Tout au long de cette série d’articles, nous examinons les principales chaînes de blocs de crypto-monnaie pour vous aider à comprendre la soupe alphabétique des soi-disant «altcoins» qui existe au-delà de celle du BTC de Bitcoin et de l’ETH d’Ethereum.

Nous verrons ce qu’ils sont, comment ils fonctionnent, ce qu’ils font et leurs avantages et inconvénients.

Vous sortirez de cette série non seulement avec une meilleure idée de ce qu’est la crypto-monnaie, mais vous comprendrez également pourquoi le fonctionnement d’un jeton – la façon dont sa blockchain traite les transactions – est la clé de son succès ou de son échec en tant que actif numérique.

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Alors, qu’est-ce que le Litecoin ?

L’un des « altcoins » importants – c’est-à-dire toute crypto-monnaie autre que le bitcoin – Litecoin a été lancé en 2011, deux ans seulement après la première crypto-monnaie.

Développé par l’ingénieur logiciel de Google Charlie Lee, Litecoin a été la première tentative importante pour corriger le principal défaut du bitcoin en tant que crypto-monnaie axée sur les paiements, y compris sa vitesse de transaction lamentablement lente et donc son évolutivité.

Bitcoin a un temps de bloc de 10 minutes, ce qui signifie qu’un nouveau lot de transactions n’est ajouté à la blockchain que six fois par heure, et il peut gérer environ huit transactions par seconde (TPS). Litecoin a réduit le temps de blocage à 2,5 minutes et est capable de 56 TPS.

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« En pensant à un avenir où cette incroyable nouvelle technologie serait largement adoptée, j’ai tout de suite réalisé que le débit des transactions deviendrait un sérieux problème d’évolutivité pour la crypto-monnaie naissante », a déclaré Lee, directeur général de la Litecoin Foundation. « J’ai immédiatement commencé à travailler sur une solution pour compléter le bitcoin et en seulement une semaine, Litecoin est né. »

Alors que le prix du bitcoin était bien inférieur à 5 dollars à l’époque, Lee a déclaré qu’il avait vu le bitcoin passer d’une monnaie électronique peer-to-peer (P2P) – son objectif prévu – à une réserve de valeur, comme l’or. L’expression « or numérique » a été popularisée lorsque New York Times le journaliste crypto Nathaniel Popper a publié un livre portant ce nom. Il a décollé en 2021 lorsque les institutions financières de Wall Street l’ont repris lorsque le bitcoin a commencé à grimper d’environ 10 000 $ à plus de 65 000 $ – et même après que son prix s’est effondré de plus de 50 %, a rebondi, puis s’est à nouveau écrasé à la fin de l’année.

Lee était bien en avance sur la foule.

« Afin d’aider les gens à comprendre rapidement ce que c’était, j’ai décrit le Litecoin comme la » version allégée du bitcoin « qui pourrait très bien devenir » l’argent de l’or du bitcoin «  », a-t-il déclaré.

Ce n’était pas un concurrent du bitcoin, a expliqué Lee. Au contraire, Litecoin a été conçu pour remplir l’objectif initial de Bitcoin – en tant qu’outil de paiement.

Crypto Argent

Litecoin a remporté de gros gains à cet égard, notamment lorsque PayPal (et plus tard son autre application de paiement, Venmo) l’a sélectionné ainsi que Bitcoin Cash comme les deux crypto-monnaies axées sur les paiements qu’il prend en charge, ainsi que les principales crypto-monnaies bitcoin et Ethereum.

Cependant, il y a une concurrence croissante des chaînes de blocs de finance décentralisée (DeFi) comme Solana, qui peut gérer 60 000 TPS et a lancé un produit de point de vente (POS), Solana Pay plus tôt ce mois-ci. Il fonctionne avec des pièces stables indexées sur le dollar comme la pièce USD de Circle (USDC)

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Ensuite, il y a le temps de blocage. Pour qu’une transaction soit vraiment finalisée, un minimum de six blocs doit être ajouté après celle-ci pour des raisons de sécurité, et 15 minutes, c’est bien mieux que l’attente d’une heure de bitcoin.

En termes de frais de transfert, Litecoin coûte quelques centimes, bien plus réalisables que les quelques dollars de Bitcoin. Mais d’autres chaînes de blocs plus récentes peuvent exécuter des fractions de centime, Solana Pay, par exemple, revendique 0,00025 $ comme frais de transaction moyens.

Et tandis que le bitcoin a un maximum absolu de 210 000 BTC, le Litecoin en a 840 000.

Moins polluant

Outre son temps de blocage plus rapide, Litecoin a également tenté de résoudre certains des problèmes qui ont amené le bitcoin à créer un énorme problème environnemental. Bien que Litecoin utilise également un mécanisme de consensus de preuve de travail – la méthode par laquelle les transactions sont ajoutées à la blockchain – ce n’est pas un fork de bitcoin mais utilise une version légèrement mise à jour de son code.

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Dans le cas du bitcoin, cela a entraîné d’énormes problèmes environnementaux alors que les mineurs de bitcoin ont lancé une course aux armements de puissance informatique pour remporter la nouvelle récompense en bitcoin – actuellement 6,25 BTC, d’une valeur d’environ 235 000 $ mercredi soir (2 mars) – ce qui a conduit à pays- grandes quantités d’énergie utilisées pour l’exploitation minière.

Partant de zéro, Litecoin a changé l’algorithme mathématique utilisé dans son minage qui – pendant un certain temps – a rendu impossible le fonctionnement de ce type de course aux armements, car les ordinateurs spécialisés conçus pour BTC ne fonctionnaient pas pour LTC. Et bien qu’il utilise toujours moins que Bitcoin ou Ethereum, les nouveaux concurrents de Litecoin fonctionnent sur une preuve de participation, qui n’utilise pratiquement aucune puissance pour ajouter de nouveaux blocs.

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Litecoin a un certain nombre d’autres avantages en tant que crypto-monnaie de paiement, à commencer par la liquidité. Le volume des échanges sur 24 heures mercredi soir était de plus de 925 millions de dollars.

Mais, mis à part les nouveaux concurrents DeFi plus rapides, il existe un nombre croissant de rails sur lesquels les paiements en bitcoins peuvent être effectués, de CashApp (et PayPal) centré sur BTC de Block aux processeurs de paiements cryptographiques comme BitPay et la gamme croissante de cartes de débit bitcoin.

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