Lorsque les ventes de NFT (jeton non fongible) ont bondi au printemps 2021, le monde de l’art a retenu son souffle pour un changement de culture numérique. Alors que de nombreux marchands, universitaires et critiques de la vieille garde roulaient des yeux à l’idée d’entreprises d’art strictement virtuelles, les artistes à l’esprit commercial se réjouissaient partout; Les NFT assureraient théoriquement des redevances sur les ventes secondaires, une opportunité de revenus passifs récurrents qui a historiquement échappé aux créateurs d’art dans de nombreuses juridictions. Mais beaucoup de choses ont changé depuis l’apogée du trading NFT l’année dernière – selon Reuters, les ventes ont chuté de près de 99%, un creux de 15 mois dans un secteur déjà précaire, et les créateurs ressentent la pression.
Axios a signalé que quatre marchés cryptographiques distincts cesseraient d’honorer les redevances des artistes, une tendance inquiétante qui a un impact sur ceux qui ont introduit la blockchain pour la première fois dans la conscience culturelle. Magic Eden et LooksRare en particulier se sont tournés vers des modèles de redevances facultatives, permettant aux acheteurs de décider de payer ou non aux créateurs les 3 à 10 % habituels du prix de revente des NFT. La motivation est claire : les commerçants veulent des marges bénéficiaires plus importantes sur les reventes de NFT, et les plateformes veulent fidéliser et récompenser les commerçants qui achètent en gros, une pratique qui augmente les frais à un taux plus élevé que les achats ponctuels. Cette progression a incité les investisseurs à se demander si la bulle NFT est enfin prête à éclater.
Même si les frais de création NFT sont des contrats, le code blockchain ne peut pas réellement appliquer les stipulations de transfert de jetons, ce qui rend ces contrats essentiellement volontaires par conception. D’un point de vue opérationnel, les royalties n’ont jamais été garanties sur la blockchain ; au lieu de cela, la documentation de chaque NFT ne demande qu’une redevance, une procédure que les plateformes ont précédemment honorée dans des conditions de marché plus favorables.
« Il n’y a AUCUN moyen de FORCER les redevances technologiquement »
L’artiste Mike Winkelmann, mieux connu sous le nom de Beeple, qui a vendu un NFT en mars 2021 chez Christie’s pour 69,3 millions de dollars (frais inclus), a écrit sur Twitter: « Il n’y a AUCUN moyen de FORCER les redevances technologiquement », insistant sur le fait que les créateurs devraient « construire un collecteur base qui VEUT[s] pour honorer ces redevances ».
Même si des marchés comme LooksRare ont tenté de compenser les dommages en instituant une réduction des frais de protocole de 25 % pour les créateurs, les critiques sont venues rapidement. Les artistes NFT et les communautés de surveillance comme l’écosystème crypto Immutable X nomment et font honte aux plates-formes qui évitent les redevances, compilent des listes noires et menacent de désinvestissements massifs. Jusqu’à présent, les leaders du marché Ethereum, MakersPlace et OpenSea, conservent leurs politiques de promotion des frais ; dans une déclaration publique, le directeur général de MakersPlace, Craig Palmer, a même déclaré que « l’approche facultative » ne correspondait pas à sa « vision de l’espace ».
Obstacles à la flexibilité
En novembre, le directeur général d’OpenSea, Devin Finzer, a annoncé que des frais de création obligatoires seraient appliqués pour les nouvelles collections NFT. « Nous pensons que les créateurs devraient avoir le pouvoir de créer les collections et les communautés qu’ils souhaitent, et que les acheteurs et les vendeurs devraient continuer à avoir la liberté de choisir les collections avec lesquelles ils s’engagent et avec lesquelles ils ne s’engagent pas », a-t-il écrit dans un article de blog. Pour autant, le code que les créateurs d’Ethereum NFT pourront insérer dans ces nouvelles collections empêchera nécessairement qu’elles soient échangées sur d’autres places de marché, un obstacle pour les vendeurs soucieux de flexibilité.
« Tout cela est révélateur de la manière dont les idéologies du Web 2.0 sont toujours présentes sur le Web 3.0 », déclare Margaret Murphy, artiste multidisciplinaire et responsable de la communauté de Misa.Art, une place de marché NFT fondée à Berlin. « Ce qui semble différent, cependant, c’est la manière dont les artistes et les créateurs s’y opposent. » Elle ajoute que toutes les plateformes ne semblent pas être en proie à ces dynamiques amères entre artistes et vendeurs. « D’après mon expérience, Tezos est la blockchain qui s’aligne en faveur de l’artiste, par opposition à Ethereum », dit-elle. « Peut-être que la conversation porte vraiment sur l’élimination des motivations capitalistes derrière le retournement des NFT sur Ethereum qui aggrave le Web 3.0. »
« Peut-être que la conversation porte vraiment sur l’élimination des motivations capitalistes derrière le retournement des NFT sur Ethereum qui aggrave le Web 3.0 »
Tezos n’est pas le seul bénéficiaire d’une approche centrée sur l’artiste. Depuis octobre, Cardano NFTs est officiellement devenu le troisième plus grand protocole de trading NFT, en grande partie en raison de sa politique de redevances favorable aux créateurs. Les artistes qui cherchent à conserver leurs redevances ont identifié Cardano comme une alternative viable aux deux chaînes de blocs les plus populaires : Ethereum, la plate-forme plus grande et conviviale, et Solana, le marché plus petit et plus récent avec des vitesses plus rapides et des coûts de transaction inférieurs. Les frais des créateurs d’espaces sont principalement soutenus par Solana, mais même les politiques basées sur Ethereum empêchent les vendeurs de négocier sur d’autres plates-formes, ce qui finit par saper la souplesse du marché appréciée par les vendeurs et les créateurs.
La tendance à éliminer les frais dans les NFT reflète une tendance générale à la réduction des coûts dans la sphère cryptographique. Après que l’échange de crypto-monnaie Binance.US a éliminé les frais pour le trading de Bitcoin au comptant en juillet dernier, la compression des frais est devenue une caractéristique de la philosophie de trading du secteur. Bien que l’efficacité améliorée par la technologie puisse réduire le coût des affaires, elle peut également représenter son propre signe avant-coureur pour les traders NFT. L’engagement d’OpenSea envers les redevances d’artistes peut aller à l’encontre des tendances économiques plus larges, mais comme effet secondaire, il peut minimiser la diversification entre les chaînes de blocs.
