La danse antitrust transatlantique
L’examen d’un accord de 8 milliards de dollars entre les sociétés de sciences de la vie Illumina et Grail pourrait indiquer un nouveau plan de jeu pour l’application des lois antitrust. Les régulateurs cherchent à bloquer la fusion aux États-Unis et en Europe, une coordination transatlantique qui libère des ressources pour remettre en question davantage d’accords alors que la pression politique monte pour déterminer si les entreprises, en particulier les grandes technologies, écrasent la concurrence.
Les responsables de la concurrence de l’UE l’ont dit au Wall Street Journal : ils s’attendent à un meilleur alignement avec l’administration Biden sur l’application des lois antitrust.
L’arrière-plan: En septembre, la société de séquençage génétique Illumina a annoncé le rachat de Grail, un fabricant de tests de détection précoce du cancer. (Grail a été créée par Illumina en 2016.) Les sociétés opèrent dans différentes parties de la chaîne d’approvisionnement, avec Illumina en amont, fabriquant des machines de séquençage génétique, et Grail en aval, effectuant un test qui est exécuté sur ces machines. Les autorités américaines affirment qu’Illumina est le seul fournisseur de séquençage d’ADN utilisé en combinaison avec les tests de Grail. Les régulateurs craignent que la société issue du regroupement ait le pouvoir de bloquer la recherche des concurrents potentiels de Grail.
L’Europe passe à une révision à grande échelle de l’accord, a confirmé Illumina à DealBook, après que les régulateurs ont rejeté hier les concessions proposées par les entreprises. Cela fonctionne pour les autorités américaines, qui ont traditionnellement agi indépendamment de leurs collègues internationaux. En mai, la FTC a abandonné une demande d’arrêt de la fusion devant un tribunal fédéral, tout en poursuivant une affaire interne. Ne pas plaider économisera des ressources et l’examen de l’Europe retarde de toute façon l’accord, a déclaré la FTC.
Peuvent-ils faire ça ? Illuminasoutient que les autorités de l’UE, pour prétendre qu’elles ont le droit d’examiner l’accord, invoquent une règle destinée aux pays dont les ressources concurrentielles sont limitées. La société conteste la révision devant un tribunal européen. Le PDG d’Illumina, Francis deSouza, a déclaré que Grail n’opérait pas encore en Europe, donc si l’examen est maintenu, cela pourrait ouvrir la porte à l’Europe pour intervenir dans des accords entre des entreprises avec une présence limitée ou inexistante dans l’UE.
« Peut-être que nous sommes pris dans un élan anti-tech », deSouza a déclaré à DealBook. Les démocrates au Congrès ont récemment proposé une législation radicale ciblant la concurrence à l’ère numérique et la Maison Blanche a publié un décret exécutif tentaculaire sur la limitation du pouvoir des entreprises. Olivier Guersent, un haut responsable antitrust de l’UE, a déclaré au Journal que son équipe avait été en contact avec des régulateurs aux États-Unis au sujet de cas récents « afin qu’ils bénéficient de notre courbe d’apprentissage ».
