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Quel est le point commun entre Ben Simmons et une crypto-monnaie municipale ? Aucun d’eux n’a pu le faire à Philadelphie.

Quelques mois après l’annonce que la ville explorait l’adoption de CityCoins, une crypto-monnaie philanthropique que les gouvernements locaux peuvent utiliser pour financer des initiatives à l’échelle de la ville, le directeur de l’information Mark Wheeler a déclaré à Technical.ly que Philadelphie ne poursuit plus l’idée.

La décision se résumait à la nouveauté de CityCoins, a-t-il déclaré, le manque de cas d’utilisation et la volatilité de la crypto rendant difficile pour les responsables d’imaginer comment Philly pourrait utiliser le financement, et encore moins le gérer.

« La pratique courante de la ville est de limiter les efforts de collecte de fonds à un objectif politique spécifique », a expliqué le porte-parole de l’OIT, Labonno Islam, à Billy Penn. « CityCoins présente un modèle de collecte de fonds en cours qui ne correspond pas à la pratique standard établie. »

Comment la pièce est censée fonctionner : après qu’un maire ait publiquement accepté un portefeuille cryptographique numérique et que le processus d’extraction concurrentielle commence, 30 % des revenus générés par les pièces sont versés dans un fonds que la ville peut retirer à tout moment. Quant aux 70% restants, ils reviennent aux personnes qui détiennent la pièce – ce qui peut inclure n’importe qui, pas seulement les résidents de Philadelphie.

Les maires de la crypto surgissent dans les villes des États-Unis. En novembre, la mairesse de Tampa, Jane Castor, a exprimé son intérêt à recevoir des chèques de paie en Bitcoin, tandis qu’Eric Adams de NYC convertit ses revenus en crypto alors que la ville examine un partenariat avec CityCoins. Et à Miami, le maire Francis Suarez a accepté plus de 5 millions de dollars de CityCoins avant que la valeur de MiamiCoin ne se déprécie à moins de quatre dixièmes de cent.

Le président Joe Biden a récemment signé un décret exécutif donnant le feu vert à la réglementation sur les crypto-monnaies, mais les gouvernements municipaux ne sont pas en mesure de détenir eux-mêmes une crypto-monnaie.

Cette bureaucratie crée un intermédiaire de facto. CityCoins devrait superviser le portefeuille cryptographique de Philadelphie et convertir les avoirs en dollars avant de les donner aux coffres de la ville.

Et CityCoins est une crypto-monnaie sans autorisation, ce qui signifie qu’il serait pratiquement impossible pour les responsables de savoir qui possède des PhillyCoin – ou qui pourrait utiliser la devise pour des transactions illicites.

« Les gouvernements municipaux doivent savoir qui effectue des transactions potentiellement frauduleuses. Ils ne peuvent pas être liés à un comportement illicite », a déclaré Mike McCoy, un technologue local de la startup blockchain Blockdaemon et ami de Wheeler.

McCoy a déclaré qu’il serait logique que les responsables de Philly explorent d’autres entités autorisées, qui peut ajouter une couche de sécurité supplémentaire en obligeant les utilisateurs à s’identifier avec des certificats, ce qui permet aux administrateurs de contrôler qui peut faire quoi avec une pièce.

Quelques-uns d’entre eux existent déjà pour aider les organisations à but non lucratif à collecter des fonds, a noté McCoy. EnDAOment et The Giving Block permettent aux utilisateurs de faire un don de crypto-monnaie directement à une cause ou à une association caritative de leur choix, sans partage des bénéfices nécessaire.

L’agent de liaison des relations publiques de CityCoins, Logan Storrer, a maintenu que la communauté CityCoin soutenait la décision de Wheeler d’arrêter le processus de vérification.

« Nous ne reprochons à personne dans la ville de Philadelphie d’avoir attendu que la vue d’ensemble soit plus claire », a écrit Storrer sur Discord. Il a déclaré que PhillyCoin serait traité exactement comme MiamiCoins, où « la ville a la possibilité de demander à tout moment tous les fonds générés par son portefeuille », même si elle ne peut pas directement posséder le portefeuille.

En janvier et février, les membres de la communauté CityCoin ont communiqué étroitement avec Wheeler pour déterminer certains cas d’utilisation potentiels alors qu’il présentait PhillyCoin au maire Kenney. Mais une fois le processus de vérification commencé, Wheeler a cessé de solliciter des commentaires.

L’une des plus grandes questions que soulève la crypto-monnaie : qui devrait déterminer où va le financement de CityCoins – les résidents, les parties prenantes de PhillyCoin ou les responsables de la ville ?

« Quelles sont les choses que les monnaies locales prétendent qu’elles peuvent aider à résoudre ? » a déclaré le chercheur en technologie urbaine (et membre de l’équipe de transition d’Eric Adams) Mike Bloomberg en février. « CityCoins ne part pas de cette question. Ils commencent par construire une pièce de monnaie et disent aux villes de comprendre ce qu’elle peut résoudre.

À Miami, le premier don financera un programme d’aide à la location. Le maire Suarez a également noté que le programme pourrait aider à créer des initiatives de littératie financière ou à déplacer les impôts.

À Philadelphie, Wheeler a proposé via Discord que les PhillyCoins soient utilisés pour améliorer l’initiative Internet haut débit PHLConnectED ou financer des programmes d’alphabétisation numérique créés par un partenariat avec la Digital Literacy Alliance et le Bureau de l’innovation et de la technologie.

Storrer, l’agent de liaison des relations publiques de CityCoins, a déclaré que les membres de la communauté travaillent actuellement à la création de composants qui démontrent mieux comment les gouvernements pourraient utiliser la monnaie.

Il y a un problème différent à aborder en premier : l’inflation galopante.

Le modèle existant pour les CityCoins « présente un taux d’inflation annuel supérieur à 20 % pour les quatre premières années, [resulting] dans un montant extrêmement faible de revenus pour la ville », a déclaré Storrer sur Discord.

Dans cette optique, les passionnés débattent de l’opportunité de modifier le calendrier, ce qui diminuerait progressivement la quantité de CityCoins en circulation pour éviter une inflation démesurée. Storrer a déclaré que ces changements visent à « [preserve] la valeur pour la ville tout au long de la durée de vie de la pièce de monnaie de la ville », qui n’ont aucun rapport avec les préoccupations de Philadelphie concernant les problèmes financiers et juridiques.

Pourtant, CityCoins est certain que les préoccupations croissantes concernant l’inflation, la transparence et l’utilité réelle n’auront pas d’impact sur l’intérêt d’autres villes qui l’examinent encore, comme New York et Austin.

« Depuis que Philadelphie a annoncé sa décision, des personnalités clés des gouvernements de New York et d’Austin ont continué à exprimer leur intérêt pour CityCoins », a déclaré Storrer.

Les législateurs d’Austin viennent d’adopter une paire de résolutions qui obligent la ville à utiliser la technologie blockchain pour certaines opérations et encouragent le gouvernement de l’État à étudier comment la crypto pourrait être utilisée ailleurs. Pendant ce temps, le serveur Discord de CityCoins s’est concentré sur un éditorial publié dans l’Austin Chronicle qui comparait la cryptographie à un système de marketing à plusieurs niveaux, suscitant de nombreuses réfutations indignées et un éditorial plein d’espoir.

« CityCoiners veut se défendre dans Discord, mais pas dans d’autres forums publics », a observé McCoy, le technologue de Blockdaemon.

Dans ce contexte, McCoy et le conseiller technique de NYC, Bloomberg, pensent que CityCoins devrait apporter des améliorations majeures pour travailler à Philadelphie et dans d’autres villes avec des écarts de richesse considérables – ce qu’ils ne pensent pas être probable.

« Je ne pense pas que CityCoin apporterait les modifications nécessaires pour devenir un État autorisé », a déclaré McCoy. « C’est une communauté crypto qui vit en ligne, donc elle n’a pas besoin de Philadelphie. Ils peuvent simplement trouver une autre ville prête à l’accepter.