Alors que les avantages et les inconvénients du bitcoin et d’autres crypto-monnaies ont longtemps été débattus, leur impact sur l’environnement ne fait que commencer à être discuté.

Certains prétendent qu’elles sont louches et introuvables, et d’autres les considèrent comme une bulle prête à éclater, mais malgré les critiques, les crypto-monnaies représentent aujourd’hui une part importante de la vie économique.

L’utilisation généralisée de ces monnaies numériques a incité les chercheurs à se pencher sur l’impact environnemental potentiel de la crypto-monnaie.

Bien qu’il puisse sembler qu’une pièce numérique, stockée dans un portefeuille virtuel, ne puisse pas causer de dommages importants à l’environnement, le fait de « miner » du bitcoin et d’autres crypto-monnaies peut consommer plus d’électricité chaque année que certains pays.

Qu’est-ce que le « minage ? »

Le « minage » fait référence à l’acte de créer de nouveaux bitcoins, et le processus implique des ordinateurs de très haute technologie qui résolvent des problèmes mathématiques complexes.

Lorsque le bitcoin a commencé, en 2009, il était essentiellement sans valeur. Les mineurs pouvaient créer de nouvelles pièces en utilisant n’importe quel ordinateur domestique, sans dépenser beaucoup d’énergie.

Aujourd’hui, lorsqu’un bitcoin vaut environ 50 000 $, l’exploitation minière nécessite des systèmes informatiques spéciaux et consomme des tonnes d’énergie, presque autant que le ménage moyen en 10 ans.

Alors que l’extraction de bitcoin est un processus coûteux, long et énergivore, ceux qui peuvent créer de nouvelles pièces peuvent faire fortune. Cela a conduit certaines personnes et entreprises à acheter des entrepôts entiers remplis d’ordinateurs dans le seul but d’exploiter le bitcoin toute la journée, tous les jours.

L’impact environnemental du bitcoin et des autres crypto-monnaies ne fera que croître

Ce même processus d’extraction est utilisé dans de nombreuses crypto-monnaies, mais il est plus dommageable lorsqu’il est utilisé pour le bitcoin et l’ethereum.

L’empreinte carbone de Bitcoin est devenue massive à la suite de ce boom minier de la crypto-monnaie.

Chaque année, l’extraction de bitcoin utilise 91 terra-wattheures d’électricité, ce qui est plus que les pays de l’Argentine, avec une population de 45 millions d’habitants, et la Finlande, qui en compte 5,5 millions, utilisent en un an.

En fait, Elon Musk, l’un des plus grands partisans du bitcoin, a dénoncé ses dommages environnementaux. Musk one a accepté le bitcoin comme monnaie pour Tesla, sa société visionnaire d’énergie propre et de véhicules électriques, mais a annulé sa décision lorsqu’il a appris la quantité massive d’énergie nécessaire au bitcoin.

À mesure que le bitcoin et les crypto-monnaies dans leur ensemble deviennent de plus en plus populaires, les dommages causés à l’environnement ne feront qu’augmenter.

Dans le but de réduire son empreinte carbone, la Chine a interdit l’extraction de bitcoins et de crypto-monnaies, mais les experts préviennent que l’interdiction n’arrêtera pas l’activité et que les mineurs déménageront simplement dans un autre pays pour poursuivre leur travail.

De nombreux partisans des crypto-monnaies soucieux de l’environnement ont fait valoir que l’exploitation minière pourrait être alimentée par des énergies renouvelables, comme l’énergie solaire ou éolienne.

Certains soutiennent que de nombreux mineurs utilisent déjà des énergies renouvelables. Une étude de l’Université de Cambridge montre qu’environ 39% de l’extraction de bitcoins est réalisée à l’aide de sources d’énergie alternatives.

Pourtant, la nature anonyme des crypto-monnaies, qui ne sont pas réglementées et existent en dehors des domaines des banques et des nations, signifie que les utilisateurs anonymes peuvent exploiter le pouvoir qu’ils souhaitent.

Les militants affirment également que l’énergie renouvelable utilisée pour extraire le bitcoin pourrait être utilisée pour des questions plus urgentes, comme dans les maisons ou les véhicules.

Cet impact environnemental désastreux des crypto-monnaies, ainsi que leur potentiel criminel et leur valeur volatile, ont amené beaucoup à se demander si elles valent les avantages potentiels.

Un milliardaire critique les crypto-monnaies

John Paulson, un milliardaire qui a gagné son argent en investissant dans des fonds spéculatifs et qui a prédit l’énorme krach immobilier de 2008, affirme que toutes les crypto-monnaies, comme le bitcoin, sont intrinsèquement « sans valeur » et « iront à zéro ».

L’investisseur, qui était l’un des rares à avoir prévu l’effondrement de l’hypothèque dans ce qui a été qualifié de « la plus grande transaction de tous les temps », a déclaré dans une récente interview avec Richesse Bloomberg que toute crypto-monnaie « finira par se révéler inutile ».

Richesse Bloomberg a demandé dans leur entretien dominical avec Paulson s’il croyait aux crypto-monnaies.

« Non, je ne le suis pas », a ajouté Paulson, ajoutant « Et je dirais que les crypto-monnaies sont une bulle. Je les décrirais comme une offre limitée de rien.

« Donc, dans la mesure où il y a plus de demande que l’offre limitée, le prix augmenterait. Mais dans la mesure où la demande baisse, le prix baisse. Il n’y a aucune valeur intrinsèque à aucune des crypto-monnaies, sauf qu’il y a un montant limité.