Les actions mondiales ont fortement chuté lundi après que les protestations en Chine contre les politiques strictes du gouvernement en matière de Covid-19 ont suscité l’inquiétude des investisseurs quant aux perspectives de la deuxième économie mondiale.

L’indice de référence S&P 500 de Wall Street a clôturé en baisse de 1,5%, tandis que le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a perdu 1,6%. Les pertes ont été les plus importantes depuis le 9 novembre, la première session après les élections de mi-mandat aux États-Unis, et ont entraîné de solides gains pour les actions ce mois-ci.

À Hong Kong, l’indice Hang Seng China Enterprises a chuté de 4,5 % avant de reculer pour perdre 1,6 %. La baisse de l’indice chinois CSI 300 des actions cotées à Shanghai et à Shenzhen a atteint 2,8% avant d’être ramenée à un peu plus de 1%.

Des manifestations ont éclaté à Pékin, Shanghai et dans d’autres villes ce week-end contre les restrictions pandémiques induites par le gouvernement. Le mécontentement s’est intensifié depuis qu’un incendie dans la ville d’Urumqi a tué 10 personnes la semaine dernière, entraînant des vigiles à travers la Chine alors que les autorités ont nié les allégations selon lesquelles les restrictions contre les coronavirus avaient entravé les efforts de sauvetage et empêché les habitants d’échapper à l’incendie.

L’indice du dollar américain s’est échangé en hausse de 0,7% par rapport à un panier de six pairs internationaux, bénéficiant en partie de « l’augmentation des risques liés à la Chine », a déclaré Lee Hardman, analyste des devises chez MUFG.

Les troubles croissants en Chine ont frappé les investisseurs avec un « contrôle de la réalité », a déclaré Emmanuel Cau, responsable de la stratégie actions européennes chez Barclays.

« L’espoir de réouverture de la Chine faisait partie du récit haussier de fin d’année », a ajouté Cau. « Les investisseurs se rendent compte maintenant que quelle que soit la direction du voyage sur zéro-Covid, ce ne sera pas un processus fluide. »