Elon Musk a annulé mercredi son soutien à Bitcoin en annonçant que Tesla suspendait son intention d’accepter le paiement de ses voitures dans la crypto-monnaie.

Il a mis le changement d’avis sur le compte des préoccupations environnementales concernant le mécanisme utilisé pour valider les transactions Bitcoin, soulignant une refonte plus large de la monnaie numérique qui pourrait remettre en question son attrait croissant parmi d’autres entreprises.

Le Bitcoin était en baisse de 9% à 49769 $ jeudi. Il était tombé aussi bas que 46 045 $ après l’annonce, le niveau le plus bas sur une base intrajournalière depuis le 1er mars.

Musk a fait face à de vives reproches concernant le soutien de Tesla au bitcoin, y compris de la part d’investisseurs ESG qui accordent la priorité aux problèmes environnementaux, sociaux et de gouvernance. L’enthousiasme du directeur général de Tesla pour la monnaie gourmande en énergie allait à l’encontre des préoccupations liées au changement climatique qui, selon lui, ont toujours conduit à son implication dans les voitures électriques.

Le prix du bitcoin a bondi de 15% en une seule journée de février après que Tesla a révélé qu’il avait mis 1,5 milliard de dollars de son argent d’entreprise dans la monnaie numérique et prévoyait de l’accepter un jour en paiement de ses voitures. La nouvelle a été largement considérée comme une validation importante du bitcoin dans le monde de l’entreprise et a déclenché un débat parmi les trésoriers d’entreprise sur l’utilisation de la monnaie.

Dans un brève déclaration publié sur Twitter mercredi, Musk a déclaré: «Nous sommes préoccupés par [the] l’utilisation croissante de combustibles fossiles pour l’extraction de bitcoins et les transactions, en particulier le charbon, qui a les pires émissions de tous les combustibles. »

Bitcoin utilise un mécanisme de «preuve de travail», s’appuyant sur des soi-disant mineurs qui utilisent des grappes d’ordinateurs à grande échelle pour résoudre des énigmes à l’aide d’un algorithme de consensus.

La déclaration de Musk a conclu en disant que Tesla «examinait d’autres crypto-monnaies qui utilisent

Ether, la deuxième crypto-monnaie la plus précieuse, a déclaré qu’elle évoluait vers une méthode alternative connue sous le nom de «preuve d’enjeu», qui ne dépend pas de la même méthode gourmande en énergie.

Musk a également semblé jurer Tesla de ne plus négocier activement le bitcoin pour augmenter ses bénéfices futurs. Les investisseurs de la société ont été surpris le mois dernier de découvrir qu’elle avait vendu une partie de ses avoirs en crypto-monnaie en quelques semaines pour un bénéfice de 101 millions de dollars. En plus des ventes de crédits environnementaux, le bénéfice du trading de devises a plus que compensé une perte dans l’activité principale de Tesla dans la construction automobile au premier trimestre de l’année.

«Nous ne vendrons pas de bitcoin», a déclaré le patron de Tesla dans son communiqué, bien qu’il n’ait pas précisé la durée pendant laquelle le constructeur automobile conserverait la crypto-monnaie ou s’il prévoyait de mettre plus de son argent de réserve dans le bitcoin.

La déclaration semblait marquer un recul par rapport à l’utilisation du bitcoin dans les opérations de trésorerie de Tesla. Les responsables de la société ont récemment décrit ses ventes de monnaie comme une preuve de sa liquidité, ce qui en fait un actif approprié pour les trésoriers – une considération qui serait minée si Tesla n’avait plus l’intention de l’utiliser comme source de liquidité.

Le renversement sur Bitcoin pourrait également jeter un nuage sur le dogecoin, la crypto-monnaie qui a connu certains des plus gros gains cette année grâce en grande partie au soutien bruyant de Musk. Comme pour le bitcoin, le dogecoin utilise un mécanisme de preuve de travail.

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