Les autorités financières américaines se préparent à jouer un rôle plus actif dans la réglementation du marché des crypto-monnaies de 1,5 milliard de dollars, alors que l’inquiétude grandit qu’un manque de surveillance appropriée risque de nuire aux épargnants et aux investisseurs.

Les nouveaux efforts reflètent une rupture avec l’administration Trump, qui dans certains cas a encouragé l’utilisation de crypto-monnaies dans le système financier. Mais ils pourraient prendre du temps à porter leurs fruits alors que les régulateurs américains s’efforcent de déterminer qui a l’autorité légale pour surveiller le marché volatil.

Dans une interview accordée au Financial Times, Michael Hsu, qui a été installé ce mois-ci en tant que contrôleur intérimaire de la monnaie, a déclaré qu’il espérait que les responsables américains travailleraient ensemble pour définir un «périmètre réglementaire» pour les crypto-monnaies.

«Il s’agit vraiment de coordonner les agences», a déclaré Hsu, qui dirige le bureau du département du Trésor qui supervise les banques nationales. «Rien qu’en parlant à certains de mes pairs, il y a un intérêt à coordonner un plus grand nombre de ces choses.»

Les crypto-monnaies ont fait un tour de montagnes russes cette année. En février, le prix du Bitcoin a grimpé en flèche après que le fondateur de Tesla, Elon Musk, ait déclaré que la société avait investi 1,5 milliard de dollars dans la crypto-monnaie et avait atteint un record de plus de 60000 dollars en avril.

Mais le prix a chuté après que les régulateurs chinois ont signalé une répression de l’utilisation des pièces numériques, tandis que Musk a annulé une décision autorisant les paiements en bitcoins pour les voitures Tesla, invoquant des préoccupations environnementales. D’autres crypto-monnaies ont connu une volatilité similaire.

Un signe de la nouvelle approche américaine est survenu ce mois-ci avec la première réunion d’une équipe inter-agences de «sprint» crypto, impliquant des responsables des trois principaux régulateurs des banques fédérales – le bureau du contrôleur de la monnaie de Hsu, la Réserve fédérale et le gouvernement fédéral. Société d’assurance-dépôts.

Hsu a déclaré que l’objectif de l’équipe n’était pas d’élaborer une politique, mais de «soumettre certaines idées aux agences à considérer» alors qu’elles tentaient de rattraper la croissance des crypto-monnaies.

«C’est petit et c’est senior», a déclaré Hsu à propos du groupe de travail. «L’idée est que le temps presse et que s’il est trop gros, cela devient plus difficile.»

La Securities and Exchange Commission et la Commodity Futures Trading Commission ont également discuté de la manière de protéger les investisseurs sur le marché de la cryptographie.

Gary Gensler, le président de la SEC, a déclaré à un comité de la Chambre la semaine dernière qu’il y avait des «lacunes dans notre système actuel», soulignant le besoin potentiel d’une législation précisant quel régulateur devrait superviser les échanges cryptographiques.

Gensler a déclaré que son objectif était d’apporter «des protections similaires aux bourses où vous négociez des actifs cryptographiques, comme vous pouvez vous y attendre à la Bourse de New York ou au Nasdaq».

Gensler a déclaré que le département du Trésor s’est concentré sur «la lutte contre le blanchiment d’argent et la protection contre les activités illicites» sur le marché de la cryptographie. Janet Yellen, la secrétaire au Trésor, a déclaré qu’elle craignait que le bitcoin ne soit utilisé «souvent à des fins de financement illicite».

En installant Hsu à l’OCC, Yellen a également signalé un changement d’approche de la cryptographie. Hsu est, selon ses propres termes, «un fonctionnaire de carrière et un superviseur de banque dans mon cœur». Ses prédécesseurs OCC sous Donald Trump comprenaient Brian Brooks, ancien directeur juridique de Coinbase, un échange crypto, qui est maintenant directeur général de Binance.US, un échange crypto rival.

Dans le cadre de l’un des premiers actes de Hsu à l’OCC, il a demandé au personnel de revoir une décision de l’ère Trump de donner des chartes de fiducie nationales aux entreprises qui fournissent des services de garde pour les crypto-monnaies.

Bien que Hsu pense qu’il n’y a pas de retour en arrière par rapport aux innovations telles que la technologie blockchain utilisée dans les crypto-monnaies, il a déclaré dans un témoignage au Congrès ce mois-ci que l’enthousiasme actuel pour l’innovation bancaire lui rappelait les années qui ont précédé la crise financière.

Le danger est que des techniques nouvelles et améliorées donnent naissance à «un système bancaire parallèle plus vaste et moins réglementé». Aujourd’hui, les fintechs et les plates-formes technologiques conçoivent des outils de traitement des paiements qui «sont très prometteurs», a-t-il déclaré, «mais aussi des risques».

«Pour moi, il est difficile de ne pas ressentir de déjà vu», a déclaré Hsu aux législateurs.