Internet a fait beaucoup de choses stupides au cours de sa brève durée de vie. Certains d’entre eux, comme le nom d’un navire de recherche polaire de 200 millions de livres sterling Boaty McBoatface, ont été objectivement brillants. D’autres, comme la présidence de Donald Trump et son feu de poubelle à l’échelle d’un pays, ont été un fléau pour l’humanité. À l’heure actuelle, Bitcoin est aux prises avec quel côté de ce gouffre il tombera et les présages ne sont pas vraiment encourageants. C’est pourquoi l’Inde irait de l’avant avec un plan visant à interdire la propriété de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies. Aussi extrême que cela puisse paraître, ce n’est pas une mauvaise idée.

Je suis instinctivement opposé à l’idée d’interdire quoi que ce soit, mais, soyons clairs, la Grande-Bretagne interdit les choses tout le temps et pour de bonnes raisons. Nous sommes sur le point d’interdire la vente de voitures à essence et diesel d’ici 2030 pour aider à garantir que la planète ne soit pas engloutie par le feu de l’enfer provoqué par le changement climatique. Nous avons interdit la vente de toutes les armes de poing à cartouche en 1997 et les systèmes pyramidaux sont illégaux depuis 2008. Qu’est-ce que quelque chose d’aussi apparemment inoffensif que Bitcoin a à voir avec tout cela? Bouclez …

En supposant que vous n’êtes pas une personne «extrêmement en ligne», voici le récapitulatif obligatoire de Bitcoin. En termes très simples, c’est une monnaie qui a été inventée en 2008, n’appartient à aucun État ou institution et est achetée et vendue exclusivement via Internet. Le résultat de tout cela est que Bitcoin peut fluctuer énormément en valeur, a très peu de réglementation associée et Elon Musk est un grand fan. Ou du moins il l’était, mais nous y reviendrons dans un instant. L’annonce initiale de Tesla selon laquelle il commencerait à accepter le paiement de ses véhicules en Bitcoin plus tôt cette année a déclenché une ruée vers le taureau pour la devise qui a vu sa valeur grimper à plus de 60000 $ (43000 £) pour la toute première fois et l’a remise fermement à la une des journaux. .

Là où autrefois Bitcoin était une drôle de curiosité Internet, c’est maintenant légitimement un gros problème, même s’il ne répond à personne et ne tient aucun compte des conséquences de ses propres actions. Exemple concret: l’extraction de Bitcoin – le processus par lequel les transactions sont légitimées et surveillées – consomme déjà plus d’électricité en un an que la Suède ou l’Ukraine, selon le Center For Alternative Finance de l’Université de Cambridge. Le vrai kicker? «Pour le moment, seulement un cinquième environ de l’électricité utilisée dans les centres de données du monde provient de sources renouvelables», me dit Rolf Skar, responsable des projets spéciaux chez Greenpeace USA. « Et ce n’est pas assez bien. »