Un expatrié australien est revenu millionnaire à Sydney après avoir vendu sa start-up de crypto-monnaie pour 267 millions de dollars, et prévoit maintenant de faire une pause dans ses affaires et de jouer à des jeux vidéo.

Michael Dunworth, 36 ans, a cofondé sa société de technologie Wyre avec son colocataire et ingénieur logiciel (Yanni) Giannaros en 2013.

Près d’une décennie plus tard, le duo a vendu sa start-up à Bolt, un important réseau de caisses et d’acheteurs aux États-Unis, pour 1,5 milliard de dollars américains (2,2 milliards de dollars australiens).

M. Dunworth – qui détenait une participation de 12,5% dans la société – est retourné à Sydney pour un répit bien mérité alors qu’il nivelle avec son statut de Rich Lister.

L’homme de 36 ans a déclaré au Financial Review qu’il s’agissait d’une « montant astronomique ».

Michael Dunworth (photo) a vendu sa société de paiement par crypto-monnaie Wyre pour 267 millions de dollars

« Mais nous grandissions si vite et devenions si grands que nous arrivions au stade où nous commencions à nous évaluer hors des opportunités », a-t-il déclaré à propos de la vente.

Wyre propose à ses clients des paiements transfrontaliers rapides et vend une interface de programmation d’application (API) de paiement basée sur la cryptographie.

Les entreprises peuvent utiliser le programme pour des paiements crypto-fiat sécurisés et réglementés, ce qui signifie qu’elles peuvent payer les commerçants avec la monnaie numérique en utilisant Wyre.

La société basée à San Francisco possède des licences dans 27 États américains et opère sur des marchés à croissance rapide en Chine et au Brésil.

M. Dunworth a admis que Wyre n’avait pas été sa première idée et celle de M. Giannaros.

Le couple a testé une entreprise qui a vu les employés se déguiser en super-héros pour livrer aux clients leur nettoyage à sec dans les laveries automatiques de San Francisco.

L’entrepreneur s’est vite rendu compte qu’il n’avait jamais été motivé pour démarrer une entreprise de blanchisserie malgré la croissance de sa clientèle.

Il s’est fixé pour objectif d’exploiter le marché des achats en ligne avec un produit de paiement à guichet unique qui pourrait combiner les achats sur plusieurs sites Web.

La société basée à San Francisco possède désormais des licences dans 27 États américains et opère sur des marchés à croissance rapide en Chine et au Brésil (photo, M. Dunworth et son équipe Wyre)

Les clients qui achètent chez des détaillants comme Zara, Kmart et Amazon peuvent créer des paniers sur chacun des sites, puis utiliser « Snapcard » pour tout payer en une seule fois.

La paire a fait sa part en prenant 2% de la valeur globale du panier avec le logiciel unique et en développant rapidement une clientèle fidèle.

Alors que les murmures sur la légitimité de la crypto-monnaie commençaient à voyager à travers l’Amérique, ils ont réalisé que Snapcard pouvait également proposer des paiements numériques.

Snapcard recevait des paiements en bitcoins via un compte Coinbase, qui convertissait ensuite la somme en dollars américains pour payer les commerçants.

Après avoir enduré le processus « horrible » de collecte de fonds pour le logiciel, les partenaires commerciaux se sont vu confier un total de 1,5 million de dollars américains.

Les fonds leur ont permis de louer un bureau, dans lequel le couple a jeté des matelas et installé un camp pour les trois prochaines années.

Snapcard a finalement été renommé Wyre, l’humble start-up de la paire étant désormais comparable aux principales sociétés de crypto-monnaie telles que Metamask et Rarible.

Wyre a réalisé un chiffre d’affaires de 90 millions de dollars en 2021, attirant l’attention de Bolt.

M. Dunworth a depuis confié son rôle de PDG à son partenaire aux États-Unis et a déclaré au Financial Review qu’il était en train de décider de la suite.

« Tout dépend de Yanni et de savoir s’il a besoin de moi là-bas. S’il le fait, je suis partant. S’il est prêt à partir, je vais faire une pause et jouer à mes anciens jeux vidéo et essayer de me rappeler qui je suis réellement.

QU’EST-CE QUE LES CRYPTOMONNAIES ?

Une crypto-monnaie est une monnaie numérique qui peut être utilisée pour des transactions en ligne.

C’est la version Internet de l’argent – des pièces uniques de propriété numérique qui peuvent être transférées d’une personne à une autre.

Toutes les crypto-monnaies utilisent la « blockchain » et une seule ne peut être créée et partagée qu’en utilisant des règles spécifiques convenues. Pour chaque crypto-monnaie, les règles sont légèrement différentes.

Les bitcoins sont des lignes de code informatique qui sont signées numériquement chaque fois qu’ils voyagent d’un propriétaire à l’autre. Pièce physique utilisée comme illustration

Les gens peuvent acheter des bitcoins via des échanges tels que Coinbase et Bitfinex.

Bitcoin a été la première crypto-monnaie, créée en 2009.

D’autres devises telles que Litecoin et Dogecoin font la même chose mais ont des niveaux d’inflation légèrement différents et des règles entourant les transactions.

Actuellement, environ 270 000 transactions ont lieu toutes les 24 heures.

Ces monnaies n’existent pas en tant qu’objets physiques ou numériques. Il s’agit simplement d’un accord collectif avec d’autres personnes sur le réseau selon lequel votre devise a été légitimement « minée ».

La blockchain est l’enregistrement des changements de propriété d’une monnaie qui est diffusé via le réseau et géré par des ordinateurs du monde entier.

Le réseau fonctionne en exploitant la cupidité des individus pour le bien collectif.

Un réseau d’utilisateurs férus de technologie appelés mineurs garde le système honnête en versant leur puissance de calcul dans une blockchain, un décompte mondial de chaque transaction bitcoin.

Tant que les mineurs gardent la blockchain sécurisée, la contrefaçon ne devrait pas être un problème.

Cependant, parce que les crypto-monnaies permettent aux gens d’échanger de l’argent sans qu’un tiers ne s’en mêle, elles sont devenues populaires auprès des libertaires ainsi que des technophiles, des spéculateurs et des criminels.