines victimes de Thodex, leurs jours d’investissement dans la cryptographie sont révolus.
«Je n’utiliserai plus jamais les crypto-monnaies», a déclaré la vendeuse qui a perdu ses économies sur Thodex. «Je ne fais confiance à aucun d’entre eux et ils ne sont pas fiables. À l’avenir, je garderai mon argent en livres turques chez moi.
Mais bien que certains aient tourné le dos aux crypto-monnaies, Kilic pense que l’amour turc pour la prise de risque et le tirage au sort de profits supposément faciles continueront d’éclipser les réserves de nombreuses personnes.
Je n’utiliserai plus jamais les crypto-monnaies,
«Le marché de la cryptographie est un casino pour les Turcs», a-t-il déclaré.
Bien qu’il pense que le cadre réglementaire a tardé à arriver, il pense qu’une surveillance accrue continuera de faire de la cryptographie une couverture attrayante contre les luttes de la livre turque et l’incertitude économique entourant la pandémie de COVID-19.
«Les classes ouvrières et moyennes turques recherchent des plans de sortie ou des plans d’urgence pour survivre», a déclaré Kilic.
Pendant ce temps, des centaines de milliers de Turcs restent en train de contempler les ruines de leurs plans d’épargne et de retraite, se demandant s’ils se remettront un jour.
«J’allais acheter une maison, une petite voiture, c’était ma retraite de rêve», a déclaré Ozkal. «Maintenant, je vis dans une situation désespérée. Il vaut mieux mourir.
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