La Commission de la fonction publique de New York (PSC) a été poursuivie par des militants écologistes le 13 janvier pour avoir approuvé la prise de contrôle d’une installation minière de crypto-monnaie dans l’État.

Selon The Guardian, la Commission de la fonction publique (PSC) de l’État est chargée de réglementer les services publics et a autorisé en septembre 2022 la conversion de la centrale électrique de Fortistar North en un site de crypto-minage.

L’installation est située à Tonawanda, une ville à moins de dix miles de Niagara Falls, et devait être reprise par la société canadienne de crypto-minage Digihost.

Les plaignants affirment que l’approbation viole la loi sur le climat de New York de 2019. La Climate Leadership and Community Protection Act (CLCPA) fixe l’objectif de réduire de 85 % les émissions à l’échelle de l’État d’ici 2050 et d’électricité à zéro émission d’ici 2040, entre autres objectifs.

Dans le procès, la Clean Air Coalition of Western New York et le Sierra Club sont représentés par l’organisation à but non lucratif Earthjustice, affirmant que l’usine Fortistar n’était exploitée que pendant les périodes de forte demande d’électricité, telles que des conditions météorologiques extrêmes. En tant qu’usine de crypto-minage, cependant, le site fonctionnerait 24 heures sur 24, générant jusqu’à 3 000 % d’émissions de gaz à effet de serre en plus.

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Les militants soutiennent que l’État de New York doit mener des évaluations environnementales lors de l’examen des projets.

En octobre 2021, une lettre d’un groupe d’entreprises locales a demandé à l’État de refuser la conversion de la centrale électrique en une installation de crypto-minage, affirmant que :

« L’extraction de crypto-monnaie Proof-of-Work utilise d’énormes quantités d’énergie pour alimenter les ordinateurs nécessaires à la conduite des affaires – si cette activité se développe à New York, elle pourrait considérablement saper les objectifs climatiques de New York établis en vertu de la Climate Leadership and Community Protection Act. »

Selon des documents publics, Digihost prévoyait de convertir l’installation au gaz naturel renouvelable afin de réduire son impact environnemental. La société a également noté que le site minier a été approuvé par la commission de planification de North Tonawanda, qui effectue des examens environnementaux avant de prendre des décisions.

En août, Digihost a également annoncé son intention de déplacer une partie de ses plates-formes minières de New York vers l’Alabama dans le but de réduire les coûts énergétiques, a rapporté Cointelegraph.

Digihost n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Cointelegraph.