Les investisseurs et les dirigeants de la cryptographie se préparent à de nouvelles souffrances après la chute du prix du bitcoin au cours du week-end, aggravant la crise du crédit qui frappe l’industrie.

Le bitcoin, la crypto-monnaie la plus activement échangée au monde, est tombé à 17 628 dollars samedi avant de rebondir, selon les données de CryptoCompare.

Les investisseurs et les dirigeants surveillent avec impatience le prix du jeton, craignant qu’une chute en dessous de 20 000 $ ne provoque des liquidations forcées de gros paris à effet de levier.

Le bitcoin, qui agit comme la principale référence pour le marché plus large de la crypto-monnaie, a subi de fortes pressions ces derniers mois alors que les banques centrales et les gouvernements sont passés d’une période prolongée de taux d’intérêt ultra-bas à une lutte contre la flambée de l’inflation.

« C’est un hiver sombre qui s’annonce pour la cryptographie alors que l’ère de l’argent gratuit touche à sa fin avec ce week-end une autre vente brutale à tous les niveaux. Les actifs à risque sont tous jetés par la fenêtre », a déclaré Dan Ives, directeur général et analyste principal des actions chez Wedbush Securities.

La chasse aux rendements a changé alors que les grandes banques centrales, dirigées par la Réserve fédérale américaine, augmentent les coûts d’emprunt et mettent fin aux efforts de l’ère pandémique pour stimuler la croissance économique.

Les marchés financiers traditionnels ont été secoués ce mois-ci alors que les traders craignaient que cette action agressive puisse gronder la croissance mondiale ou même déclencher une récession. La semaine dernière a été la pire pour les actions mondiales depuis les jours les plus sombres de la pandémie en mars 2020.

Le bitcoin a chuté d’environ 70 % par rapport à son niveau record de près de 70 000 dollars en novembre dernier à moins de 20 000 dollars. Ether, un autre jeton activement échangé, a chuté jusqu’à 900 $ au cours du week-end, ce qui signifie que son prix a chuté des quatre cinquièmes depuis son pic de la fin de l’année dernière.

Cela a contribué à une crise croissante du crédit dans l’industrie des actifs numériques qui menace d’engloutir bon nombre de ses principaux acteurs.

Au cours du mois dernier, le soi-disant stablecoin terra et sa soeur jeton luna – populaires auprès des commerçants de crypto à la recherche de rendements ultra-élevés – se sont effondrés, deux plates-formes de prêt ont empêché les déposants de retirer leurs actifs et le fonds spéculatif crypto Three Arrows n’a pas réussi à répondre aux appels de marge en à la suite des demandes des prêteurs.

La vente du week-end a entraîné la liquidation de plus de 600 millions de dollars de positions à effet de levier, selon les données de Coinglass, car les commerçants qui avaient emprunté de l’argent pour prendre des paris sur le marché suralimentés n’ont pas fourni plus de garanties et ont été anéantis.

Les analystes s’attendent à ce que ces pertes exercent une pression supplémentaire sur les bilans des commerçants et des prêteurs, car de nombreux utilisateurs ont contracté des prêts contre leurs avoirs en actifs cryptographiques.

Cependant, le dogecoin, la crypto-monnaie « blague », a augmenté après qu’Elon Musk, directeur général du constructeur de voitures électriques Tesla, a publié un tweet sur son soutien continu au jeton.

Nayib Bukele, président d’El Salvador et champion du bitcoin, a dit dimanche aux investisseurs « d’arrêter de regarder le graphique et de profiter de la vie ». Bukele, qui a été le fer de lance de l’adoption du bitcoin au Salvador comme monnaie légale l’année dernière, a rejeté les avertissements du FMI concernant cette politique.

Les problèmes du marché de la cryptographie se sont répercutés sur les coins du marché financier traditionnel. MicroStrategy, un groupe technologique coté aux États-Unis qui est un investisseur majeur dans le bitcoin, a chuté de près de 70 % cette année. Les parts dans les crypto-mineurs, qui perçoivent des frais pour la validation des transactions cryptographiques, ont également fortement chuté.

Les échanges cryptographiques – des plates-formes qui se trouvent directement dans les dents du krach incessant du marché – ont été contraints d’annuler les plans d’embauche. La liste comprend Coinbase, Gemini, Mercado Bitcoin – un échange populaire en Amérique du Sud – et le prêteur rival de Celsius, BlockFi, qui a supprimé 20% de ses effectifs ce mois-ci.

Reportage supplémentaire d’Adam Samson à Milan