Le mardi 22 novembre, Javier Biosca a sauté du cinquième étage d’un hôtel à Estepona, en Espagne. Son suicide a mis fin à une carrière de courtier international aussi brève et irrégulière que les crypto-monnaies qu’il manipulait.

Biosca laisse derrière lui une femme et un fils. Cependant, il n’y a aucune trace de l’avion privé, des manoirs ou des voitures de luxe qu’il aurait accumulés au cours de quelques années.

Lorsqu’il a été enterré ce vendredi à Estepona, seul un petit groupe de proches a assisté aux obsèques. En plus de sa femme et de son fils, seuls sa mère et une poignée d’amis se sont présentés.

Compte tenu de l’état du corps, le cercueil a été maintenu fermé.

De mars 2019 à l’automne 2020, Biosca était le plus grand escroc de crypto-monnaie en Espagne. En lançant des mots comme « blockchain » et « portefeuille numérique », il a réussi à tromper des centaines de clients – dont des avocats, des notaires, des hommes d’affaires et de dangereux gangsters russes et roumains basés en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. Selon des sources policières consultées par EL PAÍS, chaque personne avec qui il interagissait avait perdu au moins 50 000 euros dans son système pyramidal.

Biosca est né il y a 50 ans à Barcelone. Il y vécut jusqu’en 2001, date à laquelle il tomba amoureux de Paloma Gallardo, une coiffeuse de la province de Tolède. Ils s’installent ensemble à Torrijos – une ville de moins de 10 000 habitants – où il tente, sans succès, d’ouvrir une quincaillerie. Peu de temps après, le couple a déménagé à Fuensalida, une ville voisine, où Biosca est devenu un concepteur de site Web indépendant. Il a commencé à investir dans le bitcoin et à perfectionner un programme informatique qui lui permettait d’effectuer des milliers d’opérations pour acheter et vendre des pièces simultanément.

En 2019, Biosca a fondé Algorithms Group à Londres – une entreprise dédiée à attirer de petits investisseurs désireux de sauter dans le train en marche de la crypto-monnaie. Un groupe de 19 amis a été le premier à tomber dans le piège de son arnaque. Il leur a proposé de faire trois types d’investissements cryptographiques : bitcoin, ethereum et litecoin – ces deux derniers étant des alternatives au bitcoin, la crypto-monnaie star.

Biosca – apparemment un homme peu charismatique et silencieux – s’est présenté comme un expert en monnaie numérique, capable d’augmenter les investissements entre 20% et 25% chaque semaine. Lorsque son entreprise a commencé à fonctionner à l’été 2019, un seul bitcoin avait une valeur d’environ 10 000 $.

Main dans la main avec sa femme – une femme décrite comme une « personne ambitieuse et manipulatrice qui faisait faire à Javier ce qu’elle voulait » par Emilia Ceballos, qui représente de nombreuses personnes touchées par l’arnaque – Biosca a réussi à développer l’opération. Il a embauché quatre spécialistes des relations publiques, qui ont attiré de riches clients de toute l’Espagne. Au cours des premiers mois, ses employés ont été payés à temps et ses clients ont vu leur portefeuille numérique s’étoffer.

Mais le boom de la cryptographie n’a pas duré éternellement. Finalement, les trois monnaies numériques dans lesquelles Biosca était fortement investi ont commencé à perdre de la valeur à un rythme beaucoup plus rapide que sa capacité à attirer de nouveaux clients. Un an après la création d’Algorithms Group, les salaires commençaient à prendre du retard. Et puis, les commissions ont baissé : 15% sont descendus à 10% puis 8%.

Fin 2020, le Groupe Algorithmes avait cessé de verser des retours à ses clients. À cette époque, la valeur du bitcoin s’était effondrée à environ 5 700 $. Le déclin ne ferait que continuer.

À Torrijos – une ville centrée autour d’une église baroque, avec des drapeaux espagnols sur chaque balcon – personne ne se souvient de Javier Biosca ou ne s’intéresse beaucoup à la crypto-monnaie. L’économie locale est encore démodée, dépendante de l’élevage et de la viticulture. Les seuls éléments internationaux visibles sont les immigrés marocains qui vendent dans les rues et le café suisse qui vend du café devant l’hôtel de ville. Dans la quincaillerie Avenida, l’employé ne se souvient d’aucun ancien propriétaire devenu millionnaire.

Mais dans le sud de l’Espagne, on se souvient mieux de Biosca et de sa famille. Quelques mois après avoir commencé à gagner de l’argent, le mari, la femme et le fils ont emménagé dans un manoir spectaculaire à Marbella. Ils payaient 15 000 $ par mois en loyer, installaient quatre coffres-forts et louaient plusieurs voitures de luxe. Biosca a également organisé d’énormes fêtes qui ont fait sensation le long de la Costa del Sol, engageant une équipe de gardes du corps comprenant d’anciens policiers espagnols et colombiens pour protéger ses riches invités.

Dans le monde des crypto-monnaies, l’apparence est extrêmement importante, afin de mieux commercialiser un produit instable et douteux. Biosca est même allé jusqu’à s’enquérir du rachat d’une banque au Cap-Vert et d’une autre en Guinée Bissau.

En mars 2021, plusieurs clients de Biosca – se rendant compte qu’ils avaient été trompés – ont porté plainte devant le tribunal. Le juge Santiago Pedraz a émis un mandat de perquisition et d’arrêt contre Biosca pour fraude, blanchiment d’argent, falsification de documents et gestion d’une organisation criminelle.

La police espagnole l’a capturé quatre mois plus tard, lors d’un contrôle routier de routine dans la ville de Nerja. Il a passé huit mois en prison, jusqu’en mars 2022, lorsqu’un mystérieux garant a déposé une caution d’un million d’euros.

À sa sortie de prison, Biosca avait perdu plus de 40 livres. Pendant son incarcération, il avait été violemment battu par d’autres détenus. Selon deux amis proches, le garant était en fait un groupe de personnes arnaquées. Lorsqu’ils se sont rendus compte qu’il ne pourrait pas obtenir leur argent, ils ont retiré la caution et le tribunal national a ordonné le retour de Biosca en prison.

« Il était terrifié à l’idée de retourner en prison, ou de se faire tirer dessus dans la rue », explique un proche de Biosca. Le Tribunal national l’a accusé d’une fraude présumée de 815 millions d’euros. Pendant ce temps, les mafias les plus dangereuses à qui il devait de l’argent étaient déjà sur sa piste.

« Il vivait dans l’angoisse que les gangsters russes et bulgares qu’il avait escroqués le tuent », explique Ceballos, l’avocat qui représente les individus respectueux des lois qui ont été escroqués par Biosca. « Nous croyons cela [the money] est toujours entre les mains de sa femme et de son fils. C’est elle qui s’occupait des codes et qui avait accès à l’argent », insiste l’avocat.

Elle a également accusé Luis Monje – qui fait l’objet d’une enquête – d’être le leader de Biosca.

Monje, cependant, prétend qu’il est simplement une autre victime de fraude. Il a déclaré à EL PAÍS par téléphone depuis Séville qu’il n’avait eu de contact avec Biosca que parce qu’il tentait de récupérer 1,5 million d’euros qui lui avaient été volés dans l’escroquerie cryptographique.

« L’avocate des personnes concernées ne mentionne pas qu’elle a, elle aussi, investi 50 000 euros en espèces dans le bitcoin… la Cour nationale elle-même lui a demandé de clarifier l’origine de l’argent », ajoute-t-il.

Les sources policières consultées par EL PAÍS confirment que Monje n’était pas à Estepona le jour de la mort de Biosca. Ils soulignent cependant que, quelques heures avant le suicide de Biosca, Monje a rencontré des criminels locaux. Qu’ils lui aient parlé des menaces que l’escroc avait reçues reste un mystère… un mystère aussi grand que la destination de tout l’argent.