Si quelque chose ne vous est pas utile, pourquoi ne pas l’interdire à tout le monde ? En raison des récentes attaques de ransomware contre Colonial Pipeline et JBS, une grande entreprise de conditionnement de viande, de nouveaux appels ont été lancés pour une interdiction du bitcoin et d’autres crypto-monnaies. A gauche, Matthieu Yglesias tweeté qu’il « penchait pour que la crypto-monnaie soit un énorme choc technologique positif pour le secteur de la criminalité et que nous devrions essayer de nous en débarrasser ». À droite, Lee Reiners, directeur exécutif du Global Financial Markets Center de l’Université Duke, a écrit dans Le journal de Wall Street qu' »il n’est pas évident que la crypto-monnaie offre un avantage au-delà de la possibilité de gagner de l’argent rapidement ». Et de manière générale, certains ont appelé à une interdiction du bitcoin en raison de la quantité d’énergie qui est utilisé dans le processus d’extraction derrière le système de monnaie numérique.

Mais le commentaire anti-bitcoin omet un contexte important. En bref, les ransomwares améliorent les incitations pour les entreprises, les gouvernements et les particuliers à mieux sécuriser leurs réseaux informatiques. L’exploitation minière de Bitcoin peut améliorer l’économie des sources d’énergie renouvelables. Une forme neutre de monnaie numérique pourrait faire beaucoup de bien au monde, et nous ne devrions jamais jeter une nouvelle technologie simplement parce qu’elle peut être utilisée par tout le monde, y compris les Quatre Cavaliers de l’Infocalypse.

Mais la plus grande omission de toutes est que les crypto-monnaies peuvent vraiment être utiles pour les gens ordinaires.

Alors, voici un rappel des bonnes choses à propos du bitcoin à un moment où beaucoup l’attaquent pour le simple fait d’exister.

Les crypto-monnaies protègent les détenteurs contre l’inflation et la manipulation monétaire

L’un des principaux problèmes des monnaies à émission centrale à travers l’histoire est qu’il est difficile pour les autorités de résister à la tentation de créer de la valeur à partir de rien. Des exemples bien connus d’effondrements inflationnistes incluent la République de Weimar au début des années 1920 et, plus récemment, le Zimbabwe à la fin des années 2000. Le problème persiste aujourd’hui dans des endroits comme le Venezuela et le Soudan. Même le dollar américain punit les épargnants par l’inflation à long terme.

En raison des problèmes liés à l’inflation inhérents aux monnaies émises au niveau central, certains des plus grands penseurs économiques de l’histoire ont théorisé sur la valeur potentielle d’un système monétaire échappant au contrôle humain. Milton Friedman’s Règle de K-pourcentage augmenterait l’offre d’une monnaie émise par la banque centrale d’un pourcentage fixe chaque année. John Nash a écrit à propos d’une forme théorique de « Argent idéal » pour stabiliser les monnaies fiduciaires.

Le Bitcoin est la monnaie mondiale et neutre que beaucoup se sont interrogée dans le passé. La politique monétaire était « gravé dans la pierre » par Satoshi Nakamoto en janvier 2009, lors du lancement du réseau. Il n’y aura jamais que 21 millions de bitcoins, et le rythme d’émission de l’offre est connu à l’avance.

Certains diront que l’or remplit le rôle de réserve de valeur neutre, mais les échecs de l’or sont la raison pour laquelle le bitcoin a dû être créé en premier lieu. Alors que l’offre d’or est gérée de manière décentralisée, ses propriétés physiques le rendent moins utile comme monnaie. Dans le passé, cela signifiait que le risque de contrepartie devait être introduit en remplaçant les lingots d’or par des certificats papier, ce qui entraînait le risque que les banques émettent plus de certificats qu’elles n’avaient d’or. À l’ère numérique, les échecs de l’or sont encore plus apparents, car les certificats d’or sont remplacés par des registres numériques qui permettent aux gouvernements d’espionner facilement toutes les activités financières et de saisir les actifs de qui bon leur semble.

Les crypto-monnaies protègent les utilisateurs des organismes gouvernementaux

Les problèmes de surveillance trouvés avec l’or se trouvent également sous une norme de monnaie fiduciaire. Les banques sont obligées de tenir des registres de toutes les transactions de leurs clients, et si l’administration Biden a son chemin, il y aura plus d’employés de l’IRS qui parcourront ces dossiers dans un proche avenir. Les monnaies fiduciaires numériques introduisent également un problème supplémentaire pour les épargnants où il devient beaucoup plus facile d’appliquer des politiques de taux d’intérêt négatifs.

Un point clé rarement pris en compte par les personnes consternées que le bitcoin puisse être utilisé par des terroristes et d’autres criminels est que la conclusion logique de leur argument est un monde où presque toutes les transactions financières sont suivies par le gouvernement. C’est comme le débat sur le cryptage, mais pour de l’argent au lieu de la communication.

Oui, c’est vrai que le bitcoin a encore beaucoup de Travail à faire lorsqu’il s’agit de fournir réellement la confidentialité à ses utilisateurs. Mais le fait est que la résistance du réseau à la censure gouvernementale est le fondement qui permet à terme de construire des systèmes de monnaie numérique anonymes (peut-être quelque chose comme le Réseau de foudre) qui ne peuvent pas être fermés par les gouvernements.

Les transactions de crypto-monnaie sont de la parole

Ce que peu de gens réalisent, c’est qu’une interdiction du bitcoin serait en fait une interdiction d’un type de discours spécifique. D’un point de vue technique, une personne effectue une transaction sur le réseau bitcoin en signant un message de manière cryptographique, puis en diffusant ce message sur Internet. Aussi abattue que la Constitution soit devenue au fil des ans, la liberté d’expression est toujours une pierre angulaire. Si c’est le cas, peut-être les utilisateurs de bitcoins peuvent imprimer leurs transactions sur des T-shirts et prendre des selfies tout en les portant afin d’effectuer des paiements.

Chaque fois que les gens essaient de restreindre ou d’interdire les crypto-monnaies, cela me rappelle ce que le co-fondateur d’Union Square Ventures Fred Wilson mentionné lors d’une audition sur les monnaies virtuelles en 2013 : « Il s’agit de la liberté, en fin de compte, et de savoir si vous voulez vivre dans une société qui embrasse l’innovation, la liberté d’expression et la liberté ou non. »