Malgré une maîtrise et un emploi stable, un mode de vie de classe moyenne est devenu de plus en plus inaccessible ces dernières années pour Orhan, un expert en sécurité Web turc de 39 ans.

Frustré par son pouvoir d’achat qui s’érode rapidement, Orhan a rejoint l’année dernière les millions de Turcs qui ont afflué vers les crypto-monnaies au milieu d’une inflation galopante et d’une chute de la livre turque.

« La livre est aussi volatile qu’un shitcoin », a-t-il déclaré, faisant référence au terme fourre-tout parmi les passionnés de cryptographie pour les monnaies numériques défaillantes. La lire a plongé d’environ 45% par rapport au dollar en 2021. « Quand il y a tant de problèmes économiques [in our country], les gens cherchent d’autres moyens de gagner de l’argent », a déclaré Orhan, qui ne voulait pas que son deuxième nom soit publié.

Orhan a réalisé un bénéfice de 4 000 $ sur son investissement initial de 1 500 $ et a encaissé ses gains pour s’acheter un nouvel ordinateur.

Le regain d’intérêt pour la crypto-monnaie – et un scandale l’année dernière qui a vu la fermeture soudaine d’un échange de crypto turc qui a laissé des centaines de milliers de clients dans l’impossibilité d’accéder à leurs fonds – a alarmé les autorités du pays qui veulent désormais réglementer le secteur.

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré qu’une loi sur la crypto-monnaie serait bientôt présentée au parlement. Il a déclaré que son gouvernement était engagé dans une « guerre » contre la crypto-monnaie.

Le gouverneur de la banque centrale de Turquie, s’adressant à des investisseurs étrangers le mois dernier, a déclaré qu’il était « mal à l’aise » avec le montant d’argent qui afflue dans les crypto-actifs.

Ces inquiétudes sont partagées par les régulateurs mondiaux, qui considèrent les crypto-monnaies comme volatiles et spéculatives. Beaucoup s’inquiètent des activités illicites telles que le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme facilités par les actifs numériques.

L’augmentation de l’utilisation des actifs numériques peut atténuer l’impact des décisions de politique monétaire et réduire le contrôle officiel des monnaies nationales. La Chine a interdit à la fois le bitcoin et sa création, ou exploitation minière, en partie parce qu’elle craignait de perdre le contrôle de l’argent circulant dans les crypto-monnaies.

La popularité du bitcoin a grimpé en flèche dans les pays où les devises sont volatiles et où l’inflation est élevée. La Turquie a les volumes de transactions cryptographiques les plus élevés au Moyen-Orient, où les volumes ont augmenté de 1 500 % l’année dernière par rapport à 2020, selon un rapport sur les tendances mondiales d’adoption du fournisseur de données spécialisé Chainalysis.

« La recherche suggère que de nombreuses personnes au Moyen-Orient se sont tournées vers la crypto-monnaie pour préserver leur épargne contre la dévaluation de la monnaie, une tendance que nous observons dans d’autres marchés émergents comme l’Afrique et l’Amérique latine », indique le rapport, ajoutant que la recherche suggère « une relation très significative entre la dévaluation de la lire et [the amount of] échange de lires sur les bourses de crypto-monnaie ».

Alors que les Turcs ont depuis longtemps choisi de se protéger contre la volatilité de la livre en conservant leur épargne en dollars ou en euros, les données suggèrent que certains d’entre eux se tournent vers les « stablecoins », qui sont indexés sur des devises fortes ou d’autres actifs et agissent comme un pont entre les pièces numériques et les monnaies nationales.

Les données du spécialiste de la crypto-monnaie Elliptic ont montré que les volumes d’échanges de livres turques ont bondi de 360% au cours des six derniers mois de 2021 par rapport au stablecoin le plus échangé, tether. CryptoCompare, une société spécialisée dans les données, a calculé que près de 211 milliards de TL (15,8 milliards de dollars) de bitcoins ont été échangés l’année dernière, contre seulement 20 milliards de TL en 2020.

« Pour l’avenir, nous nous attendons à ce que l’adoption de la cryptographie augmente en Turquie car l’incertitude entoure l’inflation de la lire », a déclaré Alissa Ostrove, chef de cabinet chez CryptoCompare.

L’année dernière, la banque centrale de Turquie a annoncé l’interdiction d’utiliser des actifs numériques pour effectuer des paiements. Plus récemment, le régulateur bancaire du pays a demandé aux prêteurs d’empêcher les clients de contracter des prêts personnels libellés en lires afin d’investir dans des devises étrangères ou des crypto-actifs. Bien que peu de détails aient été confirmés sur le projet de loi à venir, les experts ont déclaré qu’il devait se concentrer sur la réglementation des échanges cryptographiques.

« D’après ce que j’ai compris, ils envisagent une loi qui protège les utilisateurs de crypto-monnaie », a déclaré Elcin Karatay, associé directeur du cabinet d’avocats Solak & Partners, qui a participé à des consultations avec des parlementaires sur la réglementation. « Je ne pense pas qu’ils veuillent interdire la crypto-monnaie. »

La réglementation serait positive pour l’industrie si elle « soutient le secteur, protège les investisseurs, contribue à l’économie et assure la conformité avec les marchés internationaux », a déclaré Onur Altan Tan, directeur général de Bitci, la plateforme turque de crypto-monnaie.

Certains utilisateurs craignent que le gouvernement ne cherche à les empêcher de retirer le produit de leurs investissements du système bancaire turc – même si cela serait difficile à appliquer.

Pour l’instant, la perspective d’une réglementation n’a guère ébranlé l’intérêt pour la Turquie. Les chaînes d’information télévisées présentent les prix du bitcoin et de l’éthereum aux côtés des taux de change du dollar et de l’euro. Des publicités télévisées à la mi-temps lors de matchs de football vantent les vertus des échanges cryptographiques.

« Quand je parle de crypto, tout le monde – mon coiffeur, mon chauffeur de taxi, mes serveurs – me demande : ‘Dans quoi investissez-vous ?' », a déclaré Sima Baktas, co-fondatrice de CryptoWomen Turkey, qui promeut l’implication des femmes dans le monde de la crypto-monnaie. . « Tout le monde est intéressé. »

Environ un tiers des quelque 2 000 personnes qui ont participé aux cours de formation organisés par son groupe sont des femmes au foyer, a déclaré Baktas. « Ils disent: » mon mari gagne moins d’argent et je veux investir dans la crypto «  », a-t-elle déclaré.

Les autorités ont cherché à attirer les gens vers les investissements en livres turques avec un nouveau programme qui promet de protéger les épargnants contre les pertes de taux de change. Il est peu probable que de telles mesures fonctionnent, selon les analystes, tant qu’Erdogan reste déterminé à maintenir les taux d’intérêt bien en deçà de l’inflation, qui s’élevait à un taux officiel de 36% en décembre et devrait encore augmenter dans les mois à venir.

Orhan, le commerçant de crypto, dit que, plutôt que de chercher à réglementer les actifs numériques, le gouvernement devrait examiner les causes profondes de son attrait. « Ils devraient se demander : pourquoi les gens s’intéressent-ils à la crypto-monnaie ? Pourquoi prennent-ils ce risque ? il a dit. « Lorsqu’il n’y a pas de stabilité, les gens cherchent des solutions alternatives. »