L’agence environnementale de l’État va commencer une étude sur les impacts d’une forme d’extraction de crypto-monnaie qui nécessite de grandes quantités d’énergie provenant de combustibles fossiles, maintenant que la gouverneure Kathy Hochul a signé un projet de loi qui interdit également la pratique à New York pendant deux ans.

Juste avant Thanksgiving, Hochul a discrètement signé la mesure. Il impose un moratoire de deux ans sur les nouveaux permis d’État pour le processus d’extraction de crypto connu sous le nom de « preuve de travail ». Le processus utilise de grandes quantités d’énergie provenant de sources de combustibles fossiles pour alimenter des ordinateurs qui résolvent des équations complexes pour « extraire » les bitcoins.

Hochul, dans sa déclaration de signature, a déclaré que la mesure est « la première du genre dans le comté » et une étape clé vers la résolution de la crise climatique mondiale.

Le gouverneur, s’adressant aux journalistes quelques jours plus tard, a déclaré que la loi n’interdisait pas l’industrie du bitcoin, mais uniquement les processus de consommation d’énergie qui dépendent des combustibles fossiles.

« Il s’agissait d’une mesure prise pour protéger notre environnement des installations qui consomment une quantité énorme, énorme d’énergie, avec très peu de gains en termes d’emplois ou d’avantages pour nos communautés locales », a déclaré Hochul le 28 novembre.

La nouvelle loi découle de réactions indésirables à une opération de crypto-extraction le long du lac Seneca, au cœur de la région viticole de l’État. La société Greenidge Generation Holdings, basée dans le Connecticut, a converti une ancienne centrale au charbon en gaz naturel pour l’extraction de bitcoins.

Yvonne Taylor de Seneca Lake Guardian a déclaré que l’approbation de la mesure était un «effort herculéen» de la part des défenseurs de la base, des entreprises et des élus.

« Nous sommes reconnaissants au gouverneur Hochul qui s’est mobilisé pour protéger les New-Yorkais des intimidateurs des entreprises qui veulent exploiter des communautés comme la mienne dans les Finger Lakes », a déclaré Taylor.

Taylor a déclaré que l’industrie de la crypto-extraction a dépensé 1,2 million de dollars pour faire pression contre la mesure.

L’interdiction, cependant, ne concerne que les nouvelles opérations et ne s’applique pas à l’usine de Greenidge ni à une installation d’extraction de crypto récemment établie dans une usine de charbon réaménagée à North Tonawanda.

En juin, Greenidge s’est vu refuser un nouveau permis aérien par l’État, mais il continue d’exploiter l’usine de Seneca Lake pendant que la décision est en appel.

Le Business Council de l’État s’oppose à la loi, affirmant qu’il ne pense pas que le gouvernement de l’État devrait « limiter catégoriquement la croissance et l’expansion de toute entreprise ou secteur à New York ». La présidente du Conseil, Heather Briccetti Mulligan, a déclaré que le groupe espère mieux éduquer les législateurs sur les avantages que l’industrie du bitcoin offre aux économies locales et régionales de l’État.

Hochul, s’exprimant à Gloversville dans la vallée de la Mohawk, a déclaré qu’elle soutenait l’industrie du bitcoin. Et elle a déclaré que la loi de l’État autorise toujours l’extraction de crypto si elle utilise des sources d’énergie renouvelables, telles que l’énergie hydraulique, éolienne ou solaire.

« Cela ne signifie pas qu’ils doivent utiliser nos ressources limitées ici dans le nord de l’État pour faire l’exploitation minière qui le soutient », a déclaré le gouverneur.

Le Département de la conservation de l’environnement de l’État, en collaboration avec le Département de la fonction publique, qui réglemente les services publics de l’État, commence à travailler sur une déclaration d’impact environnemental générique pour déterminer si l’extraction de crypto-monnaie à partir de combustibles fossiles est nocive pour le climat.

Maureen Wren, porte-parole du DEC, a déclaré que «l’État examinera les installations de crypto-monnaie existantes, l’énergie consommée et les sources utilisées pour les opérations de preuve de travail, les coûts et avantages sociaux et économiques, et les impacts potentiels de l’exploitation future de la crypto-monnaie sur les émissions de gaz à effet de serre. et les co-polluants, l’eau et les écosystèmes, et la santé publique.